В любом случае, после смерти Илоны отец больше не общался с ее родней. А как умерла эта молодая женщина, даже года не прожившая в браке? В бумагах сказано, что из-за болезни. Какой? Неизвестно. А почему отец так быстро женился вторично? Так быстро забыл Илону? Или из-за Марка?

Трудно разобраться во всем этом, особенно если в распоряжении есть только скупые строчки, взятые наверняка из официальных баз данных. Скупые и общие. Слишком мало, чтобы понять психологию поступков, понять решения. И стоит ли это делать?

Но заглянув в сведения по отцу, Марк увидел еще одну любопытную вещь. Оказывается, папа служил в армии в Томске, в части генерала Черненко, а потом остался там на сверхсрочную службу. А затем его перевели в Самару и понизили в звании за какое-то нарушение. Ничего себе! За какое-такое нарушение отца сослали в Самару? И что поразительно – как раз тогда, когда отец женился! Неужели могущественный тесть не сумел отмазать зятя? Это нарушение было такое большое, что отмазать не вышло, или генерал-полковник был таким честным, что не стал использовать свое влияние? Или он просто не хотел этого делать?

Что же произошло в далеком Томске тридцать лет назад? Марк подпер голову руками и бессмысленным взглядом снова уставился в строчки бумаг, словно ожидая, что там появится что-то еще. Но ничего не появилось, а вопросов у Марка только прибавилось. Правда, уже возникли сомнения в надобности ответов на них. Ну для чего копаться в этой седой древности? Да еще надеяться, что это прольет хоть какой-то свет на отношения с родственниками! Вот глупость! Характерами не сошлись, вот и отношения не ладятся…

Махнув рукой, Марк собрал документы и бросил их на холодильник. Все ерунда, ни в чем тут не разберешься, да и разбираться не в чем.

И все же у Марка осталось чувство, что он чего-то недопонял.

Несмотря на то, что уставший Марк уснул поздно, утром он уже был на ногах. Сонный, злой, он бродил по квартире, не зная, чем себя занять, и с тоской рассуждал, что так вот, за бездольем пройдет весь день, поскольку на работу Марку сегодня идти не было надо. А ему как никогда хотелось погрузиться в работу, чтобы ни о чем не думать.

Взгляд Марка упал на маленькую рамку с фотографией на столе. На фото был он сам, Ксюша и Кристина. Марк подтянул рамку к себе поближе. Господи, совсем он дочку забросил! Бывает у нее редко, к себе берет еще реже… Да и куда тут возьмешь, если самому впору из дому бежать, чтобы скрыться от сочувственных взглядов мамы и осуждающих – папы? А зайдешь к Кристине, так Алина издевками достает… Никакой жизни. Но это глупое оправдание. Просто он никудышный отец, точно так же, как и никудышный сын, и никудышный брат… и человек, в общем-то, никудышный. И к тому же неудачник.

Через неделю после приезда Марка домой в Барановичи приехала Ксюша.

– Что это с тобой случилось, сестренка? – полюбопытствовала Катя. – Мы уж думали, что ты о нас забыла…

– Ты покрасилась, Ксю? – спросил Марат.

– Да нет, просто решила больше не осветляться. И чтобы волосы не пестрели, подкрасилась оттеночным бальзамом. А на осветленных бальзам долго держится.

– Так у тебя был такой естественный цвет? – уточнила Дина.

– Да. Что у вас тут новенького? Где мама, Слава?

– Папа как всегда на работе, а тетя Ира к соседке вышла, придет скоро. А у тебя как дела?

– Нормально все. Учеба…

– Учишься хорошо? – спросил Марат.

– Конечно. А ты? – усмехнулась Ксю. Марат нахмурился – ему не очень нравилась эта тема. У него приближались экзамены, приходилось много учить, и от этого у Марата было не лучшее настроение. – Понятно, – кивнула Ксюша и посмотрела на Кэт. – А ты как тестирования сдавать собираешься?

– За меня не волнуйся, я все сдам замечательно, – бодро откликнулась та. Ксюша улыбнулась.

– Что ж, хорошо, коли так. А поступать куда будешь?

– В Минск, на программиста, – ответила Кэт.

– О как! Ни много ни мало! – присвистнула Ксю.

– А что? У моего парня комп есть, так он меня поднатаскал во многом. И если что – он поможет мне учиться?

– А у вас с ним все так серьезно, что ты собираешься быть с ним пять лет, пока будешь учиться? А то я тебя знаю – ты ведь меняешь парней как перчатки…

– Раньше меняла. С Валериком я уже больше трех месяцев встречаюсь, и, представь себе, не имею ни малейшего желания искать кого-то еще.

– Да неужели? – насмешливо приподняла брови Ксю.

– Да, – еще больше расходилась Катя. – И я всерьез думаю выйти за него замуж! Кстати, он уже не раз это предлагал…

– Ну, я себе пока такого сомнительного удовольствия не приобрела, – улыбнулась Ксюша.

– Конечно, – кивнула Кэт. – Ведь ты, наверное, все еще сохнешь по одному человеку… Или ты его уже забыла?

– Не нарывайся, – предупреждающе сказала Ксю.

В этот момент зашла мама.

– Господи, Ксюша! Наконец-то! Как же долго тебя не было!

– Мама! Ну, не получалось у меня приехать – никак не получалось.

Все как-то завертелось словно в каком-то вихре, были вопросы, ответы, шутки, смех – и так до самого вечера. Ксюша поначалу чувствовала себя неловко – ей казалось, что все искоса на нее смотрят и готовы подколоть. Потом напряженность прошла, и Ксюше даже совестно стало, что она так долго игнорировала свою семью.

Вечером, когда Ксю уже собиралась спать, к ней заглянула Дина.

– К тебе можно?

– Конечно. Заходи. Что-нибудь случилось?

– Нет, – Дина присела на Ксюшину кровать и хитро улыбнулась. – Ты давно Марка видела?

– Давно, – отозвалась Ксю, настораживаясь. Динин вопрос был безобидный, но Ксению раздражала сама тема: «Марк».

– Значит, ты ничего о нем не знаешь?

– Ничего… А что?

– А он приезжал к нам в те выходные… – сообщила Дина.

– Что? Марк был здесь? – переспросила Ксюша как можно более равнодушным тоном. А внутри у нее все так и заколотилось.

– Был. Приехал, знаешь, чудной какой-то, сказал, что ему у отца что-то узнать надо…

– У дяди Славы?

– Ну да. Я уж было подумала, что это просто предлог, и на самом деле Марк тебя увидеть хочет… Однако нет, они долго говорили в папином кабинете, а потом Марк через два дня еще раз зашел и забрал какие-то документы. И был такой задумчивый…

– А дядя Слава не говорил, о чем они разговаривали?

– Нет. Сказал, что рассказать это ему не позволяет профессиональная этика.

– Ничего себе! – воскликнула Ксю. Дина посмотрела на нее с удивлением.

– Тебя волнует только секретность Маркова разговора с папой? А как сам Марк ты узнать не хочешь?