Когда Элиана вернулась, Феррейра рассказал несколько семейных историй. Обед затянулся на лишних полчаса, но, в конце концов, Феррейра откланялся.

Как только отец ушел, Элиана потянула Рафаэля за галстук и приникла к его губам. Он с жаром ответил на поцелуй. Она с улыбкой отстранилась, окинув его взглядом, в котором плавилось желание:

– После фейджоады не стоило тебя целовать. У меня до сих пор горит во рту от чеснока.

Это бразильское блюдо действительно не способствовало общению. К тому же здесь, как утверждалось, подавали лучшую фейджоаду в Рио. Огромные порции мяса плавали в соусе из черных бобов, порции венчали горы копченых острых колбасок, ветчины и других продуктов из свинины. Рафаэль еще раз порадовался, что попросил повара не класть в тарелки свиные уши, хвосты и языки.

Он вновь придвинулся ближе к Элиане, потянувшись к ней губами:

– Я ел то же самое. И чувствую, какая ты сладкая. – Он вновь с жаром поцеловал ее. – Ты пахнешь маракуйей из твоего амазонского фруктового коктейля.

Элиана, вскрикнув, отпрянула от него:

– А вот ты жжешься. Причем в этот раз буквально. Эти острые перцы… Но все равно, спасибо тебе.

– За что?

– За то, что был добр с моим отцом.

– Он славный человек.

Ему даже не пришлось лгать. Феррейра был тем же милым и добрым, каким он его помнил. Совершенное им зло не отпечаталось на его внешнем облике.

– Мне кажется, ты его недолюбливаешь, – вздохнула Элиана. – Но ты был с ним добр. Так что спасибо тебе за это.

Deus. Ее инстинкты и впрямь безукоризненны, подумал Рафаэль. Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, чтобы рассеять ее подозрения, она произнесла:

– Впрочем, это понятно. Он так обо мне заботится! Так что весь обед он не сводил с тебя глаз. А тебе это явно не нравится.

Услышав это объяснение, Рафаэль облегченно выдохнул:

– Это естественно. Все произошло слишком быстро. Но, думаю, мне удалось рассеять его подозрения.

– Верю. – Она улыбнулась, взглянув на официантку, принесшую счет. – Зачем, ты думаешь, я отлучилась в уборную?

– А я-то думал, что хитрость – не твой конек, – ухмыльнулся он.

– Никакой хитрости, – засмеялась она. – Это была договоренность. По пути отец упросил меня оставить вас на некоторое время наедине. Он сказал, что, если я буду рядом, он не сможет понять твоих намерений. Еще он просил не вести себя слишком откровенно. – Она лукаво посмотрела на Рафаэля. – Я не стала ему говорить: «Папа, не переживай, я целую ночь умоляла Рафаэля о сексе, а он отказался!»

– И правильно! – рассмеялся Рафаэль. – Иначе у него случился бы сердечный приступ.

Элиана мелодично рассмеялась в ответ:

– И все-таки, когда мы вошли, я не удержалась и поцеловала тебя. А он-то все хвастался, что он счастливый человек: у него нет проблем с приятелями дочери, потому что она пока не завела ни одного!

– Значит, я стал воплощением его кошмаров? – спросил Рафаэль. Если бы она знала, как близки эти слова к истине!

– Точно. – Глаза Элианы сияли. Тая под его взглядом, он положил рядом со счетом несколько купюр. Девушка рассмеялась. – На эти чаевые ты мог бы купить долю в этом ресторане!

– Еда здесь отличная, и обслуживание тоже. Они их заслужили.

– Да, все было замечательно. Но с тобой все кажется замечательным.

Он знал, что она не лукавит. Она была первым человеком, кто говорил с ним абсолютно искренне. И это пьянило его сильнее вина.

– И еще, спасибо, что ты не стал говорить о делах.

– Но сейчас я хочу поговорить с тобой именно о них.

– Пожалуйста, не надо! Даже отец не стал говорить о них.

– Элиана, я знаю, что у него большие проблемы.

Ее глаза тут же погасли.

– Разумеется, ты не мог не узнать об этом. Но я, думаю, мы сможем справиться.

– Я знаю, что наше партнерство сможет возродить его бизнес. Но даже если мы не станем партнерами, я хотел бы помочь.

Он действительно хотел спасти бизнес ее отца. Ради нее. Он знал, что Элиана – его единственная наследница, и хотел сохранить ее достояние. Он коснулся губами ее ладони.

– Пожалуйста, разреши мне помочь.

Ее глаза смягчились, засияв благодарностью.

– Спасибо, что хочешь помочь. Не важно, сможешь ли ты…

– Я могу все, ты забыла?

– Да. – Она нежно улыбнулась и вдруг, резко отодвинув стул, поднялась.

Рафаэль мгновенно вскочил вслед за ней:

– Ты куда-то торопишься?

– На работу. Затем – в приют. Как ты, наверное, уже знаешь, – улыбнулась она.

Он помог ей надеть пальто. Оно удивительно удачно сочеталось с ее платьем глубокого синего цвета. Почти весь обед Рафаэль провел в фантазиях о том, как было бы приятно сорвать его с ее тела. Элиана перекинула сумочку через плечо:

– Придешь ко мне вечером? Или лучше я заеду к тебе?

– Встретимся у тебя. Если захочешь поехать ко мне, я отвезу тебя. Когда мне заехать? В восемь?

– Лучше в девять. – Она, не стесняясь, поцеловала его на виду у всего ресторана.

Все еще улыбаясь, Рафаэль вышел в полуденную сутолоку Рио. Он глубоко вдохнул, ощутив запах океанского бриза, запах города, где он вырос. Похищение оборвало все его связи с родиной. И все же Рио оставался городом, где он родился. И теперь, четверть века спустя, он вернулся сюда, чтобы совершить месть.

Элиана полностью изменила его мир и его стремления. Но он не отказался от своих планов – лишь отложил их. Он накажет ее отца.

Но сначала позаботится о ее безопасности.

В восемь вечера звонок в квартире Элианы залился трелью. С бьющимся сердцем она открыла дверь. Рафаэль стоял у двери.

Он был не один.

– Элиана, познакомься с моим невоспитанным партнером Ричардом Грейвзом.

Ее сердце упало. С застывшей улыбкой она посмотрела на Рафаэля:

– Тебе не следовало выводить его без поводка.

Рафаэль рассмеялся:

– Я же обещал тебе, что приберу его к рукам. Впусти же нас, querida.

– Нет.

– Даже после того, как он получил то, что заслужил?

Закатив глаза, Ричард вступил в свет лампы, повернувшись к ним правым боком. Его нижняя челюсть под свежеотпущенной бородкой была синей и опухшей.

– Ты его ударил? – Элиана с недоумением посмотрела на Рафаэля.

– А что еще я мог сделать после того, что он сделал? Что он сказал тебе?

Она повернулась к Грейвзу: