** Дора — что-то вроде мисс. Обращение к женщине или к девушке.

Пока шли до кабинета ректора, Кира почти не смотрела по сторонам. Если кто ее спросил, чего именно она так боится, Киарана вряд ли смогла выдавить из себя внятный ответ.

Она давно привыкла прислушиваться к себе. И неудивительно. Когда большую часть времени одна, то все воспринимается иначе.

И сейчас она точно знала, что от улыбчивого и такого вроде бы приятного во всех отношениях ректора лучше держаться подальше. Объяснить, почему она так думает, Кира точно не смогла бы. Просто ощущает, и все. А еще, когда он положил ей руку на плечо, по телу пробежался холод, словно рука у него ледяная и холодит даже сквозь кожу.

— Вот мы и пришли, — отвлек Киарану от размышлений голос ректора. — Молодой человек, может подождать тут, — благодушно сказал Штаридар.

Ждан тревожно глянул на Киарану, на что она просто кивнула.

— Все будет отлично, — шепнул он, наклонившись к ней. — Я туг подожду.

Рыжий отошел на пару шагов и демонстративно сложил руки на груди, давая понять, что никуда с этого места не сдвинется, пока Киарана не вернется обратно.

Мерлина смерила его каким-то брезгливым и недовольным взглядом, поджав при этом губы так, словно боялась, что не выдержит и наговорит лишнего. Наверное, еще и поэтому она быстро отвернулась, будто даже не желая смотреть на Ждана.

На стене над дверью в кабинет ректора была изображена птица, крылья которой находились на створках двери, отчего получалось, что птица словно прикрывает своими крыльями вход в комнату. Неожиданно Кира поняла, что это ворон. Стало как-то не по себе, ведь она хорошо помнила недавно приснившийся сон, где именно эти черные птицы кружили вокруг нее, раня своими крыльями лицо. Она помнила, как старалась закрыться от них, боясь, что они выклюют ей глаза.

Почему-то тогда она не подумала про воронов. А ведь они любимцы Вечной. По крайней мере, так всегда считалось. Умные и мудрые птицы, живущие очень долго. Наверное, именно поэтому люди их опасались и верили, что там, где вороны, там сама Смерть гостит.

— Раньше это был кабинет наставника черного факультета, — весело пояснил ректор, отчего-то бросив внимательный взгляд на Киру, словно думал, что ей это должно о чем-то сказать. — Но когда черных не осталось совсем, я перебрался в эту комнату. Тут светло, солнечная сторона, мне нравится, — благодушно поведал он, правда, Киарана так и не поняла, для чего это было рассказано.

— Но разве символ черного факультета не грифон? — все-таки спросила она.

Наверное, любой нормальный человек должен был заинтересоваться и что-нибудь спросить. Ну, Кира так подумала, вот и спросила, посчитав, что ее молчание могут счесть подозрительным.

— Верно, грифон. Это магическое существо, оно неоднозначно, — Штаридар хмыкнул, обходя стол, заваленный всевозможными бумагами, сломанными перьями, какими-то книгами и мелкими статуэтками, изображающих разных животных. Мерлина на бардак на столе только скривилась, но промолчала, присаживаясь в одно из кресел, стоящий в кабине в избытке. — Некроманты, демонологи и менталисты, дора, могут, как приносить пользу обществу, так и быть смертельно опасными. Очень сложно понять, каким именно вырастет маг, имеющий такой опасный дар. Грифоны точно такие же. Они могут спасти и привечать кого-то, по своей непонятной прихоти, а могут разорвать любого, кто приблизился. И не понятно, что ими движет. Совсем как маги с черного факультета. А ворон… хм. Эти птицы издревле считались любимцами Госпожи Вечной. Считается, что черному факультету благоволит сама Смерть. Вот поэтому и появился ворон, охраняющий этот кабинет.

— Спасибо за развернутый ответ, — поблагодарила Киарана, тоже присаживаясь в одно из кресел.

Окинув взглядом комнату, Кира поняла, что ректор какой угодно маг и человек, но вот аккуратностью он явно не отличается. Хотя по внешнему виду не скажешь, но его кабинет напоминал свалку. Кроме стола и нескольких кресел совершенной разной формы и расцветки, в комнате были еще шкафы, заполненные непонятно чем. Всякие шары, книги, чернильницы, статуэтки опять же. Как попало валялись какие-то кубки и пучки трав. На некоторых креслах можно было увидеть брошенную одежду, а под столом стояли грязные сапоги. Любой другой на месте Киры просто бы решил, что ректор вот такой вот человек, но она не торопилась с выводами.

— Не за что, — улыбнулся Штаридар, принимаясь рыться в куче бумаг на своем столе. — Да где же оно? — ворчал он, едва не скидывая листы на пол. — А, вот оно! Посмотрите, дора, вы получали именно вот такое письмо?

Ректор протянул Кире лист, который она тут же аккуратно взяла.

«Уважаемая Киарана Камиль тон.

Доношу до вашего сведения, что до первого числа следующего месяца вы должны явиться в академию магии Ховалон…

Письмо было один в один как то, которое она получила не так давно.

— Да, — Киарана кивнула. — Именно такое, дор ректор.

Она подняла голову, размышляя, стоит ли задавать какие-нибудь вопросы. Вот только мелькнувший в глазах ректора не совсем понятный ей огонек, моментально выбил из нее желание что-то спрашивать. Нет, то, что ей надо она и так узнает, но только не у этого человека.

— Что ж, хорошо, — ректор сложил руки в замок и положил их на стол. — Итак, дора Камильтон, давайте обсудим некоторые нюансы вашего будущего обучения. Как я и сказал ранее, на первом курсе вы будете изучать общие предметы со всеми остальными. История людей, история магии, основы магии, травоведение, история магических существ, сокращенно ИМС, основы алхимии и так далее. Надеюсь, вы понимаете, что без теоретической базы и знаний о магическом мире вам далеко не уйти? Чтобы успешно пользоваться заклинание, нужно понять, как его создавали, и разобрать весь процесс от начала и до конца.

Ректор замолчал, словно ожидал от Киараны ответа.

— Конечно, дор ректор, я понимаю, — тут же отозвалась Кира, решив, что нужно вести себя покладисто, чтобы усыпить бдительность предполагаемого противника. Нет, она пока что не думала, что ректор хочет чем-то ей навредить, но он ей определенно не нравился.

— Отлично, — Штаридар улыбнулся ободряюще. — В первый год никаких проблем с обучением быть не должно, так как у всех первокурсников одни и те же лекции. О том, что делать дальше, будем думать в будущем году, когда вопрос станет актуальным. Насчет того, где вы будете жить: думаю, было бы не правильно поселять вас в общежитие к какому-то определенному факультету, ведь вы универсал, дора Камильтон. Но Ховалон большой замок, уверен, в нем найдется для вас свободная комната.

— Дор ректор, но уместно ли поселять молодую девушку одну? Не спровоцирует ли это молодых людей? — вмешалась Мерлина.

— Право слово, Мерлина, они ведь не дикари какие, — засмеялся ректор.

— Ну, ну, — буркнула заместитель ректора, складывая недовольно руки на груди. Она явно была совершенно иного мнения о так называемых «не дикарях». — Не говорите потом, что я не предупреждала. Надеюсь, хоть комната будет с замком изнутри.