Стоило спуститься, как в нос ударил терпкий аромат, источаемый ярко-жёлтыми цветами, в большом количестве росшими в этом месте. Не обращая на них никакого внимания, я пробиралась к руинам, так сильно меня заинтересовавшим, когда почувствовала лёгкое головокружение. Надо было сразу же забить тревогу и выбираться оттуда, но, видимо, мой мозг вместе с чувством самосохранения на сегодня взяли выходной. Да и мысль о том, что Сумеречный вновь что-то задумал, поэтому и направил нас сюда, казалась чересчур смехотворной.

Списав лёгкое недомогание на то, что в обед успела съесть крайне мало, а сил на экзамене израсходовала много, я продолжала двигаться к цели, заприметив странные руны на обвалившейся стене, частично скрытые островками мха.

- Вэйн, ты можешь прочесть? - осторожно прикоснувшись к камню, спросила парня, находящегося в шаге от меня, и в тот же миг почувствовала под рукой странное тепло, от которого волна эйфории прошлась по телу. Вдохнув полной грудью воздух, наполненный цветочным ароматом, я замерла, тараща глаза на свою руку, из-под которой пробивалось слабое свечение, и чем дольше я на него смотрела, тем больше казалось, что мир вокруг совершенен, и для полной гармонии не хватало лишь одного...

- Рин, с тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросил дракон, придержав меня, когда я пошатнулась, почувствовав снова головокружение.

- Всё просто чудесно, - ответила ему, обернувшись, и тут же потеряла связь с реальностью, утонув в его зелёных глазах, обрамлённых тенью густых ресниц. Сердце гулко забилось в груди от осознания того, чего именно мне не хватает, чтобы почувствовать себя абсолютно счастливой.

От Вэйна меня отделяло меньше полуметра, но это расстояние в тот момент показалось настолько большим, что захотелось его сократить до минимума, что я и сделала, положив ладони парню на грудь, ощутив под пальцами ускорившийся стук сердца. Лёгкое головокружение совместно с эйфорией, продолжавшей окутывать меня, пьянили, отодвигая на задворки сознания плохие воспоминания и усиливая хорошие, заодно обостряя таившиеся желания, подталкивающие совершить то, чего бы я никогда не сделала в своём нормальном состоянии.

- Вэйн, поцелуй меня! - затаив дыхание, прошептала я, желая почувствовать вкус его поцелуя на своих губах. Это желание было настолько сильным, что меня обдало жаром, вот только исходил он от камня за моею спиной, хотя в тот момент я совершенно не обратила на это внимания.

Глаза парня подозрительно сощурились, всматриваясь в моё лицо в поисках подвоха, которого, впрочем, он так и не отыскал, поскольку подозрительность тут же сменилась растерянностью.

- Точно что-то не так, - пробормотал он.

Обида спазмом перехватила горло, и одинокая слезинка скатилась по моей щеке, оставляя влажный след.

- Не хочешь, - кивнув, по-своему расценила его растерянность, и вторая слезинка вслед за первой прочертила новую дорожку.

- Милая, ну что ты, - голос Вэйна дрогнул, - боги не дадут соврать, как мне хочется прикоснуться к твоим губам, но завтра, когда ты придёшь в норму, за эту мою слабость оторвёшь мне голову, да к тому же сама себя начнёшь корить за поспешность. Я просто не хочу окончательно потерять твоё доверие.

Всхлипнув, краснея от стыда, я попыталась отвернуться, чувствуя себя отверженной, но Вэйн не позволил, удержав.

- В этом месте явственно ощущается какая-то древняя магия, да ещё цветочный аромат вызывает странные чувства, - промолвил он, - не знаю, чего хотел добиться Сумеречный, предлагая нам посетить это место, но, по-моему, пора отсюда уходить.

Не спрашивая разрешения, Вэйн подхватил меня на руки и поспешил выбраться из лощины. Обида постепенно отступала, оставляя после себя опустошение, но тепло его тела и стук сердца действовали на меня успокаивающе, что позволило дремоте, окончательно затуманив разум, взять верх.

Не знаю, сколько времени я пробыла в забытье, но пробуждение было не самым приятным, поскольку его причиной стало сильное жжение в правой руке, окончательно прогнавшее остатки сна спустя мгновение.

- Элворд, она очнулась! - взволнованное восклицание Вэйна заставило распахнуть глаза.

- Я же говорил, что всё будет в норме, - откликнулся тот, подойдя. - Ну, как твоё самочувствие?

- Рука болит, - прохрипела я, пытаясь вспомнить где я и что происходит, но память услужливо помалкивала, храня мою бедную нервную систему от новых потрясений, давая возможность хотя бы немного прийти в себя.

- Это потому, что на ней проявилась руна, - как ни в чём не бывало пояснил эльф, - но, если тебя это успокоит, на твоём драконыше точно такая же. Не переживай, через пару часов боль утихнет, главное, не стоит воздействовать на неё магически, пытаясь притупить боль.

- К-какая руна? - переспросила я, не веря собственным ушам.

- Самая обычная, - протянув мне чашку с ледяной водой, фыркнул Сумеречный, не став уточнять, будто совершенно ничего не произошло такого, из-за чего стоило волноваться, - опусти руку в воду, это ослабит жжение.

Всё ещё не веря, что происходящее со мною это не дурной сон, я приподнялась, чтобы оглядеться. Вокруг по-прежнему возвышалась пожелтевшая густая трава, а над головою шелестел своими листьями старый дуб, под которым мы уже сидели совсем недавно, ведя беседу.

- Ну, то, что это не сон, я тебе гарантирую, - не дождавшись моей реакции, Эл поставил чашку с водой на землю рядом со мною, - но предупреждаю, времени на дискуссии и размышления по поводу произошедшего у нас нет совершенно: через двадцать минут начнётся вступительная речь твоих родителей, которую, думаю, ты не захочешь пропустить.

- Какого тёмного ты опять творишь? - произнесла я с расстановкой, обращаясь к Элворду. - Совсем угробить меня хочешь или свести с ума?

- Я творю? - удивился тот. - Я всего лишь отправил вас прогуляться к ручью, где цветут Радоцветы, крайне редкие растения, которые увидел с высоты, когда сюда спускался. У их аромата есть очень ценная лекарственная особенность – они притупляют негативные мысли, акцентируя внимание на позитивных, так сказать, заживляют старые душевные раны, как раз то, что надо в вашей ситуации. Вот только тебя зачем-то понесло к старым руинам, тем самым спровоцировав неконтролируемый всплеск древней магии, которая наградила вас этими символами, не знаю уж за какие такие заслуги, хотя, может, просто по доброте душевной. Так что не надо меня обвинять в том, к чему я не причастен.

- Извини, погорячилась, - буркнула я, рассматривая витиеватое покраснение на правой ладони в виде непонятного символа. - И что означает эта руна?

- Понятия не имею, но вряд ли что-то плохое, - немного помедлив, ответил эльф, и почему-то мне показалось, что он чего-то недоговаривает. - Так, дальнейший разговор отложим на потом, иначе опоздаем и не видать нам приличных мест как своих ушей. А выслушивать твои претензии ещё и по этому поводу у меня совершенно нет никакого желания.

Сумерки окутывали всё вокруг, зажигая в небе первые звёзды, когда мы, наконец, добрались до небольшой площади, находящейся возле академии, где уже вовсю шло празднование по случаю начала учебного года. Магические фонарики украшали деревья, разгоняя сгустившиеся под ними тени, а вода в фонтане неподалёку от центрального входа переливалась разноцветными огнями, не только даря свет, но и привлекая внимание присутствующих, которые, загадывая желания, бросали в неё мелкие монетки. Вечером правила магия, что, впрочем, и не удивительно, учитывая место, где мы находились, и количество магов на души собравшегося населения.