Кое-что тем не менее изменилось: в гостиной не было Вероники, и из-за этого Регина чувствовала себя не в своей тарелке – все-таки бывшая одноклассница представляла собой какую-никакую, а группу поддержки. С другой стороны, то, что она сказала про Захара, заставляло Регину ожидать подвоха.

– Вы хорошо начали, Регина Савельевна, – заговорил Стрельников после обычных слов приветствия и выражений соболезнования со стороны гостьи. – Хотя, конечно, «хорошо» – не самое подходящее слово при данных обстоятельствах… Я лишь хотел сказать, что вы быстро нашли мою жену.

– Ее бы и без меня нашли, – заметила Регина.

– Верно, и я вам благодарен за то, что этого не произошло, иначе журналисты уже осаждали бы кемпинг!

– Кто в курсе случившегося?

– Только вы, я, Вероника и мой начбез, Резван Благоев.

– И президент?

– И президент.

– А патологоанатом в Приозерске?

– Я там не был.

– Вы не ездили на опознание тела? – не поверила Регина.

– Ездила Вероника, – глухо ответил Стрельников. – Ее вряд ли узнали бы, а вот со мной такой номер бы не прокатил!

– Послушайте, Игорь Иванович, как вы намерены скрывать случившееся? Рано или поздно о трагедии станет известно!

– Пусть лучше поздно.

– Но ведь вам придется перевозить тело…

– Я похороню Анну здесь.

– То есть… как это?

– Я родом из Питера, вы не знали? Вся моя родня, за исключением ныне здравствующих, похоронена на Богословском кладбище.

– Понятно. Когда похороны?

– Послезавтра. Вы придете?

Впервые в голосе министра Регине послышались человечные нотки – он словно просил ее об этом.

– Конечно приду, Игорь Иванович! Кто еще будет?

– Только те, кто в теме.

– А родственники Анны?

– Я уже говорил, что живых родичей у нее нет, – пожал плечами Стрельников. – Подруги все в Москве, и вы сами понимаете, что я не могу вызвать их сюда.

Регине вдруг стало тоскливо, как будто могильный холод с кладбища, где предстояло упокоиться Анне, проник в коттедж, заполнив собой каждый угол. Каково это – быть похороненной впопыхах, в отсутствие людей, которые любили тебя при жизни?

– Вы уверены, что стоит держать все в секрете? – спросила она.

– После форума мне предстоят несколько серьезных встреч с людьми, которые весьма обрадовались бы, узнав о моих… трудностях. Ничто не должно омрачить эти встречи, и уж тем более – повлиять на их исход. Репортеры, из каждого утюга вопящие об убийстве Анны, – не то, что сейчас нужно стране, я ясно выражаюсь?

– Более чем, – вздохнула Регина. – Вы вернетесь в Москву?

– Сразу после похорон.

– Как мы будем держать связь?

– Через Веронику. Она останется столько, сколько потребуется. Но пока я тут, вы можете задавать любые вопросы, касающиеся Анны, – я сделаю все возможное, чтобы помочь в расследовании!

Регина потянулась за блокнотом. Предварительно она записала вопросы, которые намеревалась задать министру иностранных дел, хотя и не была уверена, что он честно ответит, так как некоторые из них оказались весьма щекотливыми.

– Расскажите, какие отношения были у вас с супругой, – начала она и тут же поймала удивленный взгляд собеседника.

– Что значит – какие отношения? – переспросил он. – Мы женаты… то есть были.

– Я не об этом. Вы любили ее?

– Странный вопрос – конечно любил! Может, страсть и утихла спустя пару лет, но мы отлично друг другу подходили и с каждым годом становились все ближе… Почему вы спрашиваете?

– Потому что мне нужно знать о вашей покойной жене все – только так я могу попытаться выяснить причину ее гибели. Могла ли Анна владеть информацией, которую кто-то хотел от нее получить, так как не мог сделать это через вас?

– Исключено! Анна не вникала в мои профессиональные дела. Вернее, ей, наверное, хотелось, но она понимала, что моя должность не позволяет распускать язык.

– Даже с супругой?

– Даже в постели, в самые интимные моменты. Я ответил на ваш вопрос?

Регина кивнула, подавляя вздох, – господи, как же все это будет тяжко!

– Вы не знаете, откуда у Анны шрамы на теле? – задала она следующий вопрос.

– Она побывала в аварии в подростковом возрасте. Ей вроде бы даже заменяли коленный сустав.

Это не расходилось с тем, что поведала Регине модельерша Коргина.

– Расскажите, как вы познакомились, – попросила она.

– Мы встретились в Куала-Лумпуре. Странно, да? Двое русских в чужой стране!

– Всякое случается, – пожала плечами Регина. – У моих родителей тоже было что-то похожее… Ну вы-то работали, а Анна что делала в Малайзии?

– Тоже работала – в отеле, где остановилась российская делегация.

– Обслуживала какое-то мероприятие?

– Нет. По образованию она… была менеджером по туризму. Анна работала в турфирме, и наши пути случайно пересеклись. Оказалось, она родом из Мордовии, но на тот момент уже некоторое время постоянно проживала в Санкт-Петербурге.

– И как долго вы общались в Куала-Лумпуре?

– Пару дней. Потом я вернулся, но мы поддерживали связь по скайпу и по телефону. Через месяц возвратилась и Анна, и мы начали встречаться. Полгода спустя мы поженились.

– Родственники Анны присутствовали на свадьбе?

– Почему вы так интересуетесь ее родней? – недоуменно спросил Стрельников.

– Потому, что ваша супруга, похоже, ни с кем близко не общалась. Даже ее подруги говорят, что она не делилась с ними своими проблемами.

– Может, это потому, что особых проблем у нее не было? – Тон министра был язвительным. – Анна занималась благотворительностью, состояла в попечительских советах нескольких детских домов, занималась организацией концертов и конкурсов, а также курировала программу, связанную с отправкой больных детишек на лечение за границу. У нее было мало времени на пустую женскую болтовню!

– Разве неудивительно, что такого хорошего человека похитили и убили?

– В высшей степени необъяснимо! – согласился Стрельников. – Потому-то мне и нужна помощь человека, который не станет зацикливаться на моей должности, а попытается разобраться объективно. Я доверяю вам, так как вы – подруга Вероники, а она меня никогда не подводила.

Проблема в том, что Регина и Вероника подругами никогда не были. Адвокатессу так и подмывало спросить у министра о том, какой компромат у него есть на Захара, но она решила, что еще не время. Пока что необходимо предоставить заказчику хоть какие-нибудь результаты расследования – и вот тогда-то она выдавит из него правду!