И по большому счету был прав.

«Нашел себе духовника», – сердился Арсений, глядя на Асю и в глубине души удивляясь: вот ведь и охота ей с ним возиться, выслушивать жалобы на жизнь, гладить по голове, чуть не сопли вытирать? Не влюбилась же, в самом деле! Это было исключено, потому что слишком хорошо знала Ася теперь все «темные» стороны его натуры, все его немужские слабости, всю степень его беззащитности. Влюбиться в такого мужчину невозможно по определению…

А главное, тот воскресный эпизод годичной давности так и остался единственным.

И непонятно было теперь, что это вообще между ними. Любовь – не любовь, дружба – не дружба… И непонятно было, чем и когда это закончится.

И закончится ли вообще когда-нибудь…

– Устал? – тихо спросила Ася.

– Есть немного, – отозвался он, невольно расслабляясь от ее прикосновения.

Тонкими, но очень сильными пальцами она помассировала ему шею и затекшие плечи. Арсений молчал, тихо сопя и почти наслаждаясь.

– Перестань, – наконец сказал он, сбрасывая ее руки. – Зайдет кто-нибудь еще.

– Никто не зайдет. Все на обед ушли и по магазинам, – ответила Ася и покорно убрала руки с его плеч.

– А ты почему не ушла по магазинам и на обед?

– По магазинам мне не надо, – ответила она, усаживаясь в кресло-вертушку напротив. – А есть не хочется.

– А мне хочется, – отозвался Арсений, внезапно почувствовав, что от голода скрутило желудок. – Надо же, совсем заработался. Пойдем вместе обедать.

– Я же говорю, не хочется мне есть.

– Ну выпьешь тогда кофе… Или чай. Ты что любишь пить – чай или кофе?

Надо же, подумал он отстраненно. Он до сих пор про нее этого не знает. Целый год уже откровенничает с ней, плачется иногда в жилетку, вешает без зазрения совести на нее свои проблемы… А про нее совсем ничего не знает. Даже таких элементарных вещей.

– Квас, – серьезно ответила Ася и отвернулась к окну.

– Квас? – удивился Арсений, смущенный этим серьезным тоном. – Не думаю, что в «Элизире» квас есть… Вообще, знаешь, квас часто летом продают прямо на улице… Но сейчас не лето…

Вид у него был и впрямь озадаченный.

Ася не выдержала и рассмеялась.

– Да я пошутила, успокойся ты! Ну какой квас? Я похожа на девушку, которая любит квас?

– Не знаю, – ответил он неуверенно. – А как они выглядят, эти девушки?

– Понятия не имею. Наверное, они выглядят замечательно.

– Замечательно? А почему они выглядят замечательно? – все так же серьезно и немного растерянно поинтересовался он. Чувство юмора, в принципе ему свойственное, куда-то улетучилось.

– Потому что квас полезный. В отличие от кофе, который я употребляю в больших количествах.

– Ты тоже выглядишь замечательно, – пробормотал он смущенно, потому что это прозвучало как комплимент.

– Тебе так кажется, – усмехнувшись, ответила Ася. Привычным жестом заправила за ухо воздушную прядь светлых волос и поднялась со стула: – Ладно, пошли в твой «Элизир». А то свалишься тут у меня в голодный обморок, и вызывай тебе потом «скорую»…

– Не свалюсь, – пообещал Арсений, поднимаясь вслед за ней. – Обещаю.

По дороге он рассказывал ей про Федькин день рождения, который в этом году удался на славу. И в парк сходили, на качелях-каруселях вдоволь накатались, и дома посидели с товарищами-первоклассниками за красиво накрытым столом. Целую кучу подарков надарили Федору, и торт был потрясающе вкусным.

– В «Прачкино» торт заказывал? У них всегда вкусные торты.

– Ничего подобного, – похвастался Арсений. – Торт был настоящий, домашний, своими руками приготовленный…

– Своими руками? – Ася приостановилась и уставилась на Арсения во все глаза. – Не ври, ни за что в жизни не поверю…

– Да нет, – заторопился он с оправданиями. – Своими, но не моими… Другими… Тьфу, черт! В общем, я хотел сказать, что торт был домашнего приготовления. Я специально для этой цели нанимал… э-э… повара.

– А-а, – протянула Ася и снова зашагала вперед. – Теперь понятно. Это ты здорово придумал, повара пригласить. Домашний торт, он всегда вкуснее…

– Ага. – Арсений заторопился, пытаясь подстроиться под быстрый ритм ее шагов. – Это была классная идея. Торт, салатик, котлетки… Все свеженькое, домашнего приготовления… Я так расчувствовался, что подумал – не завести ли мне домработницу? Чтоб стирала, убирала, а главное, готовила…

Ася вдруг снова остановилась. Некоторое время смотрела на него насмешливо, потом спросила:

– А не завести ли тебе лучше, Арсений Волк, жену?

И снова пошла вперед быстрыми шагами.

«Что это с ней сегодня?» – подумал он, снова ее догоняя. Помолчал немного, шагая рядом.

– Ась… Но жену ведь заводят… не для этого. Жену заводят, чтобы… любить, наверное?

– Жена – не собака, – ответила она серьезно. – Ее вообще не заводят, на ней женятся. А в остальном ты прав. Для стирки и уборки и домработница сгодится. Мы, кажется, пришли.

В просторном и уютном зале они отыскали достаточно удаленный от людских глаз столик. Ася пила кофе, молча продолжая выслушивать подробности прошедшего дня рождения.

Она была единственным человеком на свете, не считая самого Арсения и Федора, кто знал жуткие подробности того, прошлогоднего, вечера. Никому, даже Митьке Жидкову, он никогда про это не рассказывал. И не смог бы рассказать ни за что в жизни. А Асе рассказал давным-давно, и вышло это как-то легко, без напряга.

С ней все и всегда выходило легко и без напряга.

Подумав об этом, он снова ощутил привычный укол совести.

Интересно все-таки, ради чего она все это терпит? Спросить у нее, что ли? Так ведь не ответит. Посмотрит насмешливо и отделается какой-нибудь шуткой, потому что наверняка и сама не знает, ради чего…

– А у тебя-то как дела? Как прошли выходные? – спохватился он, уже доедая последний бифштекс.

На то, чтобы поведать о своем житье-бытье, у Аси оставалось времени – чашка остывшего чая и обратная дорога в офис. Минут пять, не больше.

Хотя, как выяснилось, даже этих пяти не было.

Затрезвонил в кармане мобильник.

Арсений недовольно поморщился. Стало неловко оттого, что все так не вовремя случилось. Но не отвечать тоже было нельзя. Вдруг что-нибудь важное?

Тем более оказалось, что звонят из Федькиной школы.

– Алла Геннадьевна? – Услышав голос молоденькой Федькиной учительницы, Арсений впал в ступор от страха. – Что случилось?

Ася, напротив, тревожно нахмурилась. Ей не нужно было объяснять, кто такая Алла Геннадьевна.