— Но об этом же больше никто не знает.

В студии раздался гудок, едва не оглушивший бедную Викторию, которая не привыкла к таким резким и громким звукам, какие бывают на съёмочной площадке.

— Тори, Рейн, — отозвал молодых людей менеджер, явно волнующийся за качество интервью, — встаньте сюда. Да, отлично. Можем начинать!

Мистер Лестер подал журналистке одобрительный знак, и та, встав перед камерой и дав оператору возможность сфокусироваться на ней, начала съёмочный процесс.

— Доброе утро, Париж! — поздоровалась со зрителями на французском журналистка. — С вами сегодня мадам Бенуа и очередной выпуск звёздных новостей.

Мадам Бенуа говорила так громко, чётко и уверенно, что Виктории было не по себе. Они с Рейном стояли чуть поодаль от неё и ждали своего появления в кадре. Девушка не понимала, как все эти люди могут держаться так смело в то время, как у неё самой дрожали колени.

— Давайте повстречаем гостей нашей программы! — торжественно произнесла журналистка с искусственной улыбкой, подходя к звезде "Блэк Бэнда" и его мнимой девушке всё ближе. — Все мы читали утренние новости.

Виктория мысленно проклинала ту скорость, какой обладали беспардонные папарацци, успевшие в последний момент отдать в печать свежего номера журнала неправдоподобную статью.

— Сейчас мы находимся на студии всемирно известной группы "Блэк Бэнд" с молодым участником — мистером Рейном и, как мы видим, его новой возлюбленной.

Виктория подавила ком в горле. В какой момент ей следует начать опровержение её отношений со звездой? Что вообще можно сказать с пересохшим от волнения горлом? Боковым зрением она поглядывала на парня и видела, что тот держался спокойно.

— Доброе утро, мистер Рейн, как поживаете? — журналистка перешла на английский.

— Привет, Париж! — весело произнёс парень в камеру. — Добрый день, мадам Бенуа. Всё замечательно, благодарю.

Девушка мысленно фыркнула. Какой же этот парень фальшивый! Его наигранная улыбка, обращенная к камере, чтобы свести поклонниц с ума, ужасно раздражала Викторию.

— Как вам спалось сегодня? — продолжала журналистка, заставляя молодых людей краснеть.

Рейн переглянулся с девушкой и, выдержав паузу, улыбнулся, но ничего не сказал.

— Хорошо, мистер Рейн, как мы все видели, сегодня ранним утром ты был заперт в аквариуме студии, где мы сейчас находимся, с этой очаровательной девушкой, — мадам Бенуа указала на смутившуюся Викторию. — Представишь её нашим зрителям?

— Да, конечно, — уже менее уверенно продолжал парень. — Её зовут Тори. И она… — Рейн хотел было добавить, что Виктория является поклонницей "Блэк Бэнда", но, опомнившись, он не договорил свою мысль. — Нет, она просто Тори.

Девушка укоризненно взглянула на парня. "Просто Тори?" — думала она, — "Кто вообще так говорит?"

— И у Тори есть кое-что, о чём она хочет вам сообщить, мадам Бенуа.

— Да… — начала девушка, стараясь не показывать своё волнение. — Дело в том, что я и Рейн…

— Что же вы! — перебила бесцеременно мадам Бенуа. — Не нужно никаких слов! Тут и без речей понятно, что между вами любовь!

— Любовь? — в унисон переспросили Виктория и Рейн, обомлев.

— Не скрывайтесь, молодые люди! Мы всё прекрасно видим. У людей пара глаз, а у журналистов — вдвое больше. Мистер Рейн, расскажите, как долго вы состоите в отношениях с Тори? Когда об этом узнала актриса Бетти Прескот? Неужели вы скрывали от неё свои чувства к другой? Как разрыв с мисс Прескот повлиял на ваше творчество?

За кадром стоял волнующийся Джон Лестер со своей ассистенткой Дав, не сводя любопытных глаз с солиста "Блэк Бэнда" и Виктории. Он так переживал за успех интервью и рейтинги, что сгрыз едва ли не все ногти на руках.

— Почему Тори молчит и не опровергает их отношения? — не на шутку злился менеджер.

Дав, также следившая за процессом съёмок, пыталась успокоить своего начальника.

— Наверное, это страх перед камерами, мистер Лестер. Она чересчур разволновалась.

— Какие к чёрту волнения? — гневался менеджер. — Эта девчонка испортит нам весь пиар-ход. Я что просил её? Прийти и сказать, что нет ничего между ней и Рейном. А что творит она?

— Она молчит, мистер Лестер.

— И без тебя вижу! Сделай что-нибудь, Дав!

— Может, мне позвать Бетти Прескот? — предложила девушка, её голос слегка дрожал. Меньше всего Дав любила, когда начальник выходил из себя. Обычно так бывало только в том случае, когда что-то идёт не по плану и он может заработать меньше желаемого.

— Зачем здесь нужна Бетти Прескот, скажи, пожалуйста? Она очень импульсивна. Выкинет ещё что-нибудь не то.

Тем временем интервью продолжалось. Мистер Лестер раздражённо смотрел, как мадам Бенуа закидывает солиста вопросами и почти не даёт ему возможности развернуто ответить.

— Если Тори сейчас не скажет, что между ними нет никаких отношений, — продолжал сердито менеджер, — то наша рекламная задумка с Бетти Прескот провалиться. Всем станет всё равно и на Рейна, и на восходящую актрису, потому что их роман подойдёт к концу.

Мадам Бенуа не унималась.

— И всё же, причиной вашего расставания с Бетти Прескот стала только эта безызвестная англичанка? — с неким презрением уточнила она. — Как же вы могли променять актрису, восходящую звезду телеэкрана, на, извиняюсь за выражение, такую простушку?

— Понимаете, мадам Бенуа, мы…

— Безызвестная англичанка? — не сдержалась Виктория. — Простушка? Вы, наверное, забыли, мадам Бестактность, что я ещё здесь стою.

В это мгновение девушка забыла о том, что находится перед камерами, её слова записывают не только на цифровой носитель, но и в блокнот. Рядом стоящие помощники не выпускают из рук карандаши, чтобы успеть запечатлеть на бумагу все сказанные Викторией речи.

Страх девушки будто бы испарился. Она просто не позволила бы унижать себя перед всем миром. Виктория отпустила волнение, злость заставила её кровь кипеть, и она выдернула микрофон из рук шокированной журналистки. Рейн, наблюдавший за всем этим, стоял в ступоре, но где-то глубоко внутри он был рад такой необычайной смелости своей новой знакомой.

— Как вы можете вести себя так отвратительно? — не выходила из ярости девушка. — Вы сами себе надумали эти отношения, а сейчас не даёте и слова вставить.

Даже сейчас журналистка не слушала. Она, видимо, довольная происходящим, перешёптывалась с оператором.

— Снимай, Жак, снимай, — говорила она ему по-французски. — Такая сенсация!

— Что творит эта девчонка? — поражался мистер Лестер.

— Тори, Тори, — успокаивала гнев девушки журналистка, хотя на самом деле испытывала полное удовлетворение от её скандального поведения.

— Ох, что это? Теперь вы уже знаете, как меня зовут?

— Только один вопрос. Насчёт правдивости ваших отношений.

Виктория, задумавшись, выдержала паузу. Кажется, вот он — тот момент, когда она расскажет всему миру о том, что Виктория Диффи никогда не была и не будет девушкой мистера Рейна.

Джон Лестер тоже