- Нет, не обижусь, - улыбнулась я, чувствуя к парню странную нежность, которой ещё вчера не было точно, - но будь осторожнее.

- По-другому никак, - кивнул Вэйн и, поддавшись порыву, притянул меня к себе, крепко прижав к груди, отчего вдруг стало жарко, несмотря на пронизывающий осенний ветер, - береги себя.

- Так, юные любители романтики и долгих прощаний, я, конечно, рад, что между вами не всё так плохо, как мне казалось ещё недавно, но если мы сейчас же не разойдёмся, то Рин не увидит того, ради чего и была затеяна эта вечерняя прогулка по местным достопримечательностям.

- Да, точно, прошу прощения, - отстранившись, промолвил Вэйн, даже не взглянув на Эла, и, нежно коснувшись моей щеки, отчего сердце забилось быстрее, скрылся из вида, следуя за оборотнем.

- Опять твои проделки? - спросила я, когда мы уже поднимались по крутым ступеням башни, вспоминая свои чувства, внезапно возникшие к Вэйну.

- Ты о чём? - в голосе эльфа чувствовалось удивление, хотя его лица я не видела, поскольку он двигался немного позади, чтобы в случае необходимости меня поддержать.

- О моих новоявленных чувствах! - ответила, решив озвучить то, что первое пришло на ум. - Ты вновь манипулируешь моим сознанием, хотя и обещал этого не делать.

- Что за глупости, - искренне возмутился тот, - да, признаю, Радоцветы – это моя идея, благодаря которой у вас весь негатив просто отошёл на второй план, но сейчас возникшие чувства принадлежит исключительно тебе самой, ну, и ему тоже, поскольку к тебе он не безразличен. Просто ты начинаешь чувствовать то, что ощущает твоя драконица, когда видит бронзового. Это должно было случиться, поверь, просто сегодняшняя прогулка среди цветов немного ускорила события.

- Немного? - фыркнула я, усомнившись в искренности его слов.

- Самую малость, - не поддался на провокацию эльф, - тем более ты вполне готова к совместному полёту, думаю, ты знаешь, что я имею ввиду, поскольку твоя вторая сущность уже встала на крыло. Так что зачем тянуть время, пытаясь избежать неизбежного? Зарождающаяся любовь – это прекрасно! Радуйся, пока есть возможность испытывать подобное, ведь в жизни может случиться всякое, и то, что казалось навечно твоим, может исчезнуть, оставив после себя лишь воспоминания.

Не став развивать весьма скользкую тему, понимая, что даже если Сумеречный и приложил к происходящему руку, то не признается в этом, я молча остановилась возле смотрового окна башни, которое почему-то выходило на крышу основного здания академии, а не смотрело в противоположную сторону, как должно было бы быть по идее.

Не дожидаясь, пока мужчина ступит на крышу первым, я перешагнула через подоконник, оказавшись на шершавом черепичном покрытии, которое, слава богам, совершенно не скользило, да и сам скат был небольшим, поэтому со стороны эльфа восклицаний по поводу ясности моего ума и трезвости памяти не последовало, хотя я и ждала чего-то в этом роде, но тот молчал. Погрузившись в воспоминания, Эл словно не замечал ничего вокруг, и это немного беспокоило.

Прокручивая в мыслях последние слова, сказанные им, я вдруг поняла, о чём скорее всего он сейчас думает, вернее, о ком – об Элинии, дочери Высшей, с которой судьба в лице её матери разлучила его. Похоже, эта девушка по-прежнему безраздельно властвовала в сердце Сумеречного.

Оставив эльфа наедине с его воспоминаниями, я подошла к парапету, на котором обнаружились небольшие статуи мифических крылатых существ. Подобных я уже видела в какой-то книге из библиотеки лорда, но точное название вспомнить не могла – то ли хилиры, то ли химуры. Причём фигуры оказались настолько искусно вырезаны, что в темноте их легко можно было бы принять за живых существ.

Чем дольше я на них смотрела, тем больше чудились какие-то мимолётные движения, и это совершенно не способствовало моему душевному спокойствию. Отважившись, дотронулась до ближайшей из статуй и, ощутив холодный камень, успокоилась, списав всё на усталость и разыгравшееся воображение, тем более донёсшиеся приветственные крики требовали внимания к происходящему внизу.

Выглянув из-за парапета, стала рассматривать представшую моему взору картину – на мраморные ступени академии вышли родители в сопровождении заместителя ректора. Мама была в очаровательном лазоревом платье, украшенном чёрным жемчугом и сапфирами, отец же не отличался разнообразием в одежде, сменив лишь повседневный камзол на праздничный. С того места, где я находилась, видимость была замечательная, не зря столько сюда пробирались, да и слышимость оказалась не хуже.

- Что там? - спросил Эл, наконец заинтересовавшись происходящим. - Успели к выступлению?

- Успели, - кивнула в ответ, не отводя взгляда от лица матери, по которой скучала. Пусть мы встретились с ней не так давно, да и общались немного, но мне очень её не хватало.

Заместитель ректора уже давно закончил свою речь, и теперь говорил отец, вот только, задумавшись, я совершенно его не слушала, размышляя о том, что из-за сложившихся обстоятельств, даже зная теперь, кто мои родители, по-прежнему была далека от них.

- Ты сама выбрала этот путь, - вновь вмешался Сумеречный в ход моих мыслей.

- Да, согласна, - горько усмехнулась я, - но выбора особо и не было. Разве не так?

- Так, - вздохнув, ответил тот и, сев рядом, прислонился спиной к одной из статуй, - но, делая казалось бы правильный выбор, мы часто не задумываемся о том, сколько сил нам для этого потребуется и на какие жертвы придётся идти.

- Я знала, - промолвила, чувствуя нарастающую тоску, - но не думала, что будет настолько тяжело.

Отец продолжал говорить о важности магии и об ответственности перед окружающими каждого, кто ею владеет, а мама всё чаще теребила рукав своего платья, всматриваясь в лица присутствующих и, похоже, не находя нужное.

- Видимо, тебя ищет, - ответил Эл на невысказанный вслух вопрос, задумчиво рассматривая небосклон, - я обещал, что ты будешь вечером здесь.

Я и сама об этом подумала, поэтому, сосредоточившись, попыталась мысленно дотянуться до сознания мамы, как это проделывала уже с братьями, чтобы дать о себе знать, но первая попытка с треском провалилась, оставив после себя лишь головную боль, зато вторая завершилась вполне удачно.

«Зариния, милая, я уже начала волноваться», - откликнулась мама на мой ментальный зов. - «Где ты, с тобой всё в порядке? Я не вижу тебя».

«Всё хорошо, просто мы немного припозднились, поэтому, чтобы я могла вас увидеть, пришлось залезть на крышу академии», - попыталась я успокоить разволновавшуюся мать.

«Куда-а?» - несмотря на то, что разговор вёлся ментально, я уловила насколько возросло её беспокойство, похоже, упоминание о крыше было лишним.

«Только не смотри вверх, не выдавай нас», - попросила я, заметив, как мама начала поднимать голову, желая увидеть собственными глазами, действительно ли со мною всё в порядке.

«Хорошо, не буду», - еле заметно кивнула она, немного успокоившись, - «сейчас отлучиться я не смогу, чтобы с тобою пообщаться поближе, поскольку лорд Варлеон попросил срочно созвать совет верховных магов, где моё присутствие обязательно, так же как и присутствие твоего отца, но завтра постараюсь что-нибудь придумать, обещаю».