сказать ничего. Взаимосвязями ауры и тела я начала заниматься уже работая на Вита, а тогда мне даже не приходило в голову посмотреть на происходящее под таким углом. Я была молода, восторженна и влюблена. Он был умен, заботлив и безумно влюблен. Какие там вопросы? О чем? Мы были счастливы вместе, у нас была обожаемая работа, одна на двоих, мы жили в потрясающе красивых местах...

- Хочешь сказать, что не знала о том, что для всех он был уже... живым мертвецом? - скептически переспросила демонесса.

- Для меня... - я с трудом сглотнула. - Он был самым живым. И мне даже в голову не приходило требовать от него больше, чем он давал...

- Во-от даже как? - протянула суккуб, затрепетав в воздухе длинным раздвоенным языком. Восхищенно поцокав и широко улыбнувшись она пробормотала: - Ну вот еще одной тайной меньше! Детка, очень обидно, когда ты впечатлительная натура, а тебя уже ничего не впечатляет!

- Хочешь сказать, что... - сердце бешено заколотилось от внезапной догадки. - Это было как подкачка, только глобальнее?

- Да, думаю, что-то в этом духе, - покачала головой Алиша. - Другого объяснения тому, что Астафорер прожил так долго после того, как сгорело его сердце, я не вижу.

Я горько улыбнулась:

- Тогда скажи мне, зачем было вот это вот все, сто лет назад? Почему никто не защитил меня от всего, что устроили эти идиоты?

- Мы не знали, - развела руками демонесса. - Видишь ли, наша власть очень далека от мышиной возни научного сообщества. У отца есть дела поважнее, чем разборки "кто на свете всех умнее". Спустя неделю, Леракаас, спустившийся с докладом, поинтересовался, где ты и как твои дела, но... было уже слишком поздно. Ты как будто растворилась в воздухе. Он, кстати, искал тебя. И настоял, чтобы отец специальным постановлением отменил все запреты на твою деятельность и вернул тебе все, что было твоим по праву.

- В смысле? - не поняла я.

Алиша хихикнула:

- Я тогда еще заподозрила, что что-то здесь не то. У Адьяра оставалась последняя попытка после матери Баалифера, на которой он женился пятьсот лет назад. И Лер так трясся над ней все это время, что мы уже практически поверили, что там уже все прогорело само собой.

- Заметно, - хмыкнула я, вспомнив утренний разговор демона с сыном.

- Заметно ей, - ехидно передразнила суккуб, открывая новую бутылку уже не так ловко, как... сколько-то предыдущих. - Неужели ты не видишь, что у Лера просто сносит крышу, когда ты рядом? Думаю, если бы не ментальный замок, это было бы очевидно всем!.. А так - только мне и мэтру целителю.

- А тебе не кажется, что твоя теория очень уж... невероятна, - осторожно заметила я в ответ на ее подмигивание.

- А ты приглядись внимательнее. Думаешь, высшие демоны так и разгуливают по Городу, как горящие факелы? Чем старше, тем лучше мы держим себя в руках. За исключением случаев, когда... - она глубоко вздохнула. - Когда как я. Отдаешь, даже не задумываясь...

Мы вернулись в общую залу, слегка покачиваясь, тихо посмеиваясь и поддерживая друг друга. Я обнимала Алишу за талию, а высокая демонесса собственническим жестом притягивала меня к себе за плечи. В зале к этому моменту остался только узкий круг доверенных лиц Алосера и он сам.

Судя по обеспокоенному лицу Адьяра, он уже не рассчитывал увидеть меня в живых. О чем я тут же сообщила своей новой подруге, возможно, не таким уж и шепотом. А вот мэтр Риапал явно обиделся на хозяйку дома. Или на меня. В любом случае его подозрения: "Алиша! Тебе что, мужчин мало?!" были совершенно беспочвенны.

Леди СолСотидер воззрилась на личного целителя, как на конкурента и, слегка запинаясь, пояснила:

- Мэтр Риапал... Я уже в том возрасте, когда женщина вправе сама определять... свои предпочтения! Не консультируясь при этом с цел...литем!

Алосер с усмешкой поднялся и заключил дочь в объятия, аккуратно передав меня в руки Леракааса.

- Малыш, от тебя так рыбой пахнет, - пользуясь моей временной беспомощностью, он обнял меня, вдыхая запах изрядно растрепанный волос.

- Если верить лекарям, мы - то, что мы едим, - пользуясь демоном, как надежной опорой, фыркнула я, - так что сегодня я - солено-сушеная рыба!..

Алиша обернулась в дверях зала и, слегка отстранившись от отца, махнула мне на прощание рукой:

- Жду тебя послезавтра, детка!

На руке у меня болтался пропуск в дом, и я махнула демонессе в ответ, пока Лер аккуратно увлекал меня к противоположному выходу. У ворот нас уже ждала машина, чтобы доставить домой. Лер аккуратно усадил меня и сел рядом. Я скинула туфли и, повинуясь какому-то порыву, подобрав платье, устроилась на сиденье с ногами, привалившись к горячему плечу демона.

- Я теперь в демонах понимаю несколько больше, - с гордостью пробормотала я, закрывая глаза. - А ты в изучении полукровок так и не продвинулся.

- Кажется, я теперь понимаю еще меньше, чем раньше, - с трудом выговорил он севшим голосом, высвобождая руку и обнимая меня за плечи.

Глава 9

За радости азартных приключений

однажды острой болью заплатив,

мы так боимся новых приключений,

что носим на душе презерватив.

*И. Губерман

В утреннем свете события вчерашнего вечера обрели четкие очертания. Безжалостно четкие, я бы сказала. В такие моменты мне очень хотелось кому-нибудь пожаловаться на свою прекрасную память. Потому что столько я пила редко. Но, как показывала практика, метко, и вечер, вполне ожидаемо, закончился тем, что я проснулась, когда Лер пытался уложить меня в кровать...

***

- Мне нужно раздеться, - сонно пробормотала я, пытаясь сесть.

Демон очень интимно подсветил собой сумрак гостиной:

- Малыш, я... не смогу тебе в этом помочь... - сглотнув, глухо прошептал он.

- Так я сама вполне справлюсь, - кое-как выбравшись из-под одеяла, заявила я.

Макияж еще надо смыть и волосы распутать. Алиша пыталась соорудить из них что-то демоническое, но белые пушистые пряди, доставшиеся мне от крайне высокородного остроухого папаши, совершенно не хотели слушаться.

В этих апартаментах я могла передвигаться с завязанными глазами, но после такой бурной вечеринки все равно лучше идти поближе к стеночке. Лер за мной не пошел, но из гостиной продолжало доноситься его тяжелое дыхание, а коридор озаряли вспышки света. Пффф... Ну и ладно, первый