дополнительной информации, а сама Астория, отвлекая внимание парня, принимается более подробно расспрашивать его о произошедшем — может, он что-то ещё вспомнит, у Уизли же не язык, а помело, мог сболтнуть о своих планах невзначай.

Вскоре эсминки выходят на связь и сообщают, что портреты видели Уизли в компании с Симусом Финниганом, незадолго до обеда выходящими на улицу. Обратно они не возвращались.

Так… или они заигрались на улице, что для человеческих детей обыденное дело, или…

Очередное мысленное распоряжение, но уже Линки, и спустя ещё пяток минут, от домовушки поступает лаконичный ответ, что присутствия — ни шестого Уизли, ни Финнигана — на территории школы домовиками не обнаружено.

Становится интересно.

— Поттер, у меня к тебе такой вопрос: — знаешь ли ты какие-то лазейки с территории Хогвартса, но которые начинаются не в самом замке? И при этом о них знает и Уизли.

Тот вначале не понял сути вопроса, но спустя пару мгновений потраченных на осознание, воскликнул:

— Ты думаешь, что Рон убежал?

— Я не «думаешь»… я уже знаю, что Уизли, вместе с Симусом Финниганом, на пару, улизнули из замка, и сейчас на территории Хогвартса их нет. Защиту они самостоятельно пробить не могли, разве что их выпускал лично директор, но не думаю, что он на такое бы пошёл.

— Точно! Ива!!! — мальчик от возбуждения даже стукнул сжатым кулаком по ладони.

— Ива?

— Да! Дракучая Ива! Под ней есть подземный ход прямо в Хогсмид. И Рон о нём знает. Он, видимо, побежал ловить врагов Хогвартса. Он в последнее время всё время об этом твердил. Мечтал о славе Великого Борца со Злом.

— Понятно, — туманница лениво прикрыла глаза, умащиваясь поудобнее в кресле. Ну чего тут беспокоиться, подумаешь, нашлась ещё одна зияющая дыра в защите замка.

— Кливленд? — Поттер не понял её манёвра и намёка.

— Ну чего тебе? Я же выяснила, где твой приятель шастает, или ты ещё что-то от меня хочешь? Обрати внимание: за свои труды я от тебя даже «спасибо» не услышала, так что дальше без меня. К тому же жизнь Уизли уже или закончилась, или скоро придёт к своему логичному скорбному финалу, учитывая, сколько времени прошло. Д’Олонэ, в отличие от меня, церемониться с ним не будет. А зная язык Уизли, могу гарантировано предсказать, что ему хватит и пяти секунд, чтобы привести её в состояние бешенства с последующими нехорошими последствиями для себя. Жаль только, что он Симуса с собой потащил. Бедная невинная жертва. Но, справедливости ради стоит отметить, что если тот повёлся на байки и пустые обещания Уизли, то туда ему и дорога — что бы там люди ни говорили, но жизнь идиотов не любит и старается избавиться от них при первом же подходящем случае.

— Кливленд!!! Как ты можешь?! Рон же наш друг!

— Уточнение — твой друг, а не мой. Хотя и насчёт этого утверждения я бы поспорила, иначе ты был сейчас вместе с ним, а не канючил у меня над ухом. Во-вторых, у меня нет настроения шастать по зимнему лесу с риском для собственного здоровья в поисках пары дурачков. Ну а в третьих — обратись к преподавателям, это же их обязанность следить за безопасностью учащихся.

От парня разве что пар не повалил, но он с трудом сдержался, взяв себя в руки.

— Кливленд! Буду должен!

— Хм? — один глаз был снова заинтересовано приоткрыт.

— Просто мне не к кому больше обратиться, — чего это стоило ему произнести, не знал даже он. Ведь одной этой фразой Поттер просто обесценил влияние и авторитет взрослых магов на происходящее внутри школы.

Астория лениво задумалась, а надо ли оно ей. Всё, что можно было с Поттера получить — она получила. Сам по себе он был ей не особо интересен: ленив, усидчивостью и успеваемостью не отличается, знакомствами или реальным влиянием не обладает. Вот только Дамблдор его почему-то явно выделяет из других, и это не некая личная симпатия или сентиментальность о прошлых «заслугах». Трезвый и холодный расчёт. Видимо, что-то такое знает, недоступное ей.

— Как я уже сказала, рисковать жизнью ради Уизли я не буду, но… так и быть, помочь могу. Пошли!

Астория легко подорвалась с кресла, подхватывая мальчика под руку.

— «Никки, держи управляющие коды от бота. Найди в лесу этих двух недоумков, Линки тебе в этом поможет, пока Д’Олонэ их сама не нашла и не прибила на автопилоте».

— «Сделаю, флагман! А затем?».

— «А затем сделай так, чтобы они эту прогулку до конца жизни запомнили!!! Инструменты для этого тебе доставит Линки по запросу!»

Спускать и забывать неоднократные оскорбления со стороны Уизли она не собиралась. К тому же, это же не она будет виновата в произошедшем… Никто Уизли в спину на эту авантюру специально не толкал.

***

— Профессор, мы к вам по срочному делу!

Астория, держа Поттера за руку, без стука вломилась в кабинет преподавателя ЗОТИ.

— Кливленд? Поттер? — удивлённо и настороженно привстал из-за стола Крауч, проверявший домашние работы учеников.

— Тут такое дело… — начала туманница, выталкивая Гарри перед собой. — Поттер, рассказывай! Гарантирую — профессор Грюм тебя внимательнейшим образом выслушает.

***

— Мордред и Моргана, — выругался Крауч, заходя по следам пары «беглецов» в заснеженный лес, и получив за шиворот пригоршню снега со случайно задетого рукой дерева. — Темпус!

Заклинание времени послушно показало текущее время. До окончания действия оборотного зелья оставалась ещё пара минут, и он грузно присел на подходящий поваленный ствол, чтобы переждать момент возвращения в собственное тело в более удобной позе.

Моргана подери эту Кливленд — всё же прекрасно понимает, но, тем не менее, лично приволокла к нему Поттера, и чуть ли не открытым шантажом заставила его согласиться на эту авантюру. Счастье ещё, что Поттер умом и сообразительностью не отличается, а то у любого здравомыслящего человека резонно возникли бы вопросы, слушая «аргументы» Кливленд во время их спора. Пожирателю смерти пойти, с риском для собственной жизни, спасать тупого отпрыска грязной семейки маглолюбов в компании ещё одного полукровного выродка… Бред, тем не менее, ставший явью. Точнее, не спасать — что бы там себе ни думала Кливленд, его основная цель — выполнить поручение Лорда, а прочее… как получится. Может, Д’Олонэ уже этих двух придурков сама прибила, и ему не придётся торговаться на этот счёт… И Кливленд не сможет ничего ему предъявить, ибо он сделал всё, что мог.

Сама Кливленд, то ли пользуясь случаем, то ли не доверяя, отправилась вместе с ним по подземному ходу в Визжащую хижину, и заставить остаться