По щелчку пальцев гардеробную залил мягкий свет. Окончательно проснуться помогли средства для снятия макияжа, а волосы, повинуясь активированному Дару, образумились и рассыпались свободными, чуть волнистыми прядями. Когда платье скользнуло к ногам темно-фиолетовой, загадочно мерцающей в свете магических светильников, лужей, стали понятны затруднения демона. Традиционный эльфийский наряд не предполагал ношения белья, а если Алиша права... в общем, спровоцировать Адьяра на активные действия совсем не входило в мои планы.

Пока я натягивала бесформенную толстовку и спортивные штаны, пришла мысль, что выпили мы с демонессой не так уж и много, а в этом районе доставка работала круглосуточно. Поэтому вернувшись в гостиную, я заявила Леру, что лично у меня праздник продолжается и заказала еще пива.

Неубедительно сопротивляясь этой затее, Леракаас присоединился ко мне. Я расположилась на ковре посередине комнаты, стащив с кресла пару подушек. Мне было уютно, что кое-что оставалось неизменным. Наверное, это тоже эльфийская консервативность.

- Хочу сказать тебе спасибо, - улыбнулась я, сделав первый глоток и вспомнив, благодаря кому могу снова с полным правом вести работу в Подземном Городе. Если захочу, конечно, но это вряд ли.

- За что? - не понял Лер, устраиваясь напротив меня и "незаметно" сжимая ментальный амулет на запястье.

- Ну-у, - я неопределенно взмахнула бокалом и усмехнулась. - Подземный Город ты мне все-таки вернул!..

- Айвери, - укоризненно приподнял брови он, наливая себе пива. - Я совсем не это имел ввиду и ты прекрасно все понимаешь. А то, что тебе вернули все, чего ты добилась сама - это просто восстановление справедливости, не более того.

- И тем не менее, - пропыхтела я, отрывая голову неизвестно какой по счету за сегодняшний вечер рыбе. - Ведь многие поверили в то, что я действительно ошиблась! А остальным - дела не было до этого. Алиша предложила мне сменить мэтра Риапала на посту личного целителя.

- А ты?.. - Лер сделал жадный глоток.

- А я сказала, что уже ненавидела все их научное сборище, с меня хватит. Меня терпели, пока рядом был Астафорер, и сейчас я понимаю, от скольких неприятностей он закрывал меня своей не такой уж широкой спиной, - неторопливо потягивая пиво, я откинулась на подушку. - У Властелина же, как справедливо заметила Алиша, есть дела поважнее...

- Я мог бы стать твоей защитой... - осторожно заметил демон.

Я горько хмыкнула, чувствуя, как глаза начинает щипать от так и не выплаканных до конца слез. Попытка проглотить их, запив пивом, успехом не увенчалась, пришлось выпрямиться, сесть и зажать пальцами переносицу. Из груди настойчиво рвались рыдания вперемешку с истеричным смехом. Неужели он и правда не понимает разницу? Захотелось позвонить Виту, чтобы услышать ласковое и уверенное: "Девочка моя, ты достойна самого лучшего! Если бы я мог, я женился бы на вас на всех!" От этой мысли по щекам потекли злые пьяненькие слезы:

- Ты. Не. Понимаешь, - раздельно, пытаясь справиться с собой, проговорила я. - Он... он был самым лучшим. А потом его просто не стало. Я не смогла его спасти... только закрыть глаза вот этими руками, - шумно выдохнув, я уткнулась лицом в колени и продолжила бормотать свои бессвязные откровения, потому что носить их в себе было действительно уже невозможно. Бабуля-суккуб снова оказалась права.

Сделав очередной рваный вдох, я потянулась за бокалом, чтобы хоть как-то успокоить прыгающие губы. А откинувшись назад, обнаружила за спиной крепкую горячую опору, вкусно пахнущую надежностью и защитой.

- Каким он был с тобой? - глухо спросил Лер, притягивая меня еще ближе, пряча в глубине своих широких плеч.

- Он любил меня безусловно. Не потому, что я что-то могу ему дать, не потому, что я что-то из себя представляю... Да, это все во мне он, конечно, тоже любил, но... Мне всегда казалось, что не будь этого, он все равно был бы рядом... А значит, я нашла бы в себе... То, что он мог бы любить, - я перевела дух, уже сама прижимаясь к демону. - Я знала, что он... уходит. И хотела разобраться, что можно сделать с его проблемой. Он долго не соглашался, говоря, что мне придется нелегко, если что-то пойдет не так. И был, конечно, прав, - я шмыгнула носом и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов ртом. - Но я его убедила. Любимая женщина может убедить в чем угодно, сказал он перед тем, как я погрузила его в сон. В его сердце не оказалось ничего принципиально нового для меня, но... оно умерло задолго до того, как мы встретились. Но я пыталась... Мать Природа! Никто не знает сколько я пыталась... Просто его путь закончился раньше, чем мой... Так бывает. Я знаю это как лекарь, но...

Было отчетливое ощущение, что вместе с этими словами и слезами разжимается где-то глубоко в груди, оставляя после себя блаженную пустоту. Глаза закрылись сами собой и, уже уплывая в сон, я почувствовала, как Лер поднялся с пола со мной на руках. Кажется, он говорил что-то ласково-успокаивающим голосом и последнее, что я, помню, это как притянув его за шею, прошептала в острое ухо, касаясь губами многочисленных колечек:

- А потом я встретила Вита... а потом - тебя...

***

Тьма, Айвери, ну что с тобой не так?! Я раздраженно потерла лицо ладонями и пару минут поразмышляла на эту тему, уставившись в окно. То, что в Подземном Городе считалось небом, было привычно затянуто тучами.

Шеф давно научил не заморачиваться о том, что "вчера было". Ну, было и было, мало ли какое настроение у человека... "Ты завтра протрезвеешь, а они дураками так и останутся" - говорил Вит. Поэтому когда в гостиную заглянул Лер, я уже завтракала, просматривая последние отчеты других ангелов с телефона.

- Не против, если я присоединюсь?

Интересно, кто кого вчера смутил больше, мысленно усмехнулась я, а вслух сделала приглашающий жест вилкой.

Заказав себе плотный завтрак, он занял место напротив меня. Какое-то время в тишине комнаты раздавалось только мелодичное звяканье вилок по тарелкам, да мои тяжелые вздохи на особенно интересных моментах. Кажется, оборотень неплохо преуспел, стравливая эльфов и демонов. При том, что сам все эти сто лет тихо занимался своими делами и вообще не высовывался. Никаких свидетельств против него не было и быть не могло - он не жалел собственной крови на магические клятвы. Если учесть, что Мирамиал был на сегодняшний день единственным, кому удалось