ничего не изменилось. Только новые обои позади кресла нового хозяина кабинета там, куда вылетело содержимое черепной коробки прежнего.

— Я мелкий был, — начал объяснять Стас, — увидел однажды, как отец прячет что-то. Давно уже успел забыть о том случае, а тут вспомнил, решил глянуть. Не сразу нашёл, хотя тайник самый что ни есть простой, за плинтусом. Но на него какое-то зачарование было наложено, что ли. Сто раз на это место смотрел, и каждый раз шёл искать в другое место.

— Что нашёл там такого? — спросил я.

— Вот это.

Стас подал мне монету. То есть я сперва подумал, что это монета, но потом сообразил, что это скорее медальон. Грубо тиснутый из неизвестного металла, с треугольником на обеих сторонах. И в нём явственно чувствовалась портальная магия. Как в тех серебряных рублях, которые раздавал сам Ефимов.

«Дай-ка посмотреть», — рядом со мной показалась Эш.

«Держи», — я подал медальон ей.

Стас завис. Выражение лица у него стало таким, как будто он удивился и не знает, как реагировать. Наверное, с его точки зрения, медальон просто поплыл по воздуху.

«Это укладывается в нашу теорию, — осмотрев, обнюхав и даже лизнув медальон со всех сторон, выдала Эш. — С высокой вероятностью, это средство связи с тем, кто выше покойного Ефимова в иерархии».

«И по совместительству маяк, по которому сюда могут выслать хоть тонну тротила, а то и что похуже», — вспомнил я обстоятельства первой смерти при облаве на мятежников.

«Могут, наверное. Но до сих пор ведь не выслали, — легкомысленно пожала плечами Эш. — Сам подумай, какой в этом смысл? Ведь наследники Семёна были не при делах».

«Зато дочка барона — очень даже. Как и сам барон. Вот что мне в этом наезде не понравилось сразу. Скоординированная работа двух мафиозных группировок сразу после принесения клятв. А скажи, Эш, чей это символ?»

«На масонский похож, но масоны — это… как и все прочие ордена — это инструмент кого-то из нас. Каждый из состоящих в таких орденах мнит себя чем-то исключительным, но на деле там обычные люди, пусть у некоторых и есть толика власти. А здесь, сам понимаешь, замешаны маги. Так что я не могу сказать, чей это символ. Не попадался ранее, по крайней мере, ничего такого, что подошло бы».

«Я думал, ты и патриархи знаете вообще всё!»

«Хоть я и зовусь богиней, — Эш улыбнулась, — но это скорее дань традиции. Мы не боги, к сожалению. Нравится тебе это или нет, но мы не вездесущи и не всесильны».

— Михаил, ты о чём задумался? — обратил на себя моё внимание «оттаявший» Стас.

— Разговаривал с Эштар, — не стал я вдаваться в подробности, но от упоминания имени богини Стас только что в обморок не упал. — Спасибо, что сообщил о находке.

«Эш, найдёшь у себя безопасное место для хранения?»

«Найду», — ответила Эш, и вместе с медальоном растаяла в воздухе.

— Это… — Стас показал пальцем туда, где медальон только что находился.

— Эштар забрала его себе на хранение. Эта вещица может быть опасной. Это маяк, и по нему в ваш дом могли заглянуть нежелательные гости. А теперь если заглянут, то Эштар с ними пообщается. Сестра у тебя где сейчас? — без перехода спросил я.

— Не знаю, может, на заводе, — Стас пожал плечами. — А для чего она тебе?

— Ты как в химии разбираешься? — я выбрал кресло поудобнее и уселся, жестом пригласив Стаса сесть напротив.

— Да никак! — Стас поморщился. — Отец пробовал меня привлечь к семейному бизнесу, но я в этом не секу совершенно. Управляющий есть, он под клятвой верности роду, так что и без меня есть, кому разбираться. Сонька была бы пацаном — уже наверное управляла бы всем, а так какой смысл, её один хрен замуж выдавать.

— Но в лаборатории она хорошо обжилась? — уточнил я.

— У неё талант, не то что у меня, — вздохнул мой собеседник. — В лаборатории её ценят, она там чудеса творит.

— Вот мне как раз такой чудесник и нужен. Давай, вызывай её сюда, разговор есть. Пусть на сегодня пораньше закончит.

Соня примчалась через четверть часа, даже не переодевшись.

— Что случилось? — выпалила она, влетев в кабинет, и тут же увидела меня, присела в реверансе. — Ой, прошу прощения, рада приветствовать.

— Привет, привет. Спасибо, что так быстро добралась. Садись, поговорить надо.

Соня осторожно присела на краешек кресла, сложив руки на коленях.

— Подставь ладонь, — приказал я ей, и она послушно вытянула руку.

Без биометовой брони я теперь дальше академии из дома не выходил. И даже мой вполне цивильный костюм был замаскированной бронёй. Я из-за этого казался чуть больше, чем я есть, ну да и пофиг.

В подставленную ладошку я капнул немного биомета. Со столовую ложку примерно.

— Можешь определить, что это? — спросил я у Сони.

Она смотрела во все глаза. Потыкала пальцем, понюхала, хотела лизнуть, но передумала. Потом я ощутил слабое колебание магического фона.

— Это что, жидкий биомет? — подняла она на меня широко распахнувшиеся глаза.

— Ага, — кивнул я и преобразовал костюм в доспех. — Очень удобная и полезная вещь.

— Офигеть! — одновременно выдохнули брат с сестрой.

— Технология принадлежит клану Тихомировых, но Вадим с нами поделится. Сможешь оперативно наладить небольшое производство? Лёня уверяет, что для этого хватит школьной лаборатории

— Ты хочешь поручить нам — такое? — последнее слово Соня произнесла с придыханием.

— Не вам. Меня пока промышленные масштабы не интересуют. Лично тебе. Экспериментальная площадка, не более.

— Я согласна! — выпалила Соня. — Ой… Стас, ты позволишь?

— Можно подумать, моё мнение здесь имеет значение, — вздохнул Стас.

— Зря ты так, — покачал я головой. — Как только договорюсь с Вадимом, вызову вас в Москву. Обоих, разумеется. А за медальон благодарю. Возможно, он прольёт свет на то, кто виновен в смерти вашего отца.

Стас с Соней озадаченно переглянулись, а я, не став прощаться, телепортировался домой. Везёт мне на пятницы, вот и эта насыщенна делами! Некогда даже поговорить нормально. А ведь Стаса ещё приручать и приручать, это Соня, кажется, вполне лояльна.

Оставшись один, я приступил к работе над новым защитным устройством. Все компоненты у меня уже были, надо только было пересобрать их заново, объединив две схемы.

Итак, что у меня есть.

Ещё на кольце для Кати опробовал защитный покров, который постоянно держится на сигнальном уровне, а при необходимости включается на полную.

Телепортация — это в первую очередь, пожалуй, нужно. Причём все новые устройства будут привязаны к одному маяку. Который разместим у нас в гостиной. Своего рода точка возрождения, для тех, кто попал в самую задницу и не смог самостоятельно выпутаться. А вторая точка привязки — мой перстень. Чтобы я мог вытащить сразу к себе, а не на «точку возрождения».

Эльфийская магия — сразу два применения. Регенерация — для ускоренного заживления мелких порезов, синяков и прочего, что заживает обычно само, без хирургов. Будет работать в связке с целительской магией, они отлично друг друга дополняют.

Второе применение — подпитка для не-магов. Если накопитель опустеет, «батарейка» начнёт заряжаться от самой энергии жизни. Это очень медленно, но и то, что я задумал — это средство «последнего шанса», по сути, ему надо один раз сработать, эвакуировав человека. И всё.

Целительская магия — опять же, два применения, диагностика и малое исцеление.

Куча маленьких датчиков воздействия на разные стихии.

И, наконец, «сигнальный» полог, как детектор ментального воздействия.

О, чуть не забыл! Маяк. Надо как-то ещё маяк прикрутить. То есть понятно, что само устройство легко будет маяком, но как выбрать среди всех нужный, если мне, к примеру, надо будет попасть именно к барону?

«Можно просто включать нужный маяк, через коммуникатор», — неожиданно подсказала Эш.

«Блин, точно, спасибо! Я что, опять думал вслух?»

«Миша, ты постоянно так делаешь! — отозвалась Катя. — Между прочим, иногда это отвлекает! Я вот, например, тоже делом занята!»

«И как, получается?»

«Ну пока не очень, — Катя как будто вздохнула. — Я даю команду биомету затвердеть, и он твердеет мгновенно. Но при этом остаётся проводником маны. Чуть-чуть только накапливать начинает».

«А если его и дальше давить? — предположил я. — Как с алмазами?»

«В смысле давить?»

«Продолжать его „отверждать“, даже когда он уже стал твёрдым, — пояснила Эш за меня. — Насколько я поняла Мишу».

«Да,