Меган позаботилась и о макияже, попросив подъехать домой «ровно в девятнадцать сорок пять» свою косметичку, чтобы та смогла преобразить Майю в принцессу. Ведь предстояла нелегкая задача; скрыть синяк под глазом.

В порыве великодушия Меган сделала вид, что не замечает этой маленькой детали, дабы ненужными расспросами не разрушить гармонии, установившейся в ее отношениях с Майей.

В 20:15 восторженная Меган с восхищением разглядывала дочь.

— Чего-то не хватает... — почесала она подбородок.

«Тебе же только что все нравилось», — подумала Майя.

— Туфли! Вот чего не хватает!..

Оставив Майю, Меган бросилась в свою комнату и принялась рыться в огромном шкафу, где складывала обувь. Вместе с женственностью, которую старалась не выносить за пределы дома.

Она бегом вернулась к Майе, держа в руке абсолютно новые потрясающие туфли от Jimmy Choo.

— Ма-а-ма!!! Это мне?!

— Я купила на всякий пожарный случай... а он все никак не наступал...

Майя, смущаясь, примерила остроносые туфли из красного атласа, декорированного золотом, с каблуками высотой в пятнадцать с половиной сантиметров.

Немыслимые! Нелепые!

Но невероятно прекрасные. Подобных у нее еще не было.

В 20:30 сияющая Майя любовалась собой, стоя перед зеркалом в своем красном платье. Легкий лиф лилового оттенка стягивал ей грудь. Платье сужалось в талии, подчеркивая естественные линии тела, включая бедра, о которых Майя прежде думала всегда с отвращением, считая их излишне широкими.

Да, платье ей офигительно шло. Пышная, с множеством складочек юбка, выглядевшая воздушной, почти до колен закрывала некрасивые, как считала Майя, ноги, оставляя открытыми крепкие высокие икры.

Оно казалось сшитым специально на Майю.

Чтобы подарить ей титул мисс Вечеринки Года.

Длинные черные волосы были слегка подрезаны на затылке. Специальный вклад Майи в прическу: прядь синего цвета, прядь фиолетового и прядь лилового — все цвета даны намеком.

В 21:00, с извинительным опозданием, Майя остановила такси перед сверкающим огнями домом Стейси.

Я — избранный. Ты поняла, неразумная Меган? Перед тобой вовсе не один из тех твоих психопатов-идиотов, классификацией которых ты любишь развлекаться.

Ведь это развлечение для тебя, не так ли, Меган? Тебе нравится доводить все до совершенства, ты перфекционистка.

А вот во мне ты не поняла ни хрена. Я — избранный.

Проф знает это, он всегда это знал. После того как судьба свела нас в книжной лавке, мы скоро встретились с ним снова.

Не знаю почему, но я решил поверить ему.

Он это понял.

Он меня вычислил.

Неделю спустя после первой встречи я был в его студии в Белгравии.

Фантастическое зрелище. Ощущение такое, что ты проник в будущее. На стенах дипломы Профа.

Он и правда был очень известен. Он изучал ДНК и изобрел технику омоложения истощенной и увядшей плоти тех, кто уже давно расстался с юностью, но не смирился с этим.

В тот день в его студии мне потребовалось немало мужества.

Чтобы выдержать самые тревожные и трудные полчаса в моей жизни.

Его сотрудницы, четыре симпатичные девушки в мини-юбках и тесных маечках, с усмешкой разглядывали меня.

Я знал, что они смотрели на мою Корку.

Корку, которую я не мог спрятать.

«Сейчас я займусь тобой», — пришел мне на помощь Проф.

Тот мой визит оказался долгим и болезненным. Но день, проведенный в этой студии, явился началом моей новой жизни.

Терпеливо и умело Проф исцелял рану, уродовавшую мое лицо.

Терпеливо и умело Проф исцелял рану, уродовавшую мою душу.

Он открыл мне Миссию.

Я чувствую тебя, твое возбуждение, Меган. Что за всем этим стоит, спрашиваешь ты себя.

За этим стоит фундаментальное откровение, недалекая Меган.

То, ради чего мы существуем. Но ты слишком недалекая, чтобы понять это.

Я тоже стремлюсь к совершенству.

А знаешь, Проф порой пугал меня!

Нет, сейчас больше нет. Сейчас иногда он даже вызывает у меня скуку.

Когда достает своими навязчивыми идеями. И пристает со своими назойливыми требованиями.

Но он остается единственным, кто понимает меня и верит в меня.

Однажды он задержал меня после сеанса.

«Майкл, пришло время показать тебе одну вещь. — Ты уже достаточно знаешь обо мне и моих занятиях. По крайней мере, о тех, которые я могу открыть людям. Кстати, тебе известно, что означает твое имя? Оно происходит от еврейского имени Микаэль и означает «подобный Богу». Архангел Михаил — это тот, кто защищает веру в Бога от армий Сатаны. Так написано в «Книге Апокалипсиса». В именах людей часто прочитывается их Судьба».

Признаюсь, он пробудил мою любознательность.

Этот человек одновременно отталкивал и притягивал.

Главным оставалось, что он верил в меня.

Это меня изумляло больше; всего.

Тот день я хорошо помню. 21 декабря 2003 года.

Я запомнил его потому, что это канун Рождества.

Ясно, что я ненавижу Рождество. Рождество — синоним лицемерия. Все хороши на один день. А на следующий — щелк! Время кончилось. Дорогие, можете начинать ненавидеть друг друга!

В тот день Проф открыл передо мной дверь в свою секретную лабораторию.

Свои эмоции оставляю без комментариев. 21 декабря 2003 года Проф ввел меня в лабораторию.

Это была маленькая комната, забитая книгами и старинными картами. Кресло с потертой от времени и долгой службы кожей. Старинная бронзовая лампа. Четыре ковра странного рисунка. Очень яркие.

«Это мексиканские ковры, — сказал Проф, заметив мое любопытство. — Позже я объясню тебе их смысл».

Стены комнатушки были заставлены высокими, до потолка, шкафами из темного дерева, полными книг.

«Что ты знаешь о народе майя?» — задал он мне неожиданный вопрос.

«Только то, что это была древняя цивилизация Центральной Америки, уничтоженная испанскими конкистадорами».

«Все правильно. Это был великий народ. Превосходные математики. Великолепные астрономы. Майя не знали колеса, но первыми в истории человечества познали ценность нулевой точки, начала координат. Они страшно загадочны, эти майя. Появившиеся внезапно, они владели знаниями и инструментами, присущими высокоразвитой цивилизации. Никому не известно, откуда они явились...»