— Я собирался подвести тебя к двери. Там папарацци не смогут сделать снимки.

— Не стоит, — решительно произнесла девушка. — Я сама подойду к двери и буду ждать, когда нас выпустят отсюда! — тон её голоса повышался с каждым разом. — Рейн, мы похожи на цирковых обезьян! Сидим в заточении, пока эти наглые лица фотографируют нас.

— Я понимаю, что для тебя это непривычно…

— Непривычно? — злилась Виктория, иногда поглядывая на стекло, за которым, помимо папарацци, находилась еще и Эмма, пытающаяся привлечь к себе внимание подруги. — Кто к такому привыкнет, Рейн? Погляди, уже утро! Я сижу здесь, за стеной моя подруга, видимо, пытается мне что-то сказать. А я не слышу её!

Виктория в ужасном расположении духа оперлась спиной на дверь, сложив руки на грудь и тяжело вздохнув.

— Наверное, Эмма пытается напомнить мне, что у меня свидание, на которое я могу опоздать…

Все мысли девушки были только об Остине. Как бы ей хотелось сейчас оказаться в кофейне "Мадонна" и встретить его! Виктория так долго представляла в голове то, как сделает ему сюрприз, то, как он обрадуется её раннему приезду, то, как они вместе будут гулять по Елисейским полям и есть круассаны, что просто не может смириться с тем, что всё идет против нее! Виктория не понимала, почему судьба настолько зла по отношению к ней.

— Джон здесь, а это значит, что сейчас нас выпустят, — Рейн держался спокойнее девушки и мог бесстрастно оценивать ситуацию.

— Твой Джон стоит тихонько вдали и наблюдает, как нас фотографируют, будто мы достопримечательности Парижа! Ты сам говорил, как он любит использовать любой случай, чтобы лишний раз прорекламировать "Блэк Бэнд". Посмотри, как он доволен тем, что происходит. Согласна с тобой, папарацци здесь — это его рук дело.

Виктория продолжала негодовать, всё также опираясь спиной на дверь. Она говорила много и почти об одном и том же: как она зла, что оказалась здесь, как несправедливо поступают журналисты, как её свидание испортится по вине "Блэк Бэнда". Однако Рейн её почти не слушал. Разумеется, он смотрел на неё внимательно, не отводил взгляд от её волшебных карих глаз, но не слушал. Все слова Виктории пролетали мимо его ушей.

Внезапно дверь резко покачнулась. В долю секунды она отворилась, и стремительный толчок заставил девушку сдвинуться с места и потерять равновесие. В это мгновение Рейн очнулся от влияния манящих глаз собеседницы. Он едва успел поймать девушку и спасти её от удара об пол.

Дверь была открыта настежь. У порога стоял рабочий в специальной форме — это был тот, кто помог ребятам выбраться наружу. Но ни Виктория, ни Рейн даже не заметили его. Их взгляды снова встретились. Девушка находилась в нескольких сантиметрах от пола, от неприятного и даже больного столкновения с которым её спас Рейн. Именно его поддержка позволила Виктории совершить мягкое приземление в руки парня.

Звезду "Блэк Бэнда" и девушку окружили толпы людей с камерами. Теперь можно было слышать, о чем они говорят, но Виктория и Рейн почему-то продолжали пребывать в зоне полной звукоизоляции. Она смотрела вверх, прямо в его глаза, и внутри вновь возникло это непонятное чувство. Казалось, время остановилось.

— Тори! — послышался знакомый взволнованный голос.

Этот голос заставил Викторию пробудиться. Она невозмутимо встала на ноги, стараясь скорее освободиться от рук звезды.

— Эмма! — воскликнула она, выбежав за дверь и обняв подругу. Рейн остался наедине с докучливыми журналистами. — Как же я рада, что всё это закончилось!

— Тори, мне нужно тебе кое-что сказать…

— Я знаю, знаю! Свидание уже скоро, мне нужно торопиться. А где Катрина?

— Тори, послушай же! — девушка старалась достучаться до подруги, но сквозь шум, издаваемый папарацци, это было сделать почти что невозможно.

— Некогда, Эмма, нужно спешить!

Девушка хотела как можно скорее покинуть это злосчастное помещение и больше никогда сюда не возвращаться. Она видела, как журналисты окружили Рейна и не позволяли ему сделать ни шагу.

— Тори, это насчет твоего друга по переписке, — продолжала Эмма. — Я хочу сказать об этом здесь, потому что нельзя больше ждать. Мы с Катриной итак всю ночь прождали! Мы не могли спать, но, конечно, не сидели без дела, — разговорилась девушка живо. — Катрина, чтобы убить время, смотрела ужастик, я изучала десертное меню ресторана "Сент-Луи"…

— Говори уже, Эмма! — торопливо и слегка сурово произнесла Виктория. — Что такого срочного ты хочешь мне сказать?

— Да-да, точно. В общем, у нас с Катриной есть предположение, что твой друг по переписке…

Но Эмме снова не дали возможности договорить.

— Это правда, что вы соревнуетесь с Бетти Прескот за сердце солиста "Блэк Бэнда"? — внезапно вклинилась в разговор подруг неизвестно откуда появившаяся журналистка.

— Что? — ошеломленно протянула Виктория и вновь ощутила на себе сотни вспышек фотокамер. Она видела, как на неё надвигаются люди с микрофонами и блокнотами, нетерпеливо желающие что-то получить.

— Как долго вы находитесь в тайных отношениях с мистером Рейном?

— Каких отношениях?..

Но журналисты бесцеременно перебивали девушку, продолжая закидывать её вопросами. Каждый из них хотел спросить что-то своё.

— Бетти Прескот уже знает о ваших тайных встречах?

— Считаете ли вы, что вам повезло быть девушкой знаменитости?

— Когда вы публично объявите об отношениях?

— Чувствуете ли вы стыд за то, что разлучили счастливую пару мистера Рейна и Бетти Прескот?

Викторию разрывали на куски, докучали ей вопросами, забивали ей голову соверешенно немыслимыми вещами. Вот-вот подступят слезы. Она уже чувствовала, как расплачется перед десятками камер. Настоящая паника охватила её.

— Мадам, прошу, оставьте девушку в покое, — вмешался Рейн, обративший внимание на то, какое количество журналистов скопилось вокруг Виктории.

— Мистер Рейн, вы разбили сердце юной актрисе Бетти Прескот, — не унимались журналисты. — Как вы объясните свой поступок?

— Тори, уходи скорее, — произнес шепотом Рейн, наклонившись к девушке. — Они не успокоятся.

Виктория решила прислушаться к парню и поспешила как можно скорее убраться отсюда. Взяв за руку подругу, она рванула на выход, предоставив всё внимание журналистов звезде "Блэк Бэнда".

Дорога к отелю не заняла много времени. Виктория наслаждалась долгожданной свободой, будто она провела не ночь в уютной звукозаписывающей студии, а несколько лет в плену. Она так спешила скорее попасть в номер, что не желала ни о чём говорить с Эммой, хотя та настойчиво пыталась что-то сказать. Виктория не слушала. Она думала лишь о том, как к завтраку приведет себя в порядок (благо, до запланированной встречи было ещё некоторое время) и молниеносно отправится на заветное свидание. А ведь Остин даже и не подозревает,