Трент глядел на ее руку, словно пытался запомнить линии ее ладони. Но это длилось лишь мгновение. Парень встряхнул головой и одним касанием вложил в ее руку записку.

После этого он приблизил свои губы к ее лицу.

Майя поняла, что сейчас упадет в обморок. Хоровод противоречивых чувств овладел ею.

Поцелуй-меня-прошу-поцелуй-отчего-ты-так-на-меня-действуешь-нет-я-должна-сопротивляться-ведь-я-не-знаю-ничего-о-тебе-может-ты-опасен-и-потом-я-никогда-не-доверяю-незнакомым-но-ты-мне-нравишься-именно-ты-такой-непохожий-на-других-у-тебя-такие-глаза-и-губы-ох-прошу-поцелуй-меня...

Трент погладил ее по волосам.

Быстро поцеловал и прошептал:

— Нам многое надо сказать друг другу и многое узнать вместе. Только ты не должна бояться. Доверься мне.

Повернулся и ушел.

Майя, не в силах пошевелиться, смотрела ему вслед.

Потом заметила, что сжимает в руке записку, которую он ей дал. Развернула ее. И окаменела.

Не понимая, пугаться ей или радоваться.

И мгновенно бросилась бежать. Покидая этот дурацкий праздник, этих неинтересных людей, и даже Фло, помчавшуюся за ней, чтобы узнать, что стряслось.

Прочь отсюда, прочь, прочь.

Сейчас Майя хотела лишь одного: поскорее оказаться дома.

29 октября

Среда

23:45

Ты так быстро? Что-то стряслось? На лестнице раздался встревоженный голос Меган. Мать услышала, как Майя вошла в дом, и выглянула из своего кабинета на втором этаже.

Нет, только без этого, подумала Майя, материного чувства неполноценности только сейчас ей и не хватало.

— Нет, мам, все в порядке, не волнуйся. Просто пришлось разойтись пораньше, потому что соседи стали жаловаться на шум.

— Вон как! Ну и ладно. Сейчас заварю тебе ромашку.

Дежурная фраза, когда она не знает, что сказать, фыркнула про себя Майя, оглядывая кучу бумаг, в которые зарылась ее мать, Меган-психолог-криминалист, Меган-великий-ученый-на-службе-юстиции.

— Над чем работаешь?

— Ничего особенного. Впрочем, тебе полезно послушать. Прошлым вечером на трех дискотеках в разных концах города несколько парней почувствовали себя плохо, и их увезли на «скорой помощи». Парни выпили коктейль, напичканный смесью наркотиков. Они избежали смерти просто чудом.

— Ой, не надо, не продолжай. Я знаю это. Не-пей-ничего-с-незнакомыми. Мама, я уже слышала от тебя эту лекцию.

— Да, но, если честно, я собиралась рассказать тебе совсем о другом.

— ???

— Кажется, речь о дурной шутке некой секты. Мы о ней пока мало что знаем, но уже ясно: она очень опасна. Очень.

— Секта? Ладно, все это выдумки... болтовня по ТВ.

— Не сказала бы. Это реально опасные, извращенные, неуравновешенные люди, играющие с собственной и чужой смертью в тщеславной иллюзии, что могут управлять жизнью.

— И как ты надеешься распознать их?

— Это очень трудно. Уже потому, что они страшно коварны. Многие из них работают под панков. Или дарков. Или под эмо. Другие внешне ведут себя как нормальные люди. Они выглядят даже более нормальными, чем ты, например. Но то, по чему их действительно можно узнать, так это по манере обрабатывать жертву. Сначала они представляются этакими обаяшками, делая вид, что знают о тебе все. Это известная техника ментальной манипуляции, которая служит завоеванию доверия у наиболее неискушенных, чтобы затем подавлять их волю. Фактически ты становишься инструментом в их руках и уже не имеешь сил сопротивляться.

Майя внутренне запсиховала. Ей не нравились подобные разговоры. Однако любопытство взяло верх.

— И кто же их жертвы?

— Главным образом девушки. Беззащитные девушки. Иногда одинокие, иногда брошенные. С трудным прошлым или какой-нибудь душевной травмой, которую не в состоянии преодолеть. Они попадают в сети, убежденные, что контролируют ситуацию и ничем не рискуют. Но, поверь мне, если они попали в лапы этой секты, они погибли. Адепты секты используют многочисленные приемы манипуляции, давая почувствовать этим девушкам, что они в центре внимания, что они значительны, сильны, необходимы. И те вляпываются. Одна из самых распространенных техник работы с тинейджерами — это flirty fishing, обольщение. Адепт притворяется влюбленным в жертву и ухаживает за ней. До тех пор, пока она не уступит. Разумеется, это все обман. Адепт обязан составлять документ, в котором отчитывается, сколько жертв попало в его сети. И еще кое-что. Порой они прикидываются настоящими друзьями. Им удается, неизвестно как, собрать самую важную информацию о личной жизни жертвы. Это самая настоящая беда... А что это у тебя в руке?

Майя онемела. Она совсем позабыла о записке, которую ей сунул Трент. Инстинктивно она развернула ее. И прочитала второй раз за этот вечер.

В ней были слова песни.

«С тобой и без тебя».

30 октября

Четверг

12:20

ФЛОГ: Ты что предпочитаешь, Майами или Нью-Йорк?

МАЙЯ91: Лас-Вегас, прямую трансляцию. И, конечно, Нью-Йорк. Но сегодня вечером передают все, что я уже видела. Тоска зеленая.

ФЛОГ: Не понимаю тогда, чего ты пялишься в телевизор в час ночи, да еще после самой занудной вечеринки года.

МАЙЯ91: Чтобы развлечься. Начала с «Клюшки для гольфа».

ФЛОГ: Ну ты даешь! Поинтереснее ничего не нашла?

МАЙЯ91: «Икс-Фактор».

ФЛОГ: Еще хуже.

МАЙЯ91: Да уж. Эксгумированный «Потерявшийся».

ФЛОГ: А на десерт?

МАЙЯ91: «Отчаянные домохозяйки».

ФЛОГ: Составила компанию бабусям?

МАЙЯ91: Даже «Секс в городе» не зацепил.

ФЛОГ: Тебя??? Love иso much[6].

МАЙЯ91: Все они врут.

ФЛОГ: Попробовала бы «О.С». Улет!

МАЙЯ91: Что с тобой? Ты никогда не опускалась так низко!L

ФЛОГ: Мне нравится.

МАЙЯ91: А «Грязные секс деньги»? По-моему очень симпатично.

ФЛОГ: ???

МАЙЯ91: Фло, я боюсь. И я сыта по горло.

ФЛОГ: Им?

МАЙЯ91: Им. Он меня пугает. Он странный. Но я не могу о нем не думать.