именно это я и имел в виду. Ведь кристалл — это более плотная упаковка молекул, чем в обычном твёрдом веществе. Упорядоченная упаковка причём. Вот этим может быть и отличаются свойства биомета в различных состояниях. Пока это жидкий кристалл — он пропускает ману между молекулами. А когда становится настоящим, твёрдым кристаллом — удерживает её».

«Я поняла, попробую!» — отозвалась Катя.

Отвлёкся, да, но это важно. От опытов Кати зависит, получится ли задумка.

Вернувшись к своей части работы, я взял лист бумаги и набросал схему, увязав все функции воедино. Мда, на первые пластинки я покупал бриллианты, но потом оказалось, что вот такие, несложные, в общем-то, схемы прекрасно умещаются в обычный хрусталь, даже искусственный. Правда, неизвестно, как мелкий кристалл отреагирует на мощную магию, типа покрова и телепортации. Пожалуй, лучше взять кристалл побольше!

— Аврора, глянь схему, пожалуйста. Есть замечания?

— Есть, небольшие.

Аврора вывела мне на линзы те замечания, которые она посчитала уместными. Хотя она, по идее, не артефактор…

— Предлагаешь использовать независимый накопитель для маяка? Но зачем?

— Маяк может понадобиться в том случае, если всё остальное не сработает. А не сработать может, если артефакт будет банально не заряжен.

— Ладно, согласен. Можешь отправить ещё Вадиму и Алине Матвеевне? — попросил я.

— Хорошая идея, — согласилась Аврора. — Отправила. И кстати, тебе лучше подготовиться. У барона, кажется, внеплановые переговоры. Конкуренты решили преподнести ему сюрприз.

«Рики, хватай Федю, готовность одна минута!»

Они ещё не знают, с кем связались. Мы здесь сами — сплошной сюрприз!

Глава 11

Клаус Мюллер

— Аврора, что за сюрприз для барона? — уточнил я, пока облачался в броню.

Рики с Федей отстали от меня совсем чуть-чуть.

— Владелец конкурирующей фирмы выслал ему приглашение встретиться. Вместе с машиной. Они уже вылетели, Вильмар не успел тебя предупредить.

— Как он? — спросила Рики, сбрасывая с себя домашнюю одежду. Под биометом даже бельё лишнее, но на всякий случай мы его не снимаем.

— Волнуется, но виду не подаёт. Его вежливо попросили выключить коммуникатор, но остальные средства связи в машине работают.

Я послал Вильмару портальный вызов и тут же сам его сбросил.

— А сейчас?

— Дёрнулся, а теперь улыбается. Ты что-то сделал?

— Ага, привет ему послал. Короткий портальный вызов. Он понял, что мы в курсе. Аврора, пока барон добирается, расскажи, с кем мы беседовать будем?

— Клаус Мюллер, основной акционер и глава компании «SmartWaffenTechnologie». Ему 52 года, есть семья, дети. Старшие тоже в бизнесе. Компания занимается производством военных беспилотников, и у них всё хорошо, но армейские опытным путём выяснили, что продукция нашего барона более живучая.

— Потому что барон использует магию для защиты от пуль? — предположил я. — Как на той машинке его сына… кстати, надо обкатать её хотя бы!

— Скорее всего, это не единственный фактор, но да, барон использует щиты. Разумеется, в инструкции об этом не написано, и проявляется только в реальных боевых условиях. Барон умеет прятать свои секреты. И Клаус очень хочет их заполучить. Они-то применяют дорогую композитную броню.

— Вот теперь понятно, из-за чего конфликт. Что ещё нам надо знать?

— Мюллер начал производство боевых роботов. Скорее всего, вам придётся с ними столкнуться. Но они управляются дистанционно, так что могу отключить.

— Только по моей команде, — предупредил я. — Вооружение у них какое?

— Стандартный пулемёт MG3 калибра 7.62 мм и самозарядный пистолет собственной разработки калибра 9 мм. Может также стрелять из гранатомёта, но не в кабинете главы компании, конечно.

— Ого, серьёзная машинка! — Федя повозился дольше, но тоже уже был в броне, и теперь прислушивался к разговору.

— Мам, а ты сможешь, если что, перехватить контроль? — поинтересовалась Рики.

— Думаю, смогу. Не сложнее авиалайнера, наверное. Барон подлетает, кстати.

Тут в наш арсенал ворвалась Катя.

— Так! — она подлетела ко мне и упёрла палец мне в грудь. — Я понимаю, вы не берёте меня на операцию! Но предупредить-то можно?

— Не сейчас! — я грозно посмотрел на неё. Катя сразу сникла, и я смягчился. — В следующий раз обязательно предупредим, милая. Просто в этот раз пустяк, надо всего лишь одному бизнесмену мозги вправить. Будь на связи, вдруг понадобишься.

— Правда? — Катя мгновенно расцвела, заулыбалась. — Пойду тогда переоденусь!

Она крутанулась и убежала. Я только головой покачал.

Через пару минут Аврора дала картинку из кабинета Мюллера. Большой массивный стол, кресло хозяина кабинета… и всё, больше ни кресел, ни стульев нет, посетителям придётся стоять. Зато по бокам от стола — два боевых робота. Интересная конструкция. Вместо ног — два колеса по бокам, с мощным протектором, только какие-то странные, как будто из трёх частей состоят. Похож на черепаху в инвалидном кресле. Но наверху у этой «черепахи», как на башне танка — сдвоенные пистолет с пулемётом на поворотной платформе. Интересно, как этот робот равновесие на ходу удерживает? Балансирует или у него гироскопы? Сейчас-то он «руками»-манипуляторами на пол опирается.

А вот и барона привели. Именно привели. Двое рослых охранников завели его в кабинет, придерживая с двух сторон за плечи. Я ещё раз сделал барону короткий вызов, и он улыбнулся. Отлично.

Роботы, как только дверь открылась, мгновенно пришли в движение. Чуть приподнялись, навели оружие на дверь. А когда барон зашёл в кабинет, «вели» его, плавно поворачиваясь всем корпусом. Аккуратная машинка, надо признать. Хочу парочку таких!

— Кажется, нам пора? — спросила Рики, закрывая шлем доспеха.

Мы с Федей последовали её примеру, и тут мне в голову пришла одна идея.

— Идём в гостиную! Бегом!

Когда мы выбежали из арсенала, я телекинезом перетащил четыре кресла на середину комнаты, поставил рядом, полукругом.

— Садитесь! Федя слева, Рики справа.

Сам я сел ближе к Рики, оставив кресло между мной и Федей пустым.

— Поехали! — предупредил я, высылая барону портальный вызов.

Аврора как раз начала синхронно переводить разговор между бароном и Мюллером.

«Вы напрасно меня вытащили так грубо, Клаус. Вам не со мной надо разговаривать».

«А с кем же, Вильмар?»

— Со мной, — ответил я по-английски, телепортировавшись вместе с Рики, Федей и креслами в кабинет Мюллера, чуть позади барона.

— Фердаммтэ шайсэ! — воскликнул Мюллер, вскакивая из-за стола.

Да так и застыл, не зная, как реагировать на наше появление. Но рука потянулась куда-то под стол.

— Что он сказал? — спросил я у Рики по-английски.

— Он сказал, что у него полные штаны дерьма, — ответила та, повернув ко мне голову.

— Аааа… Барон, присаживайтесь, — пригласил я, — а Клаус постоит, с дерьмом в штанах неудобно сидеть.

Щелчок пальцами — и его кресло исчезло, я отправил его к нам домой, в гостиную. Пусть Вика разбирается, в хозяйстве всё пригодится. Не ну а чё, хорошее кресло, не пропадать же добру!

Барон сел между мной и Федей, а хозяин кабинета обернулся, только чтобы убедиться, что его кресла у него за спиной больше нет. К нам он повернулся уже не такой уверенный в себе.

— Кто вы такие, и что вам надо? — спросил он на отличном английском.

— Друзья Вильмара, — хмыкнул я. — Ничего, что мы без приглашения? Кстати, симпатичные у вас зверушки, — я показал на роботов, — не отказался бы от парочки таких!

— Ахтунг! — Мюллер повернулся к роботу слева. — Вен зи ангайфен — шисен!

Я повернулся к Рики.

— Он приказал роботам стрелять, если мы нападём, — перевела она.

— Пиу-пиу! — я сформировал из биомета нечто похожее на пистолет в руке и «выстрелил» в Мюллера, одновременно накрывая комнату пологом тишины.

Два робота среагировал мгновенно, выпустив в меня по короткой очереди из пулемётов. На секунду мы все оглохли, барон дёрнулся, но остался на месте, а вот Мюллер нырнул под стол.

Пули застряли в щите, повисли в воздухе. Убедившись, что роботы больше не стреляют, я снял полог.

«Аврора, перехватывай роботов!»

«Готово!»

— Вы, двое, железные! Больше так не делайте! — я погрозил роботам пальцем, и они сникли, виновато опустив стволы. — Перех о дите в моё подчинение. Присмотрите за Мюллером, дёрнется бежать — прострелите ему ногу.

— Будет исполнено! — ответили оба робота в один голос и, повернувшись, нацелились на хозяина кабинета.

Только теперь я позволил выпущенным в меня пулям упасть на пол.

Тот что-то растерянно пробормотал на немецком, по лицу видно было, не верит в происходящее.

— Клаус, — обратился я к нему, — я Вам сделаю предложение. Один раз. Рекомендую его принять. Вы прямо сейчас поклянётесь мне в дальнейшем