оружия всегда заканчивались на земле, где все решали захваты. Лина стояла над Баргу, клаудиткой-оборотнем, которая одной рукой сжимала другую, склонив голову в знак поражения.

Лина встретилась глазами с Лазутчиком, и они обменялись усталыми настороженными улыбками.

В толпе послышались перешептывания. Уи поймал Хиру Туикс в элегантный и аккуратный кистевой захват; Хира пыталась провести какую-то контратаку, но все говорило о том, что она в любую секунду постучит по полу. Лазутчик встретилась взглядом с Линой. «Давай!» – сказала она и бросилась вперед, Лина следом за нею. Уи был сильнее, чем любая из них, но если напасть на него вдвоем со спины, пока он возится с Хирой, возможно, удастся вывести его из игры.

Они зашли сзади. Лина прыгнула, но что-то в позе Уи предупредило Лазутчика, что он прекрасно знает, где они.

Хира сдалась.

Уи легко взвился в воздух на пять метров, сделал сальто и мягко приземлился на стол позади них. Лина врезалась в стол, на котором он только что стоял, и лишь единственный талант Лазутчика в обращении с Силой помог ей избежать той же участи, когда они обе оказались бы беспомощными жертвами. Когда Уи опустился на стол, она встретила его круговым ударом по ногам. Уи перехватил ее голубой клинок своим зеленым, посыпались искры.

И тут случилось нечто странное. Уи с отвисшей челюстью уставился на Лазутчика и попятился.

– Что такое? – прорычала Лазутчик. Она провела по лицу раненой рукой. На бинте проступили несколько пятен от муджевого сока, но из-за этого он вряд ли стал бы пялиться на нее, словно на привидение.

Лина зашипела, придя в сознание, и бросилась в атаку. Лазутчик знала, что она ударит по ногам, и ударила в шею, надеясь, что Уи не сможет парировать обе атаки. Вместо того чтобы отступить назад и свалиться со стола, как сделал бы любой нормальный человек, Уи прыгнул вперед и перелетел через их головы. Толчок Силой в спину швырнул Лазутчика на стол, на котором перед тем стоял Уи. Во все стороны полетели печеные ломтики дру’уна, капли рыбного соуса и брызги сока и воды.

Лазутчик поднялась и замотала головой, вытряхивая из волос остатки обеда.

Через всю трапезную огненным колесом пролетел световой меч, оставляя за собой подпалины; отовсюду послышались аплодисменты. Лина метнулась за стол. С шипением рассекая воздух, меч свалился на пол, покатился и замер менее чем в метре от них. Секундой позже появился Энвер Хокса с гримасой отчаяния на лице. Он бросился к своему оружию.

Лазутчик протянула руку и схватила меч.

– Нет! – завизжал Энвер. Пирт Нир подскочила к нему и приставила клинок к его горлу.

– Ну? – произнес голос Пирт откуда-то сверху.

Энвер метнул в Лазутчика убийственный взгляд.

– Спасибо огромное, Лазутчик, – прорычал он и сдался. Под гром аплодисментов он встал и отряхнул штаны.

– Молодчина, Пирт. Можешь заодно вынести Эстерхази, чтобы я забрал обратно свой меч.

– Неплохая идея – опля! – Пока Пирт принимала капитуляцию Энвера, Лина зашла ей за спину и крепко зафиксировала ее обхватом. Пирт вздохнула и сдалась.

Лина повернула к Лазутчику сияющее голубое лицо.

– Ты так и будешь там сидеть? Может, выйдешь поиграть?

Раздалось гудение, мечи столкнулись огненным фейерверком, и Лина с Уи закружились в головокружительном танце по столам. Лазутчик застонала. Она должна, должна была помочь.

Она высунулась из-за стола. Лина и Уи были единственной сражающейся парой. Они перемещались по обширному открытому пространству перед дверями кухни. Уи сильно теснил соперницу, его меч сплетал вокруг нее паутину из зеленого света. Лазутчик бросилась к ним.

Слишком медленно, слишком поздно. Лина проделала комбинацию «блок – финт – удар», пытаясь уколоть Уи в грудь. Он отшагнул в сторону, гибкий как хлыст, и пропустил ее клинок вдоль своего; в то же время пальцы его свободной руки сомкнулись вокруг ее кисти, державшей меч. Уи продолжил поворот, смещая свой вес в точности так, как учила мастер Железная Рука, и кисть Лины оказалась в захвате, который ее инерция усугубила еще больше. Секунду спустя они застыли, словно танцоры, закончившие танец; Уи стоял за спиной чагрианки, завернув ей руку за спину, а ее большой палец был вывернут под неестественным углом. Уи легонько надавил на ее палец, и меч выпал из руки девочки. Еще один легкий толчок – и Лина встала на цыпочки. Она сдалась.

Уи улыбнулся, отпустил ее и принял капитуляцию, важно кивнув головой. Лина сделала реверанс и засмеялась. Зрители зааплодировали.

«Ну вот, – подумала Лазутчик. – Плакала надежда завалить Уи вдвоем». У нее был план, но она очень, очень надеялась, что не придется его применять. Вздохнув, она переложила меч в левую руку. Она довольно много тренировалась работать левой, так что не казалось таким уж глупым применить против Уи этот трюк. Кстати, он мог даже подумать, что она левша. Горькая правда была в том, что она провела больше времени, волнуясь за исход их возможного поединка, чем он – изучая ее.

Лазутчик нажала на кнопку, и меч зажегся. Пресвятые звезды, как она любила этот звук, этот вес рукояти в ладони, этот бледно-голубой светящийся клинок, чистый, как предрассветное небо. Да, она далеко не лучшая из учеников, но она любит Храм, свое оружие и эту жизнь, и даже если сам Йода решит отобрать у нее все это, она будет кричать и отбиваться до конца.

Из кухни выкатился маленький дроид-официант и принялся осматривать трапезную. Он издал испуганную серию гудков и трелей, увидев разбитую посуду и еду, забрызгавшую половину пола и часть стен. На нескольких столах виднелись подпалины от ударов мечей.

Таллисибет Энвандунг-Эстерхази – Лазутчик, как ее называли друзья, – взмахнула клинком, чтобы привлечь внимание Уи.

– Похоже, остались только мы с тобой, приятель.

Уи обернулся. Его лицо омрачилось.

– Ты все еще… Я хотел сказать – я думал, это все.

В том, как он уставился на нее, а затем отвел взгляд, было что-то оскорбительное.

– Послушай, нам необязательно сражаться, – сказала Лазутчик.

Уи облегченно расслабил плечи.

– Я бы предпочел обойтись без этого. Просто…

– …ты всегда можешь сдаться, – ласково закончила Лазутчик.

В зале послышались смешки. Дроид-официант покатился вперед, встревоженно вертя круглой головой.

– Сдаться тебе? – Уи с трудом взял себя в руки. – Не думаю.

Чопорно выпрямившись, он достал меч и поклонился ей, мастеру Чен и мастеру Йоде.

Лазутчик выпрямилась, чтобы сделать то же самое, но, когда она наклонилась к Уи, к девочке с гудением подъехал маленький дроид-официант.

– Ой, вы запачкались, – произнес он, снимая с ее бедра печеный ломтик дру’уна в рыбном соусе. – Позвольте я вас почищу.

Вся столовая заржала. Лазутчик покраснела до кончиков