что меньше, чем через пару часов, он увидит перед собой ту девушку, с которой так давно мечтал встретиться.

— Наконец-то вы здесь! — облегченно вздохнула Катрина, как только подруги вошли в номер. — Ну что, Тори, как ты?

— У меня просто неописуемые эмоции.

— Ты рада? — Катрина, сомневаясь в словах подруги, изогнула бровь.

— Я до невозможности зла! Провести столько времени с этим человеком в одной комнате — это подвиг.

Виктория, продолжая что-то раздражённо говорить под нос, начала разбирать свою одежду, прикидывая, какой образ ей примерить на встречу с Остином.

— Так она узнала правду или нет? — уточнила недоумевающе Катрина, обращаясь к Эмме.

Обе девушки не сводили озадаченный взгляд с энергично передвигающейся по номеру в поисках лучшего выбора одежды подруги.

Эмма в ответ отрицательно покачала головой.

— Она не дала сказать мне ни слова с тех пор, как мы уехали со студии.

— Все равно мы должны поделиться своими догадками насчет Остина, — продолжала Катрина, переходя на шепот. — Сейчас Тори пойдет на свидание, а там окажется ненавистный ей мистер Рейн. Представь, какого ей будет…

— Я думаю, что она будет рада. Потому что Остина она знает больше, чем Рейна. И если это один и тот же человек, то она примет его.

— А что если её ни для кого непонятная ненависть к "Блэк Бэнду" перечеркнёт все светлые чувства к Остину?

— Жаль, мы не сможем никак узнать правду, — тяжело вздохнула Эмма. — Мне так грустно от этого, что, наверное, никакой шоколад не сможет поднять мне настроение.

— Брось. Тебе сможет поднять настроение всё, в чем содержится сахар.

Эмма не имела никаких возражений насчет высказывания подруги.

— Всё-таки мы сможем подобраться к правде, — хитро улыбнулась Катрина. — У тебя ведь скоро свидание с Дарси?

Эмма смутилась.

— Девочки! — Виктория, переодевшись в самое лучшее летнее платье, какое имел её гардероб, вышла из комнаты. — Не слишком нарядно?

— Очень красивое платье, Тори! — восхищенно протянула Эмма. — Когда вы с Остином увидитесь, вы оба будете испытывать такую радость. И это платье будет напоминать тебе об этой счастливой встрече. Благодаря этим воспоминаниям это платье ты полюбишь больше всех остальных!

— Или возненавидишь его, — добавила едва слышно Катрина.

Виктория несколько раз покрутилась перед зеркалом, убеждаясь в том, что платье действительно было ей к лицу. Её настроение поднималось, она была в предвкушении встречи. Скоро-скоро она увидит Остина! Сердце начинало биться чаще, стоило девушке только подумать о нём.

— Я готова! — радостно произнесла она. — Это будет самое лучшее свидание. Я так чувствую.

Подруги смотрели на счастливую Викторию с искренней улыбкой. Эмма и Катрина решили не выкладывать ничего подруге, пока они сами не убедятся в том, что Остин и Рейн — это один и тот же человек. Хотя времени у них было катастрофически мало.

На телефон Виктории пришло новое сообщение, и девушка была вынуждена оторваться от зеркала. Она взяла телефон в руки, взглянула на на экран, и выражение её лица вновь поменялось. Виктория даже слегка побледнела.

— Что-то не так? — спросила Эмма, удивленная резкой переменой настроения подруги.

Виктория, тяжело вздохнув, села на белоснежный диван. Мгновенно искорки в ее глазах потухли.

— Ничего особенного, — расстроенно произнесла она. — Это лишь сообщение.

— Тори, выкладывай! — нетерпеливо сказала Катрина, подходя к девушке. — Остин что-то написал?

— Нет, не он, — ответила Виктория и опять вздохнула. — Помните, в Смоллвиле за день до нашего отъезда в Париж мне пришло странное сообщение с недоброжелательным содержанием?

Девушки, глядя испуганными глазами на подругу, кивнули.

— Тот же номер написал мне: "Держись от него подальше". К чему эти агрессивные послания?

— Тори, не бери в голову! — успокаивала подругу Эмма. — Может, это просто поклонницы балуются…

К ноге девушки мгновенно с негромким хлопком прикоснулась ладонь Катрины. Эмма резко прикусила язык.

— Какие поклонницы? Думаете, у Остина так много женского внимания? — еще больше расстроившись, спросила Виктория.

— Знаешь ли, всё возможно, — кивнула Катрина в ответ. — Но это неважно, когда Остин выбирает тебя.

Приятное и легкое чувство стало заполнять Викторию изнутри. Она воодушевленно встала с дивана и поправила своё платье.

— Вы правы, девочки! — воскликнула она. — Нужно отпустить этот негатив. Кто-то отправляет мне эти сообщения, надеясь, что я уйду с дороги. Но я в Париже! И я никуда не собираюсь уходить.

— Хорошие слова, подруга! — поддержала Викторию Катрина. — Слушай, Тори, я искренне надеюсь, что ничто не сможет помешать твоему счастью.

В номере отеля "Сент-Луи" распахнулась дверь. Девушки обратили внимание на звуки чьих-то шагов, стремительно приближающихся к ним. Виктории сразу подумалось, что это кто-то из персонала отеля, поэтому она не придала этому особого значения. Но, обернувшись лицом к только что пришедшему человеку, она изумилась. И в этот момент испытала не только удивление, но и по большей мере недовольство.

Перед подругами стоял запыхавшийся менеджер группы "Блэк Бэнд". Очевидно, он как всегда куда-то торопился и бежал со всех ног. Девушек волновал лишь один вопрос — что он здесь делает? Виктория с некой суровостью закатила глаза и начала ждать, когда Джон Лестер восстановит дыхание и заговорит.

— Тори и девочки, здравствуйте ещё раз! — отдышавшись, натянул улыбку он.

— У нас вообще-то тоже есть имена, — грубо отрезала Катрина и, усевшись поудобнее на диван, сложила ноги на столик, стоящий напротив, и принялась читать что-то в журнале.

— Что вы тут делаете, мистер Лестер? — сдержанно поинтересовалась Виктория. — Я думала, мы с вами попрощались раз и навсегда.

— Ну что ты такое говоришь, Тори? Как это — раз и навсегда. Это же слишком долго. Раз и навсегда. Придумала же…

Виктория не сводила презрительный взгляд с менеджера и начала замечать, что тот чем-то смахивает на хитрую и подозрительную мышку с маленькими лукавыми глазками, длинными усами и округленным животом.

— Что вам нужно, мистер Лестер? У вас что-то срочное? Потому что через полтора часа у меня встреча.

— О нет-нет, Тори, забудьте. Никакой встречи в ближайшие несколько часов быть не может.

— Что, простите? — Викторию позабавили слова менеджера "Блэк Бэнда". Как он смеет решать за нее?

— Тори, вам нужно поехать сейчас со мной обратно на студию. Я договорился с журналистами. Они ждут.

— Я не ослышалась? — девушка была в недоумении. — Вы просите меня поехать с вами к этим фотокамерам на ножках после того, как вы одобрили их присутствие в студии во время того, как я была там в заточении? Я чуть не ослепла от нескончаемых вспышек!

— Тори, в этот раз я беру всё под свой контроль.

Виктория хмыкнула. Как будто в тот раз Джон Лестер не брал ничего под свой контроль. И что