– Не надо себе ничего придумывать, – с усмешкой посоветовал он. – Я, конечно, не подарок, не стану душой кривить, но к твоим проблемам ровным счетом никакого отношения не имею. Поверь на слово.

– С какой стати я, интересно, должна доверять первому попавшемуся человеку, к тому же так бесцеремонно влезающему в мои дела?

– Я могу и не вмешиваться, если тебе неприятно, – пожал он плечами. – Честно говоря, у меня в этом городе и своих дел по горло, так что, в принципе, мне есть чем заняться. Твоя история меня заинтересовала… Я даже сказал бы, заинтриговала… Но не более того. Если ты считаешь, что моя помощь тебе не требуется…

– Тебя слишком сильно заинтересовала, как ты говоришь, эта история. Мне непонятно, зачем тебе добровольно влезать во все это дерьмо? Тем более что оно может оказаться очень даже опасным, ты не можешь этого не понимать… Со мной ты познакомился только вчера, причем приятным это знакомство никак не назовешь… Татьяну ты и вовсе ни разу не видел… Что тебе от меня надо? Ведь ты не просто так появился именно сейчас и именно в моей квартире? Да?

От дурных предчувствий у меня просто похолодела спина.

– Честно? – Николай задумчиво посмотрел на меня. – Ты поверишь, если я честно тебе все расскажу? – Я подавленно кивнула, хотя была совсем не уверена, нужно ли мне слушать его признания. – Так вот. Я познакомился с твоим мужем совершенно случайно. На вокзале, где он стоял с табличкой в ряду многих других, предлагающих квартиры внаем… Вся моя вина перед тобой заключается в том, что среди алкоголиков и пенсионеров, из которых в основном и состоял этот ряд, я выбрал именно твоего благоверного, а не кого-то другого. Уж извини, что так получилось… Что еще? Ты хочешь, чтобы я съехал с твоей жилплощади? Да ради бога, хоть сейчас. У тебя и правда становится не слишком безопасно. Вчера сюда уже пытались проникнуть какие-то злоумышленники… Не дай бог, им снова взбредет в голову прийти к тебе в гости. Как-то не хочется заводить такие сомнительные знакомства… Пожалуй, ты права. Лучше мне в гостиницу переехать, да и тебе так спокойнее будет. Одной головной болью меньше. Правда? – Я снова автоматически кивнула. – Ну, вот и славненько. Все решили полюбовно. Так-то мне неудобно было женщину без помощи бросать, но раз ты сама просишь… Короче, я вещи собирать пошел.

Николай встал и, спокойно насвистывая, отправился в гостиную. Поразительно, но он опять с легкостью сумел внушить мне то самое чувство, которое, судя по всему, и хотел, – чувство стыда за сказанные мною в его адрес слова и плюс острое сожаление по поводу его ухода из этой квартиры и из моей жизни навсегда. Я торопливо поднялась и метнулась в гостиную. Николай неторопливо и сосредоточенно собирал вещи. Большая спортивная сумка, расстегнутая, стояла посреди комнаты, на диване возвышалась аккуратная стопка одежды.

– Тебе уже даже неинтересно, что записано на этих дисках? – примирительно спросила я.

– Интересно. Но я не привык насильно влезать в чужие дела. Ты права, меня это не касается… – не оборачиваясь, но вполне дружелюбно ответил он.

– Я не хотела тебя обидеть… Ты же понимаешь, какое сейчас смятение у меня в душе… Я не то что не знаю, кому верить, а даже дышать в полную силу и то боюсь. – Николай никак не отреагировал на мои слова, продолжая спокойно складывать в сумку рубашки. – Я даже представить не могу, что делать, если я останусь одна. – К глазам снова подступили предательские слезы. – Я очень боюсь. Сама не знаю чего. И от этого боюсь еще больше. Ну, ведь ты же мужчина, в конце концов! – Не видя с его стороны никакого отзыва, я в отчаянии выкрикнула: – Ты должен быть смелым и женщин защищать!

Мои последние слова все же заставили его обернуться.

– С ума сойти. Ты даже заметила, что я мужчина… Слава богу, а то я уж опасался, что перестал производить впечатление на слабый пол. Ты все это время смотрела на меня так, как будто я не мужик, а что-то вроде предмета интерьера…

– Не говори ерунды! – От досады я даже, кажется, слегка покраснела. – При чем тут это? Я о помощи тебя прошу, а не о том, о чем ты подумал…

– А откуда тебе знать, о чем я подумал? – Он хитро прищурился и улыбнулся. – Может, ты сама об этом подумала, а?

– Да кто тебе право дал… – Я не находила слов, чтобы выразить мое возмущение.

– Никто, – легко согласился он и, бросив в сумку свитер, подошел ко мне. – Мир?

– Мир. – Я опустила голову. – Прости меня, ладно?.. Я сама не знаю, что говорю… Мне очень тяжело сейчас.

– Понимаю, – неожиданно серьезно проговорил Николай и снова вернулся к своей сумке. Он задвинул ее ногой в угол за кресло и сел на диван. – Я знаю, как тяжело терять близких… Знаю. И знаю, как тяжело при этом оставаться наедине с самим собой.

– У тебя тоже кого-то убили? – тихо спросила я. – Друга? Или родственника? Давно?

– В таких делах понятия «давно» не бывает… – поднимаясь, ответил он. – Пойдем, что ли, и правда посмотрим, что за музыка записана на этих твоих дисках…

– Они не мои, – поежилась я. – И я не знаю, как их можно посмотреть… Мой музыкальный центр только обычные CD принимает, а на этом написано MP3.

Николай взял в руки один из дисков, осмотрел со всех сторон и пожал плечами:

– Элементарно. На компьютере можно послушать. У тебя есть компьютер?

Я отрицательно покачала головой:

– Зачем проводнице компьютер?

– Тоже правильно. Тогда узнать, что записано на дисках, будет сложновато.

– Может, в салон какой-нибудь сходить?.. Ну, где детишки играют в стрелялки разные… – нерешительно предложила я. – Там компьютеров полно.

– Думаю, и без этого обойдемся. – Николай снова вытянул из-за кресла сумку и достал из нее черный блестящий ноутбук. Открыл крышку, нажал пару кнопок, и экран приветливо засветился. – Давай-ка сюда твое сокровище.

– Они не мои! – снова повторила я, послушно протягивая Николаю диски.

Блестящий кружок мгновенно бесшумно исчез во внутренностях ноутбука, после чего на панели замигали веселые зеленые огонечки. Через несколько секунд динамики буквально взорвались громкой агрессивной музыкой. Николай поморщился и торопливо убавил звук.

– Ну вот. Что и следовало ожидать. Обычная музыка… – разочарованно протянула я.

– Я не стал бы утверждать это на сто процентов, – не отрываясь от экрана, заявил Коля. – Посмотри вот на это.

На экране ноутбука начали появляться стройные ряды каких-то палочек, галочек, кружочков, квадратиков и треугольников.

– Ну и что? – пожала я плечами. – Ерунда какая.

– Не скажи. – Голос собеседника звучал крайне серьезно. – Посиди-ка молча пару минут, мне подумать нужно.

Я настороженно замерла, с тревогой наблюдая, как проворно и умело бегают по клавиатуре пальцы Николая. Через несколько минут благодаря его манипуляциям с кнопками странные геометрические фигурки на экране вдруг превратились в столбики цифр, таблички, схемы. Я с удивлением отметила про себя, что диск, кроме музыки, заполнен какой-то бухгалтерской документацией. Николай торопливо прокручивал страницу за страницей, но ничего, кроме смет, отчетов и накладных, мы с ним не увидели. Два других диска, в принципе, мало чем отличались от первого.