Спустя полчаса Александр вошел в небольшую приемную карго-мастера. Ничего примечательного в комнате не было. Стереоэкраны создавали фальшивое изображение окон высокого небоскреба делового центра города. Серый мышиный цвет интерьера навевал скуку. Молодая секретарша тихо диктовала текст документа.

Девушка посмотрела в сторону посетителя, явно формально улыбнулась и пригласила гостя присесть в кресло рядом со столом.

– Добрый день, – наиграно вежливым тоном произнесла она. – Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, – поздоровался Александр. – Меня зовут Александр Королев. Мне известно об аресте мастера Николая. Я хочу узнать судьбу груза.

– Не понимаю, о каком конкретно грузе идет речь? У нас на складе проходят таможенный контроль много отправлений.

Александр решил продолжить играть роль загадочного человека. Эта наивная игра сегодня уже принесла ему удачу в полиции.

– Я имею в виду тот груз, который, скажем так, не прошел таможенный контроль. Мы заинтересованы в нем, – слово «Мы» Александр выделил повышенной интонацией, создавая то самое загадочное «Мы» с большой буквы. – Что с ним?

– Я вас поняла. В настоящее время склады опечатаны, транспортировка временно приостановлена. Весь груз на месте.

Александр отвел взгляд в сторону фальшивого окна. На этот раз ровным, бесстрастным тоном продолжил расспрашивать.

– Давайте сделаем вид, что мне ничего не известно. На каком этапе его остановили?

Секретарша с недоверием смотрела на гостя.

– Меня сейчас интересует только груз и срыв графика, – продолжил свою линию разговора Александр, продолжая смотреть в окно. – Есть риск не получить его вовремя. Сейчас еще есть возможность многое исправить. – Он перевел свой взгляд на секретаршу. – Груз должен быть доставлен по назначению.

– Я не понимаю, чем именно могу вам помочь? – возмутилась секретарша. – Я вижу вас впервые. И не имею к этому делу никакого отношения.

– Есть вероятность, что вас привлекут как соучастницу, – продолжил с нажимом говорить Александр. – Через вас проходят все основные договора. И вы прекрасно знаете, о чем идет речь. Иначе минуту назад не ответили бы мне совершенно определенно.

Он сделал паузу, внимательно смотря на девушку.

– Ваши шансы остаться в стороне не велики, – продолжил Александр. – В ближайшие несколько дней полиция узнает о реальном содержимом контейнеров, и тогда ваша судьба предрешена. Провести молодые годы в тюрьме – очень плохая перспектива. Вы со мной согласны?

Девушка явно была напугана. Она смотрела на посетителя широко раскрытыми глазами. По всему было понятно, что до его прихода она размышляла о своей судьбе в самых темных тонах. Ему вновь повезло, тактика угроз сработала. Осталось только правильно воспользоваться моментом.

– Я действительно не знаю, чем вам помочь. Мне ничего не известно, – произнесла она чуть подрагивающим голосом.

– Успокойтесь. Я вам помогу, – его голос явно смягчился, – мне нужен контакт отправителя. Так сложилось, что мы общались через посредника, а он ожидаемо исчез.

– Я знаю только, что шеф общался с мастером Михаэлем. Это его компаньон в некоторых контрактах. Заказчик пришел от него.

– Очень хорошо. Михаэль сейчас в порту? Вам известно, где его можно найти?

Секретарша кивнула своим внутренним мыслям. Последние барьеры осторожности рухнули.

– Я дам вам его номер. Записывайте.

Она продиктовала абонентский номер мастера Михаэля.

– Большое спасибо, – тепло ответил Александр. – Ни о чем не переживайте. Я все улажу. Для всех, кто заинтересуется, этого разговора не было. Надеюсь, вы понимаете, что от этого зависит ваша судьба?

Александр вышел из офиса. Отойдя на небольшое расстояние по улице, он позвонил Михаэлю, предпочтя разговор без видеосопровождения, только голос. Ему ответил уверенный мужской баритон.

– Добрый день. Внимательно вас слушаю.

– Здравствуйте. Меня зовут Александр. Ваш номер мне передали в офисе мастера Николая. Нам необходимо встретиться. Это касается контракта мастера Николая, который он получил благодаря вам. Вы в курсе последних событий?

– Не понимаю, о чем идет речь.

– Вчера вечером Николая арестовали, а груз опечатан. Полиция расследует это дело. – Александр сделал короткую паузу. – Думаю, что вы понимаете – я не из полиции и никакого отношения к этому делу не имею. Но я партнер Николая по другим контрактам, и по некоторым причинам обязан ему помочь. Мастер Михаэль, нам необходимо встретиться. Полагаю, что сейчас мы сможем Николаю помочь. В понедельник уже может быть поздно.

Ответом была длинная пауза. Видимо, карго-мастер оценивал свои риски.

– Хорошо. Через полчаса приходите в «Приют», это столовая у транзитных складов, – ответил Михаэль.

– Мне известно это место. Я буду.

Александр прервал разговор.

Спустя тридцать минут Александр занял свое место за столиком. Это была та же столовая для рабочих со складов, в которой он встречался с Николаем. Его собеседник занял стул напротив.

Михаэль был крепкого телосложения. Карие глаза, темные волосы. Одет в стандартный костюм карго-мастера. Разговор начал он:

– Расскажите подробнее. В чем суть проблемы?

Александр согласно кивнул.

– Вчера вечером мастера Николая арестовала местная полиция по указанию таможенной службы. Его взяли с поличным во время осмотра груза в транзитной зоне. По всей видимости, речь идет о случайности. Я встречался со следователем. Это обыкновенный дежурный специалист, не заинтересованный в расследовании. Полагаю, что мастеру можно помочь, но для этого требуются определенные знакомства и, возможно, некоторые деньги. У меня нет ни того, ни другого. А вот у клиента мастера такие возможности могут быть. Кстати, вполне возможно, что клиент еще не в курсе задержания своих товаров, и чем раньше он об этом узнает, тем быстрее мы можем помочь Николаю.

Михаэль внимательно смотрел на собеседника. По его каменному лицу невозможно было определить, как новость на него повлияла. Руки сложены на груди в замок, спина прямая. Поза мастера прямо говорила собеседнику о недоверии.

– Каков ваш интерес? – спросил он.

– Мастер Николай буквально в начале следующей недели должен отправить мой груз на орбиту. Времени искать другого исполнителя у меня нет, так как груз идет с охраняемой территории и в документы вписан Николай. Если даже я найду другого мастера, то просто не успею оформить новые бумаги. В результате получится очень большая неустойка.

– С чего вы взяли, что я вам помогу? – задал очередной вопрос Михаэль.

– Честно говоря, вы – мой единственный шанс. – Александр решил играть в открытую, надеясь, что откровенность в данном случае будет полезнее наигранной крутости. Михаэль создавал впечатление опытного и хитрого дельца, уверенного человека. Такие чувствуют ложь. Теперь было важно понять, что для собеседника важнее: личная выгода или уважение коллег «по цеху».