class="p1">- Да, она, - глянувший девице вслед Полдон лениво подтвердил и без того очевидную вещь. - Где-то с месяцок назад она и её сестричка-погодка устроились в Клуб — говорят, девки смышлёные и старательные, работают хорошо, общим владеют на приемлемом уровне, нареканий на них нет. -

- А зачем им... они же вроде на полном пансионе у Типографии? - встрепенулся Пирожок, под ''они'' подразумевая не только упомянутых девиц, но и всю их родню из небольшой семейной группы эвенкил, примерно год с лишним назад спасённой от голодной смерти одним из разведывательных отрядов клана.

- Деньга лишняя никогда не помешает, - хмыкнул Поплавок, - а девки молодцы, раз не захотели вечно сидеть у кого-то на шее. -

- Я думаю тут дело в другом, - не согласился чуть лучше информированный Полдон, - девки конечно молодцы, общий опять же выучили, и монета лишняя никому-никогда не мешала... тут ты прав, но основная их цель, так сказать ''стратегический план'', это найти себе мужей. Им 16 и 17 — по местным меркам считай перестарки, ещё чуть-чуть и перейдут в разряд старых дев... вот и суетятся девчата. -

- Думаешь найдут? - широко улыбнулся Пирожок.

- Почему нет, - рассудил Полдон, - среди заготовок навалом холостяков, да и неписи не все заняты. Девки не красавицы, но и не уродки, сам видел — такие ли ладные тунгусочки без претензий... бывает хуже. Тем более общим овладели, пообтесались, в Клубе поработали — совсем дикарками их не назвать. -

- Сгодятся, - согласился расхохотавшийся Пирожок, - их детишки будут уже полноценно нашими. -

Через пару залов от хорошо проводившей время троицы игроков ни чуть не хуже оттягивалась куда более крупная компания из нескольких хопешек, эльфиек-стрелков и разбавлявших женское общество спецназовцев. В отличие от тихо-мирно квасивших под хорошую закуску игроков разнополая компания неписей и заготовок предпочитала более активные способы отдыха и проводила время за игорным столом, щекоча себе нервы и тренируя ум древней-древней игрой, в правилах которой нашлось место не только колоде карт (совершенно непохожих на земные), но и стаканчику с костями, и игровой доске с напоминающими шахматы фигурками. Играли на деньги, но так, по мелочи, лишь чуток подогревая серебром интерес, ну и разумеется попутно болтали о всяком разном-разнообразном, обо всём, что приходило на ум...

- Я слышала, что по тайным лесным тропам рейнджеров можно вернуться в Серединный мир? - как бы невзначай бросила Майлли, хорошо скрыв волнение и заинтересованность в голосе.

- Стальной Клинок уверен, что можно, а он зря говорить не станет, - не отрывая взгляда от карт подтвердил опытный сотник спецназа по имени-прозвищу Рэкс. Спустя несколько секунд он решился и сбросил комбинацию из трёх карт... спорную комбинацию, судьбу которой должен был решить бросок костей!

- Неплохо! - одобрительно кивнула Умница, после того как сотник выбросил восемь. - Значит башню ты пока удержал... повезло. -

- Играть надо уметь, - самодовольно усмехнулся спецназовец, бросив взгляд на доску с фигурками.

- Поглядим-поглядим как ты запоёшь, когда я подтяну своего грифона, - фыркнула другая эльфийка-стрелок — десятница по имени Тихоня. Обернулась к Умнице и задорно изрекла, непосредственно-весело подначивая выбившуюся в сотники подругу: - Ну что, разделаем этого везунчика на пару, чтоб не сильно зазнавался?! -

- Само-собой, - деловито согласилась Умница и, с хитринкой и толикой кокетства глянув на спецназовца, предостерегла: - Так что держись, Рэкс. -

Определённо обеспокоенный сотник бросил быстрый взгляд на другого сотника спецназа по имени-прозвищу Бабья Смерть... тот с сожалением покачал головой и пояснил:

- Сам знаешь: моему грызу хана, лучнику тоже, а у мага истощён резерв — мне некого отправить к тебе на помощь. Разве что рыцаря.... -

- Давай-давай, - злорадно усмехнулась Умница, - мой грыз с удовольствием его сожрёт. -

Бабья Смерть разводит руками, сосредоточившийся на картах Рэкс не спешит его в чём-то винить.

- Так всё-таки можно дойти или нет? У кого-нибудь уже получалось? - некоторое время спустя вновь вернулась к вопросам Майлли.

- Нет, - недовольно-раздражённо буркнул Рэкс (к тому времени он уже потерял таки башню и был вынужден убрать фигурку в форме башни с общей доски), - чем глубже проникаешь на тропы, тем больше становится монстров, сами монстры тоже растут в силе, появляются совсем мощные твари. Зазеваешься с такими и всё — финиш. Большинство экспедиций так и заканчивается: приходится отступать, отбиваясь от монстров, а когда отобьёшься, нужно возвращаться, так как без зелий, гранат, с пустыми жезлами идти дальше нельзя. -

- Путь из одного мира в другой не может быть простым, - сделала мудрое замечание Фаюйя, ритмично кистью потряхивая стаканчик с костями, - помните, как нас всех приложило, когда мы перенеслись в этот мир? - Показала глазами на чуть подёргивавшиеся кружки и графин на столе, на чуть-чуть шевелившиеся в коробке снятые с доски фигуры... - И продолжает прикладывать до сих пор. -

*

Всё же фильтр Анариэль так и не смог окончательно погасить силу гневающейся на пришельцев Земли — обитатели зоны переноса успели привыкнуть к беспрерывным подземным толчкам, научились с ними жить, однако относились к ним с опаской, так как память о суровых разрушительных землетрясениях ещё очень свежа.

*

Бросок!

Фаюйая не скрывает радости — выпало 17... без одного максимальное число! Хопешке несомненно везёт, её позиции на игровой доске укрепляются! Она уверенно тянет из колоды две карты, чуть щурит глаза, пытаясь запутать остальных игроков, не дать им понять, довольна она или нет... возможность блефовать ей может ещё пригодиться.

- Тебя совсем не волнует шанс добраться до Серединного мира? - с искренним изумлением уставилась на подругу Майлли.

- А на кой он мне, - спокойно и точно так же абсолютно искренне ответила ей Фаюйя, - моя Судьба теперь в этом. А Серединный мир... пусть живёт и процветает, но в нём нет ничего ни для меня, ни для моих детей. - Бросила быстрый взгляд на оторопевшую подругу. - Для тебя кстати там тоже ничего нет. -

На некоторое время Майлли глубоко ушла в себя, задумалась и чисто формально участвовала в игре, брала и сдавала карты, бросала кости, двигала фигурки по