схема появится на экране. — То, что мы выявили, ячейка Ефимова — это именно ячейка. По всей видимости, низовая. Ефимов использовал серебряные монеты для связи. А вот этот медальон, — я показал всем картинку, — хранился у самого Ефимова. Стас нашёл в тайнике. И он тоже фонит портальной магией. Я думаю, что с точки зрения начальства Ефимова-старшего, все бывшие члены ячейки Ефимова — отступники и предатели. А как с такими поступают? Даже если они ничего не знают и рассказать не могут, их ликвидация выглядит вполне логичной. Как минимум, чтобы оставшиеся знали, что с ними будет, если решатся выйти из революционного движения.

— Так они что теперь, будут по одному выщёлкивать нас, пока всех не перебьют??? — до Кати, кажется, дошло.

— Это логично, и я согласна с выводами Миши, — ответила ей Аврора. — И Эш согласна. Мы предполагали, что так и будет. Более того, Совет именно на это и рассчитывал.

Катя закусила губу и опустила взгляд вниз, положив руку на живот.

— Катя, они попытаются, — я обнял жену, чувствуя, что она начинает паниковать, — но кто сказал, что мы им это позволим? Мы для себя такие защитные артефакты сделаем, что им проще будет взять штурмом Совет, чем что-то сделать с нами!

* * *

«Мастер, Вы здесь?»

«Да, София, что ты хотела?»

«Меня удивляет одна вещь, я никак не могу понять. Тогда, летом, когда Егор пришёл ко мне с предложением создать Институт, я помню, как обрадовалась, что это именно то, что понадобится Сергею, когда он вернётся. Но ведь я не могла тогда знать, что он вскоре воскреснет!»

«София, я должен извиниться перед тобой. Помнишь допрос, который тебе устроил Вадим?»

«Такое забудешь!»

«Тогда, на допросе, присутствовал патриарх Переслав. Ты ведь знаешь, что патриарху нельзя соврать?»

«Да, знаю… но… я ведь тогда почти во всём соврала!»

«Я прикрыл тебя тогда. Сделал так, что Переслав не почувствовал ложь. Я знал, что так и будет, поэтому не связывался с тобой, пока ты оставалась в клане».

«Да-да, я помню, Вы заговорили со мной, когда Сергей забрал меня оттуда, в тот день… в тот день, когда погиб Марк».

«Я не мог делиться с тобой информацией, пока ты оставалась в клане. Всё, что я мог — внушить тебе уверенность, что Сергей ещё вернётся».

«Вот почему я тогда не сошла с ума… я жила и просто ждала… Благодарю, Мастер!»

«Раз мы с этим вопросом разобрались… У меня есть информация для Сергея. Клаус Мюллер пострадал от действий Михаила, был им оскорблён и унижен, к тому же лишился ценного имущества — двух новейших военных роботов. Но сам Клаус не может Михаилу ничего сделать, тот взял с него клятву не вредить и не искать способа навредить. Однако клятва не помешает Клаусу посодействовать вам, если вы сами к нему обратитесь. Уверен, Клаус с удовольствием поможет Сергею с оружием».

«А разве мы собираемся воевать?»

«Сейчас — нет, но однажды может наступить день, когда придётся защищать создаваемое вами. Что ты предпочитаешь — чтобы Сергей в одиночку защищал тебя, или чтобы у тебя была армия роботов?»

Глава 12

Эгида

«В связи с произошедшим нападением приказываю: обеспечить постоянное ношение прилагаемых защитных артефактов всеми членами рода, а также ключевыми и ценными сотрудниками (и членами их семей) из числа наёмных, включая охранников и водителей. В течение суток составить список пользователей артефактов, в случае нехватки сообщить требуемое количество. В обязательном порядке уведомить Аврору о случаях и причинах невозможности выполнить приказ. Инструкция к артефакту прилагается. Внимание! Информация об артефактах относится к клановой тайне».

Первую партию новых артефактов мы подготовили за выходные. Как Настя и обещала, её люди вышли на работу сверхурочно. Биометом готовые платы заливали прямо там, на фабрике, и тут же отправляли на фрезеровку. Аврора подготовила предварительный список, кому сколько штук отправлять, и в понедельник мы разослали первую партию. Почту не использовали, отправляли порталом, вместе с бумажным приказом на имя главы рода, с моей печатью, разумеется.

За каждого ребёнка или пользователя не-мага, в соответствии с инструкцией, назначался ответственный-маг. В обязанность ему вменялось подзаряжать биометовый аккумулятор маны, в случае разряда. Впрочем, пусть небольшая, но постоянная подзарядка энергией жизни сводила к минимуму вероятность появления в этом необходимости.

Я думал, будет проблема с детьми, ведь они не носят коммуникаторы. Но всё оказалось проще.

— Миша, ты когда последний раз младенца вживую видел? — улыбнулась Катя.

— Так, издалека разве что… — я попробовал вспомнить знакомых с маленькими детьми и не смог.

— Сейчас ребёнку цифровой браслет ещё в роддоме надевают! И за пульсом следит, и за температурой, и запись сна-бодрствования в течение дня, и трекер, и радионяня, и колыбельную споёт, причём маминым голосом. При необходимости — скорую вызовет. Всё в одном устройстве!

— И до какого возраста его носят? — что-то такое мне припомнилось, видел в торговых центрах у детей цветастые браслеты.

— Пока до коммуникатора не дорастут! — рассмеялась Катя.

— Когда вы были маленькими, — объяснила Аврора, — это ещё не было повсеместно распространено, да и устройства такие были недешёвыми, громоздкими и их нужно было регулярно заряжать. В последние лет десять для них был разработан единый стандарт. Сейчас мало найдётся родителей, которые не пользуются бэби-трекером, разве что из религиозных соображений. Да и не только родители заинтересованы — данные о состоянии здоровья, например, врачу пригодятся при необходимости.

— Значит, для детей просто делаем плату поменьше и слой биомета потоньше, так? — уточнил я.

— Да, именно так, — согласилась Аврора. — Сходите в магазин товаров для новорождённых, на экскурсию, в руках подержите. Да и так, там много интересного, вам в недалёком будущем пригодится.

Мы сходили, пока ждали от Насти отмашку, что платы готовы. Рики тоже с нами пошла.

Немного волнуясь, мы вошли в двери магазина. На пороге Катя остановилась, посмотрела на меня округлившимися глазами.

— Ты можешь в это поверить? Мы станем родителями! — прошептала она едва слышно.

— Пока не могу, — улыбнулся я.

— Не переживай, Катюха, вот станешь вот такой, — Рики изобразила на себе, оттопырив куртку спрятанными в карманах руками, — поверим!

Мы пошли по огромному магазину. Сотни кроваток, от самых простых деревянных, таких, как на фотографиях столетней давности, до чуть ли не летающих. Самые дорогие модели способны ребёнка и развлечь, и спать уложить, и покормить, и даже подгузник поменять. Правда, вопрос при этом возникает, кого малыш будет мамой считать… Но как подмогу такое чудо робототехники, конечно, переоценить невозможно.

От колясок так и вовсе в глазах зарябило. Как и с кроватками, в продаже имелись как простецкие, из трубок и ткани, так и более современные. Лично мне больше всего понравилась модель с электроприводом, которая могла сама ехать рядом. Причём не только при спокойной прогулке по ровному тротуару, но даже при беге по лесной тропинке или по песку, да ещё и отслеживала ландшафт и дорожную обстановку, на случай, если родители зазеваются. Перевернуться такая модель не могла, благодаря гироскопам. Как раз для нас подходящий вариант, чтобы брать с собой на пробежки.

А уж когда дошли до одежды… Катя чуть не расплакалась, когда взяла в руки самые маленькие пинеточки. Даже на её узкой ладони они легко поместились поперёк.

— Да уж, — проворчал я, поражённый выбором, — я помню, сколько всего вы тогда набрали, когда мы дом купили. Чувствую, нас ждёт новый одёжный апокалипсис!

— Миша, — грозно зыркнула на меня Катя, — ты ничего не понимаешь! Всё это абсолютно необходимо, даже не спорь!

— Нас, если что, больше! — показала мне язык Рики.

— Да не, я же не против! — сразу пошёл я на попятную. Не тот вопрос, чтобы кулаком по столу стучать. — Но нам понадобится детская комната.

— У нас ещё одна свободна. Вот в ней и устроим, — Катя с видимым сожалением положила пинетки на место, предварительно поцеловав.

— Понадобится — весь этаж перестроим, не переживай, — подмигнул я ей.

Мы ещё погуляли. Нашли и те самые браслеты, бэби-трекеры, про которые говорила Аврора. И для совсем новорождённых, и для детей постарше. Почти как настоящий коммуникатор, только попроще, и нет некоторых функций. У «младенческого» даже экрана не было, всё управление — через родительский. Но при этом этот кроха мог связаться с другой бытой техникой. Например, через него можно было подключить видеокамеру, и даже большой экран.

— Скажите, а экран для чего подключать? — спросил я у консультанта, женщины лет сорока.

— Чтобы малыш мог увидеть маму, если