просто не способна ещё в полной мере оценить все преимущества такого приза, иначе бы она проявила куда большую заинтересованность в сотрудничестве и не стала бы выдавать такую важную информацию всем подряд, сохранив её для себя.

Кливленд, но не он — Дамблдор. Его молодость пришлась на Первую Мировую Войну. Войну, казалось, обычных людей, но именно тогда неоспоримое индивидуальное могущество магов впервые предательски затрещало. Бомбам, снарядам и пулям, было всё равно, чью плоть терзать, магла или мага. Тогда множество магов мира схлестнулись между собой под прикрытием военных маглов и, внезапно, оказались на вторых ролях. Да, опытный маг на поле боя мог убить с сотню простых людей, если повезёт. Но рано или поздно и он попадал под шальную пулемётную очередь, или разрыв шрапнели, да мало ли на войне смертельных опасностей даже без учёта действий магов на противоположной стороне. Вот только магов было меньше чем маглов не в разы, а на порядки, и потеря любого опытного волшебника была болезненна и чувствительна.

И именно тогда молодой ещё Альбус впервые озаботился проблемой бессмертия. Благо, перед глазами был живой пример — Николас Фламель. Сколько ему пришлось приложить усилий, чтобы втереться в доверие грандалхимика… и всё зря. Фламель, престарелый параноик, никого не подпускал к тайне Философского камня (В первой книге идёт упоминание Дамблдора, как работавшего вместе с Фламелем и даже написавшего книгу об двенадцати методах использования драконьей крови… Вот только возникает резонный вопрос, а с какого фига он заинтересовал Фламеля и наоборот? Дамблдор никогда не отличался способностями на ниве алхимии, его стезя — чары и трансфигурация. Единственно, что напрашивается в качестве цели такого «сотрудничества» это философский камень).

Вторым известным способом получить бессмертие, были крестражи. Запрещённое всеми, кем только можно, искусство. Пришлось потратить массу времени на розыск любых достоверных зацепок и сведений. Вот только там, где встречались ссылки на ритуал, делались постоянные намёки на чрезвычайную опасность его применения, без указания конкретных фактов. А что надо делать, когда двигаться вперёд надо, но впереди точно лежат мины? Правильно, пустить впереди себя сапёра!

И после долгих поисков был найден перспективный мальчик — Том (Дамблдор, судя по канону, целенаправленно вёл Ридла по пути поиска бессмертия, взращивая у него страх перед смертью, подкидывая параллельно намёки на крестражи).. Ах, какой мог бы получиться сильный маг, но… Слабаки не смогли бы создать крестражи, и преподаватель трансфигурации Альбус Дамблдор мягко и ненавязчиво указал пытливому, но отчаянно боящемуся смерти мальчику запретный путь.

И его вновь постигла неудача. Сапёр полностью выполнил своё предназначение, выяснив, какого рода мины лежат на пути путника идущего в этом направлении.

Безумие! Вечное прогрессирующее безумие. Вот что дарили крестражи в итоге на самом деле. И это был крах надежд. Какому психу нужно такое бессмертие?

Прочие проблемы, которые стали следствием эксперимента, относились уже к побочным эффектам и решать их, увы, приходилось уже другими проектами, такими, к примеру, как Гарри Поттер.

Он было разочаровался в бессмертии физическом и душевном, и стал отрабатывать третий путь — бессмертие не тела или души, а памяти. Того же Мерлина и сейчас поминают к слову и не слову. Легендарный маг, учитель Артура — чуть ли не полубог в глазах волшебников. Почему бы таким полубогом не стать и ему, Дамблдору?

И был задействован план по превращению образа Альбуса Дамблдора в Великого Светлого Мага. Дружба с Гриндевальдом в молодости? Не было такого! Была только знаменитая дуэль, завершившая вторую войну магов, чего бы там себе не мнили всякие там, ну и парочка эпизодических встреч ещё ранее, на конференциях магов, когда Геллерт не был самым одиозным зловещим волшебником тех времён.

Наставник Волдеморта? Кто об этом уже помнит? Никакой Волдеморт никогда и не обучался в Хогвартсе. Кто не верит, может покопаться в архивах тех лет. А добрый, перспективный мальчик-сирота Том Риддл пропал без вести вскоре после окончания Хогвартса. Да и не был тогда Альбус всемогущим директором, Верховным Магом и Судьёй, а ставить рядовому учителю в вину то, что один из множества его учеников пошел кривой дорожкой… право — это смешно.

Всё медленно шло, как и задумывалось, когда судьба, явно балуя Альбуса, подкинула ему ещё один шанс. Зыбкий, призрачный, чего уж тут скрывать, но такой многообещающий. Последний. Но, как и всегда, та же судьба заботливо раскидала на пути к заветной мечте множество невидимых грабель…

В этот момент Альбуса от его мрачных раздумий отвлёк невнятный шум, доносящий от картин на стене. В портрете Финеаса Найджелуса Блэка появились новые обитатели. Маленькая синеволосая девочка в компании с троллем, который ухватив бывшего директора за шиворот, держал того на весу, легонько порыкивая прямо в хрипящее краснеющее лицо Финеаса.

— Мисс Радфорд! — директор мгновенно узнал эту проблемную синевласку с картины нарисованной Кливленд, которая в этот момент деловито и профессионально обшаривала всю обстановку картины одного из самых непопулярных прошлых директоров Хогвартса. — Что вы себе позволяете? Немедленно отпустите почтенного мистера Блэка!

На его экспрессивное, справедливое требование, та с видимым недовольством прекратила своё занятие, переведя внимание на Альбуса.

— Гражданин Дамблдор?! — полувопросительно-полуутвердительно произнесла она.

— Директор Дамблдор!!!

— Неважно! Вы живой биологический объект? — непонятно зачем уточнила та.

— Что? — озадачился директор от такой неожиданной постановки вопроса.

— Ответ получен. Фиксирую наличие спутанности сознания с невозможностью чётко ответить на прямо заданный вопрос пониженной сложности, что свойственно угасающим биологическим организмам. Примите к сведению, что живым органикам, если они хотят остаться живыми ещё на некоторый срок, не стоит вмешиваться в бытие квантово-цифровых сущностей. Вот когда ваша белковая составляющая начнёт денатурировать от естественного процесса разложения, и вы очнётесь здесь в качестве портрета — тогда и поговорим, а пока… Грыыым, — она махнула рукой троллю. — Тащи добычу в наше логово, а то тут нам не дадут нормально с ним пообщаться.

И эта парочка скрылась с картины, утащив за собой полупридушенного хозяина, оставив текущего директора Хогвартса наливаться дурной кровью.

Невербальное заклинание создания громовещателя получилось словно бы само собой.

— Мисс Кливленд!!! Будьте так добры, зайти ко мне в кабинет! Немедленно!!!

***Мир Тумана***

Миссури присутствовала на очередной встрече флагманов флотов в виртуальном пространстве.

Верховные флагманы в этот раз оформили место встречи под человеческую тропическую оранжерею, со множеством тропинок среди стен из лиан и бамбука, и укромными пещерками по окраинам. Будь она человеком, то назвала бы эти обособленные уголки местами для поцелуев, но так как виртуальным аватарам кораблей этот ритуал предварительных брачных игр приматов был абсолютно не интересен, то их можно