В период с 15 по 20 марта на Северный Китай обрушились две мощных песчаных бури. На улицы Пекина принесло 56 тысяч тонн пыли, когда-то бывшей плодородной почвой. Буря, разразившаяся 19–20 марта, была самой сильной с момента начала регулярных метеонаблюдений за этими явлениями в 1995 году. В той или иной степени ущерб был нанесен всем регионам к северу от реки Янцзы. На пике бури с 10 часов утра до полудня 20 марта, многие жители Пекина вынуждены были искать убежища под крышей. Владельцы магазинов отметили резкое падение количества посетителей. Правда, это не коснулось владельцев некоторых уличных киосков, торговавших шарфами и масками для лица. По данным из нескольких источников, концентрация песчаной взвеси в воздухе Пекина во время бури была в сто раз выше среднего, и без того крайне опасного для здоровья, значения. Видимость на дорогах упала до 100–200 метров, несмотря на низкую влажность.[81]

Бури стали частым явлением не только в Пекине и на севере Китая. Они превратились в глобальную угрозу. Как не так давно мрачно резюмировал журнал New Scientist, «в Корее и Японии из-за пришедших из Китая песчаных бурь участились случаи закрытия аэропортов. Все чаще в этих странах идут коричневые дожди и зацветают проточные водоемы. Китайская пыль иногда повисает оранжевым туманом над степями американского штата Колорадо. Китайские пустыни становятся всемирной проблемой».[82]

Почему нарастает частота и сила песчаных бурь в Китае? В какой-то степени это связано с особенностями местной природы. Но все же, по мнению большинства экспертов, эта проблема — рукотворная. Ее основные причины заслуживают особого рассмотрения, поскольку лишь частично объясняются отмеченным еще древним философом Менгу чрезмерным использованием пахотных земель и пастбищ. Сегодня к ним добавились стремительная вырубка лесов, плохое управление водными ресурсами и косвенно — глобальное потепление. Все упомянутые причины напрямую связаны с быстрым экономическим ростом Китая и настоятельной необходимостью обеспечивать население продуктами питания.

Чрезмерное использование пахотных земель: от целины и национальной житницы к бесплодной пустыне

В первый год целину вспахивают.

На второй год она дает урожай.

А на третий — становится пустыней.[83]

В полный рост проблема чрезмерно интенсивного использования национальных пахотных земель встала в конце 50-х годов XX века во времена Большого скачка. Этнические китайцы-ханьцы массово направлялись правительством в глубинные провинции, ранее заселенные в основном некоренным населением. Огромное количество китайских крестьян-переселенцев приступило к массированной обработке целинных земель и выращиванию на них пшеницы для нужд национальной экономики. Но в результате целина так и не стала житницей Китая, а превратилась в огромную пустыню.

С 50-х годов попытки возделывания вековых пастбищ предпринимались неоднократно, и каждый раз это приводило к печальным результатам. В частности, весенние ветры ежегодно выдували все больше песка и пыли из распаханных, но покинутых крестьянами земель.

Чрезмерное использование пастбищ: трагедия «огораживания», китайский вариант

Сельскохозяйственное стадо США включает в себя, помимо прочего, 8 млн овец и коз. В Китае их число достигло умопомрачительного количества — 290 млн! Выпас такого количества животных на пастбищах северного и западного Китая приводит к их полному истощению и повторению пройденного когда-то Англией пути, на котором «овцы съедают людей». В Китае нет административных рычагов регулирования размера сельскохозяйственного стада в соответствии с площадями пригодных к выпасу земель.

Лестер Браун, The Earth Policy Reader[84]

Проблема чрезмерного использования пастбищ хорошо иллюстрирует мысль о том, что благая экономическая политика может вести к превращению окружающей среды в ад. Механизм уничтожения национальных пастбищ был запущен в начале экономических реформ Дэном Сяопинем.

В 1979 году он объявил о введении системы «личной ответственности» за ведение хозяйства; одновременно с этим производство мяса было исключено из процесса централизованного планирования. Таким образом, крестьяне, разводившие крупный рогатый скот, коз и овец получили возможность приумножать их поголовье в соответствии со своими собственными интересами. В результате, например, в провинции Внутренняя Монголия поголовье взрывообразно выросло, и на целинные пастбища вышло на выпас неестественно огромное поголовье животных. Оно быстро обнажило их, и с этого момента началось разрушение почвы. Это «наступление овец на людей» приобрело поистине эпические масштабы. Все попытки центрального правительства регулировать размеры сельскохозяйственного пастбищного стада окончились неудачами.

Исчезновение лесов: китайская резня бензопилой

Рост населения в традиционных лесных регионах и спроса на продукцию из дерева, обусловленный ростом подушевого дохода населения, уже оказали и будут оказывать все возрастающее давление на остатки когда-то обильных лесных ресурсов Китая. Существующая правовая система и система административного регулирования лесного хозяйства не смогли спасти экосистемы национальных лесов, особенно в экологически уязвимых регионах страны. Сегодня лесные ресурсы Китая истощаются и используются неправильно. Несмотря на сильную политическую волю руководства страны и его желание восстановить лесные экосистемы в самых критичных для страны регионах, сегодняшнюю тенденцию быстрого исчезновения лесов переломить не удастся, если не принять более осмысленную с экономической точки зрения систему природопользования и не обеспечить ее эффективную реализацию.

Пели И-ши, Китайская академия наук

Цзинь Тао-сю, Китайская Академия сельскохозяйственных наук[85]Третий мощный фактор нарастающего опустынивания Китая — хищническая вырубка национальных лесов. Леса не только способствуют удержанию плодородного слоя почвы, но и выполняют функцию «живой стены» против ветров, замедляя развитие бурь и не позволяя ветру достигнуть критической скорости. Если смотреть на проблему шире, исчезновение лесов влияет практически на все — от снижения разнообразия экосистемы и увеличения ущерба от наводнений до уровня осадков.