— А, это вы, — проворчал он тут же, стоило ему только увидеть троицу. — А я все думаю, куда еще двое подевались. Красного уже ждет койка в общежитие драконов. А вот девицу…

— Почтенный Хирт, выбирайте выражения, обращаясь к адептам, — моментально осадила его Девольдар, которой явно не понравилось то, как он отозвался о Киаране.

Старик даже не обратил на это внимания, хотя и исправился.

— Да, да, для доры я подготовил уже комнату. Следуйте за мной.

— А вы, юноша, можете оправляться в свою комнату, — заметив, что Ждан собрался идти с ними, бросила Мерлина, глянув на него так, что любой бы понял — спорить бесполезно. — На вашей карте есть отметка. Не думаю, что будет сложно найти.

Резко развернувшись, заместитель ректора стремительно пошла за смотрителем, который уже довольно далеко успел уйти.

— Иди, — сказала Кира. — Увидимся в столовой.

— Как скажешь, — Ждан улыбнулся, а потом, видимо, в порыве чувств, потрепал ее по плечу, явно желая обнять. — Будь осторожна. Что-то тут все какие-то ненормальные, — он коротко хохотнул, вот только смеха в его глазах не было ни капли.

— Обязательно, — отозвалась Кира, а потом поспешила за смотрителем и Мерлиной. Они почти скрылись за поворотом.

Несмотря на свой возраст — Киарана даже боялась думать, сколько лет магу, который выглядит как дряхлый старик — Хирт вышагивал бодро и быстро. Правда, до походки Девольдар ему все-таки было далеко, поэтому Кира успевала немного поглядывать по сторонам.

Казалось, Ховалон строили великаны для великанов. Здесь все удивляло своими размерами. Высокие потолки, широкие лестницы и коридоры, громадные окна и просто удивительно большие картины на стенах. Иногда встречались кадки с деревцами, кое-где можно было увидеть старинные металлические доспехи, каменные скульптуры, спрятанные в глубоких нишах. Ховалон давил на плечи своей магией, которую, как казалось Киаране, можно было буквально потрогать или попробовать на вкус.

— Вы уверены, почтенный Хирт, что дору стоит селить так далеко? Насколько я знаю, это крыло черного факультета, — въедливо поинтересовалась Девольдар, недовольно посматривая на старого смотрителя.

— Замок сам так решил, — прокаркал старик, даже не думая останавливаться. — Тем более что у нее на груди есть черный грифон. Не вижу проблемы.

— Да, но кроме него там еще четыре символа, — прошипела заместитель ректора, вскидывая руки так, словно хотела схватить смотрите за шиворот и хорошенько его встряхнуть.

— Не пойму, что вы от меня хотите, дора Мерлина? — старик резко остановился и с прищуром посмотрел на Девольдар. — Я ведь уже сказал, что так решил сам замом. Или вы не доверяете мне как смотрителю? Если так, то все вопросы дору ректору.

Сказав это, старик заторопился дальше, что-то бурча себе под нос, про несносных девчонок, которые ему всю душу за последние столетия истрепали. От его слов Девольдар буквально вспыхнула, начав шипеть на него сердито, явно высказывая все, что думает о нем.

Киарана же толком не слушала перепалку магов, размышляя над сказанным Хиртом. Он говорит о Ховалоне, как о живом существе. Неужели замок одушевленный? Кира покопалась в своей памяти, вспоминая, что когда-то давно что-то такое читала. Что про артефакты, которые при длительном соприкосновении с магами могут заиметь что-то вроде самосознания. Их оживляет скопленная в них магия, сплетенная с оставленными на артефактах следами различных эмоций и чувств магов. Но ведь Ховалон просто замок, а не артефакт, разве нет?

Хотя… Об этом она тоже как-то читала. Кажется, в той книге говорилось, что в старых поместьях, в которых длительное время живет один род, вполне может появиться нечто, вроде духа-хранителя или что-то в этом роде. В той книге говорилось, что появиться это существо может не только в домах магов, но в жилищах обычных людей.

— Пришли, — обрывая перепалку, проскрипел Хирт, указывая на дверь, которая была единственной во всем коридоре.

— Так далеко! — тут же вскипела Девольдар. — Она замучается бегать до лекционных залов.

Хирт глянул на заместителя ректора, как на несмышленую девчонку.

— Пусть попросит замок, если он ее услышит, то сократит ей путь, — смотритель еще раз окинул их не слишком приятным взглядом, а потом отвернулся, зашагав дальше. — Я свое дело сделал. Комнату выделил, остальное не ко мне.

Киарана удивленно смотрела на то, как буквально через десять шагов смотритель просто растворился в воздухе, исчезая.

— Противный старик, — прошипела Мерлина, а потом, поняв, что Кира еще тут, попыталась взять себя в руки. — В общем, — начала она, откашлявшись, — это ваша комната, дора. Надеюсь, вы внимательно изучите карту и не станете опаздывать на лекции, иначе вас ждут наказания. Так как у вас нет определенного факультета, то и наставника у вас тоже нет. Если что-то случится, можете обращаться ко мне. Я постараюсь вам помочь. Но лучше бы вам научиться самостоятельности и не лезть лишний раз туда, куда вас не просят. А теперь, всего хорошего.

Девольдар резко развернулась, взмахнув своей темно-зеленой накидкой так, что она взлетела в воздух, и устремилась в ту сторону, откуда они и пришли. В отличие от смотрителя, Мерлина просто завернула за угол, оставляя Киарану стоять одну в тишине пустого коридора.

Пару раз моргнув, Кира поглядела сначала в одну сторону, потом в другую, а затем безразлично пожала плечами и толкнула дверь. Если кого-то такое отношение могло ранить или разозлить, то Кире же было все равно. Она даже порадовалась, что ее комната так далеко от остальных — меньше надоедать будут, ведь эту комнату еще найти надо. Ну, не была Киарана любителем большой толпы, да и не тянуло сильно на общение. Так что, если бы кто-то подумал и спросил ее о том: довольна ли она местом своего нынешнего проживания, то она ответила бы, что вполне.

А когда она исследовала доставшуюся ей комнату, вернее, целый комплекс из комнат, то и ее настроение нельзя было назвать иначе, как благодушным. Далеко? Да не страшно! Главное, что она теперь единолично может пользоваться отличной алхимической лабораторией, в которой было, как ей казалось, все что угодно, начиная от специальных горшков и котлов, заканчивая алхимическими ингредиентами. Кроме этого у нее теперь была своя комната для купания, небольшая гостиная, кабинет с книгами и спальня. Киарана даже заволновалась — с чего бы ей все это? В безвозмездную щедрость она не верила, но что ей еще оставалось делать? Не отказываться же? Правда, радости эта мысль поубавила, оставив после себя легкое раздражение. И Кира даже толком не могла сказать, на кого именно направлено ее раздражение — на тех, кто выделил ей такие комнаты или же на себя. Все-таки Киарана привыкла, что просто так в ее жизни ничего не происходит.

Мельком проглядев книжные полки, Киарана сначала разочарованно вздохнула — все эти книги она уже читала. Но потом будто что-то подтолкнуло ее под локоть, заставляя взять одну из книг и пролистать. Не став сопротивляться странному желанию, Киарана вытащила трактат по ядовитым травам и эликсирам. Поглядев на обложку, она задумчиво уселась в довольно удобное кресло и открыла на произвольной странице, лениво пробегая взглядом, как ей казалось, по знакомым строкам.