Водить на приемы адельтаха Гардавии, заставляя всех уважать Аду и восхищаться ей так, как восхищался Ненталь.

Да много чего наг хотел бы для нее сделать, подарить ей и продемонстрировать.

Но все что он мог — лишь напрягать Аду еще больше, нагружать только сильнее.

Обстоятельства давили тисками острой необходимости. Ситуация взяла в кольцо безвыходности.

В какой-то момент Ненталь понял, что они оба сильно потратились. Он так не хотел с ней расставаться… Просто сидел бы рядом — и все. Больше ничего и не нужно.

Пусть все тело напрягалось бы от желания так, словно вот-вот взорвется. Ненталь терпел бы, не домогался ее. Усталую, измотанную, бледную… Маленькую, хрупкую, но не сломленную…

Невероятную в своей силе воли.

Но Аде требовался отдых в ее сне, в ее мире, без вмешательства Ненталя и магии нагов. Поэтому змей сделал над собой последнее усилие. Сломал свою волю и себя самого стиснул в кулак в очередной уже раз. Вспомнил Эманора, который рвался за своей нари, бился о стены, чтобы за ней не бежать и впервые понял. Даже прочувствовал все то, что ощущал тогда младший брат…

Ненталь мысленно вообразил, что его сковали магические кандалы, припечатали к стене намертво. И… отправил Аду домой, зеввом.

Нари жила в измерении зеввов, легко и быстро в нем осваивалась. Просто еще не видела его. Поэтому полет получился легким и быстрым.

Ненталя повело. Он очнулся, вернулся из сна в реальность — быстро и резко. Дурман близости Ады, который затмевал все, даже дикую слабость, мог поднять из могилы, резко развеялся, как небывало.

На плечи словно булыжники навалились. Как тогда, в последнее испытание на отборе, после которого наг и впал в кому.

Тело прострелила боль, ударила в несколько чувствительных мест. Напоминала, что Ненталь еще не совсем здоров и плюс к тому голодает, испытывает жажду, ослабляя едва вырвавшийся из плена гибели организм.

Наг попытался подняться. Но рухнул на пол и не мог даже пошевелиться…

Наконец, Ненталю удалось наскрести хотя бы немного сил. Он медленно, с усилием выпрямился вертикально, поднимая тяжелое, как булыжники, тело. С трудом скрутил неповоротливый хвост в кольца. Казалось — на плечах не доспех — целая гора навалилась. В висках гудело, а голова здорово кружилась.

Силы таяли и требовалось продолжать экономить энергию. Пока не придет время ее тратить.

Так или иначе.

Ненталь лег и представил лицо Ады. Ее огромные лучистые глаза, в которые хотелось смотреть неотрывно. И по которым он уже жутко скучал. Тут же воображение и память дорисовали и все остальное. Тонкие черты, скулы, красиво очерчивающие аккуратные щечки. Нежные маленькие губы, в которые так и тянуло впиться поцелуем. Тонкую талию и тепло ее желания освободить нага из плена.

Оно вдохновляло и облегчало физическую боль и немощь.

Ненталь постарался приглушить пожар желания, которым тотчас вспыхнуло тело. И продолжая удерживать лицо Ады в памяти, как искру в непроглядной тьме, как маяк в остервенелую бурю, начал дышать так, чтобы впасть в транс.

Вдох выдох. Тело становится более мягким, ватным.

Вдох выдох.

Кровь замедляется, пульс почти исчезает.

Тело каменеет. Сознание медленно уплывает из реальности. Ненталь удерживал себя между сном и реальностью, чтобы опять не вытянуть в грезы Аду. Ей нужно передохнуть.

Ей нужно набраться сил.

Внезапно наг явственно ощутил движение. Тело ожило в одно мгновение, как в момент, когда Ада рухнула практически в руки Ненталя.

Наг рванул в сторону неосознанно. Инстинкты сработали быстрее, чем мысль пронеслась в голове.

Силы резко сфокусировались на броске. Так на войне, много дней голодая, изнывая от жажды бросаешься в последнюю, решающую схватку. Откуда только что берется? Силы? Воля к победе! Скорость, наконец! Сам не понимаешь. Включается уже не второе — третье, четвертое, сто пятое дыхание. Ты несешься на чистом адреналине, как на топливе, которое выжигает последние ресурсы организма, но зато дает ему шанс…

Ада практически упала в руки Ненталя. Опять.

Наг уже коснулся ее, ощутил этот ток, эти удивительные искры, которые высекала каждая встреча его тела к нари. Ощутил эту легкость, почти отсутствие веса своего огромного тела лишь потому, что она рядом, от ощущения — «она тут!»

Все это было лишь мигом. Мгновением триумфа, мгновением чистого незамутненного ничем восторга.

Что-то невероятное, неповторимое всякий раз.

Как в детстве — когда вдруг и неожиданно первым среди ровесников осваиваешь переворот из человека в змея. Первым! Среди ровесников! Они еще пытаются, они не понимают — как и что нужно делать. У них то появляется несколько чешуек на ногах, то хвост до колена. И ребята валятся на землю, катаются, пробуют снова.

А ты уже обращаешься на раз два. И это так… удивительно. Волшебно… Ничто не может с этим сравниться.

Когда на секунды уходит боль, стирается все плохое. Исчезает в дымке все, что тревожило.

Все остальное становится совершенно неважным на фоне этого упоительного мгновения. Которого ждешь годы…

Ненталь ощутил тяжесть тела нари в своих руках. Не тяжесть — вес. Так, наверное, сказать правильней. Она была легкой, теплой и сонной. Расслабленной и такой хрупкой, что у всех инстинктов Ненталя будто взвели курки. Защитить, уберечь. Он сам превратился в инстинкт, не самосохранения и не истинности — защиты нари.

Ада даже еще не открыла глаз, не поняла, что случилось.

Ненталь прижал ее, почти уже стиснул…

Ада чуть дернулась и вдруг растворилась в воздухе. Как мираж, как видение…

А Ненталь запрокинул голову и издал восторженный крик.

У нее получилось! Только не во сне!

Ненталь только сейчас осознал, что и сам не до конца верил в успех. Гнал от себя эти мысли, не позволял нари увидеть свои сомнения. Даже самому себе не позволял.

Казалось, Ада создана для путешествия зеввами. Но все равно сомнения сидели где-то глубоко внутри змея, и подтачивали его веру в удачу.

Так по капле подтачивает камень вода. Незаметно меняет его форму, ослабляет…

Но Ада сделала это, пусть и неосознанно!

Расслабилась. Наконец-то, перестала себя шпорить, винить или что-то еще… Наконец-то ушла от этого давящего «я должна», от этого напирающего на плечи и грудь «срочно». Наконец-то просто ощутила в себе магию. Приняла ее не как нечто эдакое, за чем нужно бегать или искать. Ловить за хвост, как убегающего змея.

Прочувствовала дар, как саму себя. Как собственную способность учиться, ходить или спать… Магия как кровь потекла по венам землянки!

И это только начало!