Снова вспомнился тот самый вампир, заставив Киру тяжело вздохнуть. Верно, пока что единственный, кто смог ее сильно взволновать был именно вампир. И не понятно, что ее волновало сильнее, то ли его природа, то ли его необычная внешность.

Преподавателя, между тем, прошли мимо Киараны, начиная подниматься по лестнице вверх. Немного поколебавшись, Кира последовала за ними. Ей стало интересно, куда идут два преподавателя ночью. Нет, будь Девольдар чуть моложе, то можно был бы подумать о свидании, но Киарана как-то сомневалась в таком исходе.

Кира прислушалась к себе, ощущая, что недавнего тревожного чувства, зудящего над ухом, больше не было.

Поднимались они долго. Кира даже запыхалась, перестав считать лестницы. А ведь смотритель что-то говорил о том, что сам замок может или сократить дорогу или уменьшить ее.

— Хм, в этот раз пришли быстрее, — задумчиво пробормотал Геридар, открывая дверь ключом. — С чего бы замку быть сегодня таким милым?

— Помолчите, дор Геридар, — зашипела не хуже змеи Мерлина. — Вам стоит проявить уважение к Ховалону.

Сказав это, заместитель ректора прошла в комнату первой, царственно при этом вскинув голову. Геридар чуть помедлил.

— Старая змея, — процедил он сквозь зубы, едва не сплюнув на пол, а потом тоже вошел. — Конечно, я его уважаю, как вы могли подумать иное, дорогая дора? — сказал он громко и весело, что совсем не вязалось с его недавними словами.

Киарана проскользнула вслед за ними, едва успев перед тем, как дверь закрылась.

— Давайте сюда ключ и можете уже идти, — то ли Девольдар слышала тихий шепот Тмордона, то ли просто была рассержена чем-то, но жесткости в ее голосе прибавилось.

Правда, сама Киарана не смотрела на преподавателей, рассматривая громадный кристалл, паривший в нескольких метрах от пола. Так казалось на первый взгляд, а потом Кира увидела толстый стебель. Он, будто бы вырывался из пола, ломая каменные полы, и изгибался под тяжестью каплевидного камня, изображающего такой вот своеобразный фрукт или ягоду, которая тяготила своим весом, едва не ломая удерживающий ее стебель. Черные и корявые, лишенные какой-либо листвы, ветви смотрели весьма неприглядно, но в то же время, совершенно не уродовали красоту громадного полупрозрачного камня. Он мягко светился голубоватым светом, словно какой-то слишком большой и странный фонарь.

Присмотревшись, Киарана увидела, как внутри кристалла клубится дым. Он то свободно парил, то принимался стелиться по стенкам, будто давно потерявший надежду увидеть свободу узник. А еще Кира заметила, как от камня время от времени во все стороны расходитсяволна. Она не была заметной, скорее, ощущалась, чем виделась.

Комната не нуждалась в освещении, так как света от кристалла вполне хватало. Вот только смотреть тут кроме как на камень и на покореженное дерево было не на что. Голые стены, пол, куполообразный потолок.

— Отлично, как скажете. Приятного вечера, дора Мерлина, — донесся до Киры голос Геридара. Она оглянулась, заметив, как тот поклонился, передал что-то (скорее всего, ключ, о котором они до этого говорили) заместителю ректора, а потом стремительно вышел из комнаты. Кира заметила, что прикрытая им дверь, тихо и медленно открылась, будто Геридар плохо ее притворил.

Мерлина же еще постояла неподвижно, словно рассматривая кристалл, а потом медленно стала обходить его, держась от него на почтительном расстоянии.

Киарана, конечно же, не сталась стоять на месте. Она повторила маневр Мерлины, желая увидеть, что та будет делать дальше. Ей казалось, что сейчас тут происходить что-то весьма интересное. Хотела какую-нибудь тайну или секрет замка? Вот, пожалуйста, наслаждайся теперь, узнавай, что это тут такое.

Девольдар, между тем, подошла к стволу ближе и достала из кармана крохотный камушек ярко-желтого цвета. Вздохнув, Мерлина зажала камушек в кулаке, а потом сунула руку в дыру в стволе, тут же замирая неподвижно.

Киарана с интересом наблюдала за происходящим первые пятнадцать минут, а потом ей наскучило, ведь, казалось, ничего не происходит. Дым внутри камня по-прежнему клубился, только чуть интенсивнее, от кристалла все также исходила время от времени волна, Мерлина даже не думала шевелиться, словно застыла, подобно статуе. В общем, через час такого время препровождения, Кира не вытерпела и покинула комнату, решив, что узнает о происходящем тут как-нибудь иначе. В любом случае, можно было в следующий раз хотя бы книгу с собой взять, чтоб не было так скучно ждать окончания странного действия.

Вернувшись в комнату, Киарана ощутила, что проголодалась, но идти опять куда-то не хотелось, поэтому она просто завалилась спать, решив, что, чем быстрее уснет, тем скорее наступит время завтрака.

И только засыпая, она вспомнила, что в комнату вернулась намного быстрее, чем должна была.

Утром она проснулась рано, удивившись, что успела отлично выспаться. Помывшись, надела форму, проверив, все ли сидит хорошо, нигде не замялось, Киарана еще раз убедилась, что цвет одежды остался прежним — белый. До сих пор это ее слегка удивляло. Белый цвет никогда не был ее любимым. Да что говорить, у нее никогда и вещей-то такого цвета не было. Ночью слишком приметно, да и не практично.

Немного растерянно потоптавшись на месте, она оглядела комнату, размышляя, стоит ли ей что-то еще взять или нет. Расписание она помнила, книги вроде как должны были появиться по желанию. Что еще нужно? Спохватившись, она взяла небольшую сумку, специально купленную, и положила туда стопку листов, запечатанную чернильницу и пару писчих перьев. Вдруг надо будет что-то писать, не хотелось бы выглядеть потерянной. Правда, она не была уверена, что все это понадобится, но пусть лучше будет, чем потом просить кого-нибудь одолжить.

Перед выходом она еще раз глянула на себя в зеркало, а потом, убедившись, что выглядит вполне нормально в своих черных штанах (кто бы знал, как она была рада, что девушки в академии тоже имеют право носить их), темно-зеленой блузе и форме, полностью застегнутой кроме трех верхних пуговиц, покинула комнату.

В коридоре по-прежнему царила тишина. Но Кира даже толком не обратила на это внимание, уже немного привыкнув. Даже отлично, тишину она любила также, как и дождь с грозой.

До столовой удалось добраться неожиданно быстро. Киарана вспомнила, что и ночью до своей комнаты она дошла буквально за десяток минут.

В столовой было не так много людей, они даже почти не смотрели на нее, видимо, еще толком не проснулись. Хотя, Кира предпочла бы, чтобы они вообще ее не замечали.

Она подошла к раздаточному столу, подхватила поднос и принялась выбирать, чем сегодня позавтракает.

— Утро доброе, — прозвучало сонно рядом с ее ухом. Кира немного повернула голову, тут же замечая сонного и помятого Ждана, от которого несло перегаром.

Кира тут же поморщилась, отодвигаясь.

— Гуляли? — спросила ради разговора как такового, так как ответ она и так уже знала.