— Зачем он там? — сплошная обреченность зазвучала в голосе.

— Как же! У нас такая конкуренция. Я почти уверена, что этот придурок из футбольной команды решил устроить свою вечеринку сегодня, только потому, что когда-то ты отказалась с ним идти на свидание.

— Да какое там была свидание, вся школа тогда уже знала, что он просто меняет девушек, чтобы пополнять свой глупый список.

— Вся школа знала, но отказалась только ты! Вот он и красуется до сих пор своим уязвленным самолюбием. — Мари говорила последнее, театрально корча важную гримасу. — Так что ноги в руки и обязательно проси нашего нового учителя остаться с нами на вечер.

— Но…

— Никаких оправданий не принимается. Последний год школы — это время, когда нужно брать всё от своей буйной молодости!

Если Мари бралась рассуждать о том, как стоит проживать свою молодую жизнь — её было сложно остановить. Она активно жестикулировала, не видела никаких преград перед собой и шла наперекор абсолютно всему. Этот огонь души умилял более тихую и спокойную Еву. Подруги были примером, который подтверждает правило о том, что противоположности притягиваются.

— А еще ты мне должна рассказать, почему это тебя не было вчера? Я ждала, притащила шары, и в итоге как дура таскалась с ними весь день. — недовольно пробурчала Мари, шагая по коридору.

— Прости меня, пожалуйста. Мама разрешила в честь дня рождения не идти на уроки. — голос Евы звучал неуверенно, а взгляд метался из стороны в сторону.

— Ты совсем не умеешь врать. Скажи честно, принимала у себя дома того красавца, да?

— У тебя только одно на уме! Хватит. Давай лучше поторопимся на историю, мы почти опаздываем.

Мари глубоко вздохнула, размашисто потянулась и лишь удрученно кивнула, как бы давая понять, что Ева права и пора спускаться с небес на землю.

— Но разговор не окончен. — заговорщицки по-лисьему ответила девушка.

***

Урок шёл порядка двадцати минут, однако учителя до сих пор не было. В аудитории стоял шум, создаваемый десятком диалогов, протекающих наперекор друг другу. Ева сидела за одной из последних парт и с задумчивым видом наблюдала за своими ровесниками. Все они находились на пороге взрослой жизни, да что уж там, если выкинуть каждого из них за пределы школы — они уже думали о взрослых вещах. Порой слишком взрослых.

Над ухом у Евы щебетал голос взбудораженной Мари. Она увлеченно рассказывала сидящим перед ними одноклассницам, как грандиозна будет сегодняшняя вечеринка. Юная Мерриман же вдруг осознала, насколько она за один день стала далека от всего этого. От переживаний о выпускном вечере, обсуждений сплетен и очередных жалоб на еду в столовой. От всего того, что должно волновать только-только вступившую во взрослую жизнь девушку, которая задержалась в школе. На её плечи вдруг легло настолько большое бремя, что если бы она попыталась его ощутить и прощупать — оно бы раздавило её. Получая пропуск в одну жизнь, более интересную и опасную, она, кажется, совсем должна была утерять эту — обычную, повседневную, мирскую. И даже несмотря на то, что Ева могла бы назвать эту свою жизнь «серой», ей все же стало непонятно тоскливо.

— Значит, у нашей сиротки сегодня день рождения? — противный женский голос, подобно воткнутому куда-то под ребра лезвию, заставил наследницу оставить омут раздумий.

Ева подняла спокойный взгляд. Перед ней стояла и кривила губы в язвительной ухмылке Дана. Такая девушка есть в каждой старшей школе — ради славы и успеха среди сверстников они готовы пасть невероятно низко, хоть даже на колени перед звездой школьной футбольной команды, что уж говорить о вечном желании быть выше за счет других. Дана была девушкой… да, впрочем, кого мы обманываем, давно женщиной, которая знала о своей привлекательности, и максимально умело выставляла её напоказ. Она обладала копной блондинистых волос, хорошей фигурой и дорогой машиной, которую никогда не купил бы дочери её непомерно строгий отец, однако она откуда-то появилась у них в гараже. Магия. Женская магия. Печальная женская магия, от которой никуда не деться.

— Был вчера. — сдержанно, бесцветно ответила ей Ева, и снова опустила взгляд, не от стеснения, а от безразличия.

— Пошла прочь Дана, тебя все равно никто туда не звал. — прошипела Мари и разве что не выгнулась, подобно кошке, готовой напасть на обидчицу ее котенка.

— Как будто оно мне надо. — злобно рассмеялась блондинка. — Ваш детский праздничек все равно обречен на провал. Сегодня вся школа будет тусить у Карла. Ты что, глупышка Мари, правда думаешь, что у праздника твоей сиротки есть шансы.

— Ах, ты дряяянь. — предупреждающе протянула Мари, как бы выстрелив в воздух, потому что сейчас она готова была перезаряжаться и стрелять прямо в глупую блондинистую головку.

Ева приготовилась вскакивать и останавливать подругу, как вдруг кристалл на её шее обжег кожу своим жаром.

— Всем привет, здесь ведь история, да?

Жар. Скрип двери. Парень. Голос. Тишина. Дрожь.

Ева широко раскрыла свои серо-зеленые глаза и невольно встала столь резко, что стул за ней упал с треском на пол. Её пальцы машинально потянулись к Слезе Авеля, а дыхание участилось от прильнувшей волны ужаса.

— Ева, ты чего? — взволнованным шепотом спросила Мари, касаясь плеча подруги.

Взгляды всего класса теперь были прикованы к Мерриман, но девушке было не до этого. В дверях кабинета на неё смотрел и как-то гаденько улыбался загорелый молодой маг, который буквально вчера пытался убить её. «Он пришел мстить?» — промелькнула быстрая мысль в голове. — «Да, да, ведь Райнхард убил его подругу. Что же… что же делать?». Ева была взволнована, напугана, и тишина вокруг неё из-за всего этого стала буквально ощутимой и тяжелой. Однако её вдруг прервала Дана, она была мастером вклиниваться в ненужный момент:

— Сначала горячий новый учитель, а теперь новенький ученик и все в один день? — её тон резко сменился на игриво-приветливый. — Ты не ошибся, красавчик, это класс истории.

— Дана, не нужно… — предупреждающе зашептала Ева, но в ответ получила лишь презрительный взгляд от блондинки.

— Я тут только с пару секунд, а мне уже нравится. — ухмыльнулся вчерашний убийца. — Я Дэниэль. Можно просто Дэн.

Он перевел решительный взгляд на Еву. Его глаза, ранее светившиеся неестественно зеленым цветом, сейчас были темно-карими и не выделялись из его образа.

— Здравствуй, моя милая роза. — услышала наследница, однако ей показалось, что голос прозвучал лишь в её голове. — Не беспокойся. Я никого здесь не трону, даже тебя… пока что. — снова услышала она, и зрительный контакт прервался, поскольку Дэн