Элиана презрительно усмехнулась. Что ж, подумал Рафаэль, она имеет на это полное право. Он сам поражался словам, сорвавшимся с его губ.

– Почему ты так торопишься? – спросил он.

В ответ Элиана пожала плечами:

– Я никогда еще не хотела мужчину так, как хочу тебя. А ты хочешь секса – о, прости, хочешь раствориться в страсти, – с издевкой произнесла она. – Может, для тебя и правда важно, чтобы ни одна встреченная женщина не сказала тебе «нет». Так сказать, для личного счета. Ну, пусть так. Я не против попробовать. А потом, когда ты получишь то, чего хочешь, ты уйдешь и больше не вернешься.

– Во-первых, я не веду подобных подсчетов. А во-вторых, я никуда не уйду.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Значит, ты не веришь моим объяснениям?

– Они мне неинтересны. Ты хочешь переспать со мной, я тоже этого хочу. Но давай не обманывать друг друга: речь идет об одном-единственном разе. В крайнем случае об очень короткой связи.

– Ты хочешь именно этого? – напряженно спросил Рафаэль.

– Я знаю, что так будет, – пожала плечами Элиана.

– Это из-за того, что я богат и у меня много возможностей?

– Из-за всего. Я привыкла оставаться самой собой, но с тобой я не смогу себе этого позволить. Я и вправду тебе не ровня.

– Прекрати так говорить! – рявкнул он.

– Это правда. Да и твой жуткий друг так считает.

– Ему еще придется за это ответить.

– Он просто указал мне на то, чего я пыталась не замечать. В любых, даже мимолетных отношениях важно равенство. Между нами его нет и не может быть. Меня это не устраивает.

Рафаэль осторожно взял ее за руки, словно опасаясь, что она вот-вот отдернет их.

– Эти маленькие пальчики творят со мной что хотят. Перед тобой я бессилен. К тому же ты в состоянии мне сопротивляться, а значит, в наших отношениях власть принадлежит тебе.

Элиана и вправду отдернула руки:

– У нас нет никаких отношений. Кроме того, я уже не сопротивляюсь. Но на сей раз я уже знаю, чего ожидать. Так что бери меня – или уходи.

Эти бескомпромиссные слова прозвучали для Рафаэля как приговор.

– Вчера вечером ты верила мне во всем. Почему же теперь ты не хочешь верить ни одному моему слову? – спросил он.

Элиана бессильно опустила плечи. Она казалась ему такой маленькой и беззащитной! И все-таки ему еще не приходилось сталкиваться с более грозной силой.

– Когда ты ушел, что-то изменилось, – тихо проговорила она. – Я будто проснулась. Так что, даже если я поверю твоим жалким объяснениям, моя вера в тебя не вернется. Ты – не тот, кому я поверила безоглядно, а всего лишь очередной мужчина, с которым следует быть осторожной.

На это Рафаэль не рассчитывал. Он надеялся, что ее доверие к нему искупит неправдоподобность объяснений. Но, как оказалось, теперь она не верила ни единому его слову, хотя в каждом из них он был абсолютно искренен. Убедившись, что она работает с сиротами лишь по зову сердца, он был готов сдаться своему чувству к ней. Он пока не понимал, как совместить его с местью Феррейре. Впрочем, пока его это не волновало. Главное – вернуть ее доверие.

Он нежно склонился над Элианой, с трудом удерживаясь от того, чтобы сжать ее в объятиях:

– Дай мне шанс вернуть тебя в мир грез и превратить их в реальность. Клянусь, я сумею стереть то, что изменилось в тебе.

Элиана зябко обняла себя за плечи:

– Эта перемена… она не во мне, а в тебе. Не могу объяснить, но она доставляет мне боль.

Быть может, она ощутила ненависть и агрессию, когда он смотрел на ее отца? Неужели она и вправду чувствует каждое, даже самое скрытное движение его души? Между тем Элиана продолжала:

– Я знаю, мы знакомы недостаточно долго, чтобы я имела право на подобные предположения…

– Ты же согласилась, что в нашем случае время не имеет значения.

– Когда я согласилась, на меня еще действовало твое заклинание.

– Так позволь мне наложить новое!

– Нет, спасибо, – резко отстранилась она. – Теперь я хочу только секса. Я больше не буду играть в твои игры.

– Элиана, я не играю в игры и никогда не играл. Для меня все смертельно серьезно. – Рафаэль обнял ее, положил ей голову на грудь, с наслаждением прислушиваясь к музыке ее сердца. – Эта ночь прошла как в лихорадке. Я грезил о простынях, пропитанных твоим потом, о твоих нежных руках, твоих стонах в ночи…

Он услышал, как сердце Элианы в ответ на его слова пустилось в бешеный галоп. Но когда она заговорила, голос ее казался ледяным:

– Хватит фантазий. Просто возьми меня, и закончим с этим.

Рафаэль отпрянул. Не этого он хотел от нее. Внезапно он кое-что вспомнил:

– Элиана, я хочу спросить тебя кое о чем… ты девственница?

– Так ты все-таки решился на секс?

Рафаэль нахмурился при слове «секс»:

– Нет.

– Что ж, тогда придется подождать с ответом, пока ты все же не решишься выполнить свое обещание. И потом, – ее глаза гневно сверкнули, – какое тебе дело?

Он медленно провел пальцем по ее пылающей щеке, наслаждаясь трепетом, вызванным его прикосновением.

– Я просто хочу… выбрать правильный подход.

– Тогда, может, просто пойдем в постель и покончим со всем этим? Почему ты отказываешься?

– Потому что обещал тебе не торопиться.

– Но теперь я хочу, чтобы ты поторопился.

– Ты просто хочешь наказать меня.

– Не знала, что переспать со мной – такое серьезное наказание! – фыркнула Элиана.

– Ты не можешь меня простить и хочешь поскорее покончить со мной. И этот твой план для меня – худшее наказание. – Рафаэль протянул руку и, сдернув резинку с волос Элианы, распустил ее локоны. Он провел рукой по ее волосам и, услышав, как она застонала, приник к ней, шепча в ее полуоткрытые губы: – Но я не уйду, я останусь с тобой навсегда, minha Элиана…

И он поцеловал ее, словно бы сливаясь с Элианой, будто она была частью его, давно потерянной и найденной вновь. Его голова сильно закружилась от страсти…

Но, вспомнив их последний разговор, Рафаэль тут же отстранился.

– Я… я прощаю тебя, – выдохнула Элиана.

– Правда? – Его сердце забилось в ритме тамтама.

– За прошлый вечер. Но не за сегодняшний день.

– За то, что я пришел в интернат и без приглашения смотрел твое представление?

Она гневно посмотрела на него:

– Зачем ты красовался перед этими несчастными мальчиками вроде Диего? Ему страшно недостает присутствия взрослого мужчины в его жизни. И тут являешься ты, словно волшебник из сказки, и раздаешь пустые обещания направо и налево! Ты не подумал о том, что этим лишь добавишь ему страданий, как будто их у него недостаточно!