Сумеречный щелкнул пальцами, и трактирщик опустился на пол, слегка пошатнувшись.

- Ваше высочество, - кашлянув, прохрипел он, получив возможность не только стоять на своих ногах, но и говорить, - и вы, лорд Вэйн, простите меня, я не смог выполнить ваш наказ: этот лорд…

- Всё в порядке, - откликнулся Рик, остановив поток его извинений, - в этой ситуации ты бы не смог ничего сделать, этому лорду не каждый маг может противостоять, не то что ты.

- Вот и я ему про это твердил, - вновь вступил в разговор Эл, - но тот упёрся, как баран в новые ворота, и ни в какую.

- Кто ж знал-то, что всё так обернётся, - насупился трактирщик, - а слова насчёт того, что вам будут здесь рады… сказать можно всё, что угодно.

- Согласен, ладно, будем считать, что мы друг друга недопоняли, - кивнул лорд Элворд, доставая тугой кошель, - мне здесь понравилось, так что буду иногда наведываться, и чтоб у тебя не было камня за спиной в отношении меня, держи мои извинения.

Сумеречный подкинул кошель в направлении хозяина трактира, который тот ловко поймал и как ни в чём не бывало отправил в карман своего передника, склонив голову в знак благодарности.

- Желает ли чего-нибудь достопочтимый лорд? - поинтересовался мужчина, прежде чем выйти.

- Пока нет, можешь идти, - спокойно ответил эльф.

Слушая разговор, я то и дело поглядывала на паренька, пришедшего с эльфом и теперь стоявшего неподалёку, недовольно хмуря брови: что-то в нём было не так, вот только что именно, понять пока не могла, отвлекаясь на беседу, но когда трактирщик ушёл, вполне довольный своей жизнью, моё внимание полностью сосредоточилось на нём. Всматриваясь в веснушчатое лицо, я вдруг почувствовала близость родственной души и поняла, что видимое мною – это морок, сквозь который начал проступать образ Рэйва.

Взвизгнув от радости, я вскочила со стула и кинулась на шею брату, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны.

- Как же я соскучилась, - выпалила, обнимая его.

- А как я соскучился, - подхватив меня, закружил тот, улыбаясь.

- Не понял! - раздалось за спиной восклицание Рика. - Мне никто ничего не хочет объяснить?

Отстранившись от Рэйва, я обернулась к старшему брату, собираясь поделиться своей радостью, но послышалось глухое рычание, от которого мурашки побежали по спине.

- Ой, кажется, у нас проблемы, - прошептала Таминия, прикрыв рот ладошкой. - Рин, сделай же что-нибудь, он сейчас разнесёт здесь всё к тролевой бабушке из-за ревности.

Вэйна, стоявшего рядом с нею и не сводившего убийственного взгляда с Рэйва, на котором всё ещё был морок, била крупная дрожь, и проступившие на лице чешуйки отчётливо давали понять, что тот на грани трансформации, а глухое рычание, нарастающее с каждой секундой, подтверждало слова Тами.

- Вэйн, успокойся, прошу, - шептала я, осторожно приближаясь к разъярённому дракону, - это всего лишь Рэйв. Ты же помнишь моего брата-близнеца?

Но, казалось, Вэйнор меня даже не слышал. Ярость застилала глаза, оставляя его глухим к моим словам.

- Эл, - не зная, что ещё предпринять, взмолилась я, - помоги.

- Что ж за день-то сегодня такой, - вспылил тот, - ни минуты покоя. Так и думал, что цеплять морок на мальчишку – не самая лучшая идея. Эх, молодёжь…

Взмахнув рукой, Элворд открыл портал и с помощью магии подхватив меня и Вэйна, который стал увеличиваться в размерах, шагнул в переливающееся марево перехода. То, что с обратной стороны нас встретит ясное безоблачное небо, для меня оказалось полной неожиданностью, а когда я осознала расстояние, отделяющее меня от земли, стало совсем не по себе.

Ветер, свистевший в ушах, трепал волосы и одежду, унося в никуда весьма нелестные эпитеты, срывающиеся с моих губ по поводу сложившейся ситуации. Слёзы наворачивались на глаза, и трудно было понять, то ли они появились из-за резких порывов, бьющих в лицо, то ли из-за обиды на эльфодракона. Зарекалась же не обращаться к нему за помощью…

Ведь каждый раз, преследуя свои цели, он выстраивал цепь событий таким образом, что сразу и не поймёшь, идёшь ты у него на поводу или следуешь своей дорогой. Вот и сейчас вроде бы помог обезопасить трактир от разрушений, которые неминуемо были бы, задержись Вэйн там хотя бы на несколько секунд, но если разобраться в первопричине, наложил ведь морок на Рэйва он сам, явно следуя плану, известному лишь одному ему. Хотя, если уж совсем по-честному, моя вина здесь тоже есть – надо быть сдержаннее, а не, поддавшись порыву, кидаться брату на шею, не думая о последствиях.

«Интересные размышления!» - раздался в голове голос Сумеречного, вернее, Сумрака, поскольку в интонации проскальзывали рычащие нотки, присущие дракону. - «Но не пора ли отдать бразды правления телом драконице? Предупреждаю, через минуту я обрубаю магическую нить, которой удерживаю тебя от падения. Ты же не думала, что я буду тащить тебя так до самой земли? Давай, расправляй крылья!»

Ой, а ведь и правда я сейчас была словно в подвешенном состоянии, находясь над землёй на том же самом расстоянии, что и ранее, а не падала камнем вниз, как должно было бы быть.

Закрыв глаза, я попыталась мысленно дотянуться до своей второй сущности, но отклика не последовало. Последние дни малышка мало себя проявляла, но сейчас я не чувствовала её совершенно. Может, обиделась на меня за что-то?

Не знаю, сколько прошло с момента нашего разговора с Сумраком, поскольку время для меня в тот момент будто остановилось, но внезапно я ощутила рывок, и с невероятной силой меня потянуло вниз. Расстояние до земли стремительно сокращалось, но в моём состоянии ничего не менялось кроме того, что меня вертело, словно в водовороте, и юбка оказывалась то на голове, то опять в положенном месте, прикрывая ту часть тела, на которую в последнее время то и дело сыпались приключения.

Это продолжалось до тех пор, пока я не услышала зов драконов, кружащих надо мною – первый был требовательный и в то же время подбадривающий, второй отчаянный и манящий. И если на первый дракошечка лишь встрепенулась, наконец, проявив себя, то на второй тело отреагировало странной дрожью. Это было так, будто мир вокруг взорвался яркими красками, наполняя сознание счастьем.

До земли оставалось не больше сотни метров, когда дракоша соизволила выпустить крылья, предотвратив тем самым новое вмешательство Сумеречного в процесс моего падения как в прямом, так и в переносном смысле. Разбиться в лепёшку он бы мне не дал, но вот насмешками на ближайшие несколько месяцев я была бы обеспечена.

Стоило драконице почувствовать упругие порывы ветра под крылом, как она тут же взвилась в вышину, радуясь вновь обретённой свободе. Правда, длилась эта радость не долго – ровно до того момента, пока бронзовый дракон, настойчиво желая приблизиться к ней, не столкнулся с Сумраком, преградившим ему путь. Чёрный был настроен решительно, но и зверь Вэйна не сдавался, из-за чего в небе началась битва. Вернее, «битва» – это громко сказано, скорее потасовка, при которой дракон эльфа навтыкал бронзовому, как нашкодившему щенку.