Да, Ксюша ему понравилась сразу. Но понравилась ведь как сестра! Когда же, как же сестра для него превратилась в любимую? Марк ведь даже не воспринимал сначала их роман всерьез, Ксюшина влюбленность в него казалась ему игрой, девчачьей прихотью. А для него это было приятное развлечение, о котором, как он думал, они с Ксю лет через десять будут вспоминать смеясь.

Но так не вышло, все запуталось, смешалось, и оказалось, что Ксюша ему нужна. Нужна, необходима, как ни одна другая женщина. После того, как в семье о них все узнали, и Ксю уехала, Марк не взглянул ни на одну представительницу прекрасной половины. Он с головой ушел в работу, часто оставался в Минске на выходные, а когда приезжал домой, то либо зависал у друзей, либо часами просиживал в своей комнате.

– Марк, что с тобой? – тревожилась мама, видя, как Марк через каждые двадцать минут выходит на балкон курить. – Похудел, почти ничего не ешь, а куришь очень много, тебе пачки на день не хватает… Заболеешь еще…

Марк молча пожимал плечами и снова тянулся за сигаретой. Бросить бы все и поехать за Ксю! У него из головы не выходил Ксюшин взгляд, брошенный ею на него, когда он на семейном совете сказал, что они расстаются. Взгляд был полон обиды и горечи, казалось, что девушка сейчас заплачет. Но она лишь холодно подтвердила его слова. И до него вдруг дошло, какую боль он ей причиняет таким своим решением. Марк пообещал все объяснить Ксюше, но не успел. Она уехала – оскорбленная, обиженная, но гордая. И Марк не посмел звонить ей или поехать в Гродно. Что тут объяснять? Решение ведь правильное, нужно было прервать эту порочную связь… Все правильно… и что Марк защитил Ксю на совете, и что решил расстаться… А все в целом дает одну большую ошибку, которая, словно заноза, терзает душу болью и сознанием бессилия.

Одевшись, Марк вышел из дома, торопливо сбежал по лестнице и пересек двор. Парень направлялся к своему лучшему другу Игорю – старшему брату Антона. Больше полугода Антон уже служил в армии. Тоник не пожелал ни откладывать службу, ни косить от нее, ни выбирать более близкую к родному городу часть. Марку, по правде, очень не доставало своего младшего товарища, к которому он очень привязался.

У Игоря был еще Паша.

– О, Марик! – воскликнули оба. – Наконец-то ты снова нарисовался! Давно приехал?

– Вчера.

– Чего давно не появлялся в Березино?

– А что тут делать? Тоска, скука смертная. Лучше уж в Минске…

– Можно подумать, в Минске ты веселишься! – хмыкнул Паша.

– А как же! Конечно, веселюсь… До слез. От Антохи что слышно?

– Ничего особенного не слышно. Ему там относительно неплохо, как он по телефону и в письмах говорит. Голодно немного, правда…

– Ничего, похудеть полезно, – сказал Марк. – К тому же голод способствует мышлению.

– А Лешка сейчас как? – поинтересовался Паша.

– Мир им, невинным и счастливым, – отозвался Марк. – Со Светлой квартиру получили малосемейную, так готовы неделями к родителям не заявляться.

– Как и ты, – усмехнулся Игорь. – Сам-то как?

– А… нормально, – махнул рукой Марк.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Настроение у тебя то еще! Будем поднимать. Мы тут с Павлом травки достали покурить, поскольку и у нас настроеньице не очень.

– А в чем причина?

– Меня девушка послала подальше, поскольку я ее замуж за себя брать не торопился, – сказал Паша.

– А у меня просто в личной жизни сдвигов нет, – добавил Игорь. – А о твоих проблемах мы знаем.

– Ну как, покайфуем? Марк?

– А будет и на мою долю? – оживился Марк. Марихуана как раз то, что сейчас ему нужно, чтобы расслабиться и отдохнуть.

– Конечно, Марк! Будет! Да разве мы можем тебя обделить? Пошли, пока родоков нет.

Последний раз Марк употреблял, вернее, баловался легкими наркотиками больше шести лет назад. В свое время он многое попробовал, но не пристрастился ни к чему. И сейчас он не собирался подсаживаться и топить несчастья в алкоголе или наркотиках.

– Ну, ты как, почувствовал какое-то облегчение? – спросил Паша у Марка, когда они оба вышли на улицу.

– Да нет. Дурацкий это способ избавиться от проблем. Конечно, прикольно и смешно, когда травка действует, но потом человек возвращается к своему же. Не стану больше этим заниматься. Отвлечься хотел просто…

– Ты прав, – сказал Паша. – Я тоже не буду, от балды взял. А Игорек, похоже, серьезно приналег на это дело.

– Давно уже, – кивнул Марк. – Это дело такое… А что ему скажешь? Я пробовал однажды сказать, что он перебирает, а Игорь психанул, чуть в драку не полез… Нервы ни к черту.

– Явный признак развивающейся зависимости, – заметил Павел.

– Только ему этого не пробуй говорить, если схлопотать не хочешь.

– Хорошо, что Тоник сейчас далеко, а то и он бы втянулся.

– У Тоника голова правильно варит, – ответил Марк. – Он независимый и умеет отстаивать свое мнение. И Игорек для него не такой уж авторитет.

– Вот это плохо – что у них контакта нет. Пусть бы уж ругались вечно, как ты и Леха, но тем не менее… А они как чужие… А у Тоника с твоей сестричкой двоюродной, Леркой, серьезно?

– Не знаю… – Марк пожал плечами. – Я Лерку месяца два уже не видел… Вроде как переписываются, но чужая душа – потемки. Если я в своей жизни не в силах разобраться, то куда уж мне в чужую лезть…

– Что-то ты совсем раскис, друг, – сказал Паша. – Встряхнись, Марк! Весна скоро! И мы еще молоды и живы… Плевать на беды и несчастья!

Марк посмотрел на него как на умалишенного. Погода не соответствовала бодрому настрою Павла. Небо хмурилось, моросил дождь, дул промозглый холодный ветер, на асфальте стояли лужи. Вся в целом картина производила скорее угнетающее впечатление и годилась больше для поздней осени, а не для весны. А Пашка ни с того ни с сего вдруг про молодость вспомнил…

– Марк, ну не грусти ты так! Все перемелется – мука будет, как старые люди говорят… Наладится у тебя все!

– Что – все?

– Да все! Найдешь себе ты девушку хорошую, женишься и будешь всегда счастлив!… Правда, по-идиотски все так вышло у тебя… Ерунда такая… Ну и что, что Ксюша твоя кузина? Ведь вы же любили… Ваша семья не должна была вам мешать.

– Неужели? – усмехнулся Марк. – Ты оригинал, Пашка! Один из немногих, кто считает, что нам с Ксю не должны были мешать, остальные же убеждены, что я подонок и развратник, так как затащил в постель свою двоюродную сестру… Родственники смотрят искоса, друзья многие отвернулись, в городе плетут неизвестно что – я уже чуть ли не сутенером оказался, оргии устраивал…

– Слышал я это тоже. Говорят, будто ты изнасиловал Ксю… – сказал Павел и пытливо посмотрел на Марка, будто спрашивая, было такое или нет.