– Зря ты так думаешь. Я только не хочу наживать себе проблемы… Вдруг ты начнешь потом жаловаться, что я был груб с тобой или вел себя отвратительно… Я это, кстати, умею…

– Я не стану жаловаться. Если бы ты мне поверил…

– А я, кажется, начинаю тебе верить…

Карина с удивлением посмотрела на него. До нее наконец дошло, что Марк ее обнимает и говорит так, будто тоже вовсе не прочь… Ей стало не по себе. До сих пор она старалась соблазнить Марка, но в глубине души сознавала, что Марк никогда не поддастся ей. И если бы Карина могла предположить хоть на миг, что он согласится, то еще подумала бы, прежде чем предлагать. Да, она любила и хотела его, но в то же время боялась. Марк старше, Марк опытнее, Марк хитрее, Марк сильнее… И сильнее не в смысле физически сильнее. Он сильнее морально, он недоступный и непостижимый, он способен довести ее до безумия издевками… Карина мечтала о нем, мечтала, что он станет ей ближе, перестанет насмехаться над ней, но четко знала, что этому не бывать. Марк всегда будет смотреть на нее свысока, а она всегда будет бояться взглянуть в его глаза. Взглянуть прямо и открыто, как это делала Ксюша… Ох уж эта Ксюша! Она ровня Марку, она независима в суждениях, она не следует слепо его требованиям, забывая о своем мнении и самолюбии (хотя в спальне наверняка подчиняется ему полностью)… Ксю смотрит Марку в глаза и говорит, что он неправ, она не бледнея спорит с ним и не смущаясь доказывает свою правоту. Она это умеет. И поэтому, видно, Марк и любит ее так, и страдает без нее теперь!

А сама Карина не решалась спорить с Марком, указывать ему на какие-то его ошибки. А если и пыталась, то после первого же его насмешливого ответа терялась и замолкала. Иное ли дело Ксю! Карина помнила, сколько раз Ксю и Марк часами спорили о чем-то, упражняясь в острословии, изо всех сил стараясь уколоть друг друга больнее, пока кто-нибудь не вмешивался и не прерывал их щебетание.

И теперь Карина боялась Марка. Она не имела большого сексуального опыта, поэтому уже начала сомневаться в правильности своего поведения. Что, если Марк осмеет ее за незнание и неумение? Он ведь может беспощадно заявить: «А я-то думал, что ты супер-женщина, если осмеливаешься мне что-то предлагать… А ты невинная ромашечка!..» Марк вряд ли упустит возможность подколоть ее!

И еще Карина не была уверена, что правильно понимает его. Что, если Марк вовсе не согласен, а просто изобрел какой-то новый способ поиздеваться?

– Ну так как? – Марк смерил Карину язвительным взглядом. – Ты уже сомневаешься?

– Нет… но…

Что «но» Карина договорить не успела. Марк откинул ее на спинку дивана и стал целовать. Карина даже не сообразила сразу, что происходит, а потом испугалась. В прикосновениях марка не было и намека на нежность. От него веяло холодом Арктики, он просто испытывал Карину. В силу своего небогатого опыта девушка не понимала: это так должно быть или Марк на самом деле просто старается ее унизить? Но тем не менее ей казалось, что все должно происходить совсем не так. «Но ведь я сама этого хотела! И с какой стати ему быть нежным? Ведь Марк не любит меня…» – думала Карина.

И все же в ней все с большей силой поднималось сопротивление. Его руки больно сжимали ее предплечья, губы давили на ее губы. Карина попыталась оттолкнуть Марка, но хватка у него оказалась железная, девушка не могла с ним справиться. Неужели он и с Ксю был таким… пошлым, развязным, грубым?… Неужели Ксюше нравилось? Нет, нет!

– Марк, не надо, остановись! – взмолилась Карина. – Прошу, отпусти меня!

– Ну нет, милая! – зло рассмеялся Марк. – Я никуда тебя не отпущу, пока не отымею по полной программе. Времени у меня много, так что приготовься… Ты ведь добивалась этого – вот теперь получишь удовлетворение, да такое, какого никогда не получала…

– Нет… – с ужасом простонала Карина, у которой злой смех Марка сжал сердце. Ей представилось, через что может заставить ее пройти Марк… – Не надо…

Марк не обращая внимания на нотки паники в ее голосе продолжал разыгрывать насильника. Он прижал Карину к поверхности дивана и начал стаскивать с девушки юбку.

– Довольно… Марк, умоляю… – жалобно сделала еще одну попытку Карина. В голосе ее явственно слышались слезы, она отчаянно сопротивлялась. Марк решил, что уже «дожал» и резко отпустил ее. Карина сорвалась с места и, на ходу поправляя одежду, бросилась в прихожую. Через минуту хлопнула входная дверь – Карина убежала. И тут же Марк звонко расхохотался.

Он вовсе не собирался насиловать ее. Просто Марку надоели ее неумелые попытки соблазнить его, которые повторялись регулярно – каждый его приезд домой. Карина появлялась часто, и выбирала время, когда Марк был один. Поэтому он решил хорошенько ее припугнуть. И, похоже, это удалось… Да еще как! Бедняжка убежала сломя голову. Теперь явно нескоро придет… Ха!

Но приступ веселья скоро прошел, уступив место тяжелым мыслям последних дней, недель и месяцев. Тоска. Серая, как туман, удушливая, как дым. «Судьба у меня, что ли, такая? – думал Марк иногда. – Эта тоска преследует меня с детства, и никак от нее не избавиться». Но раньше тоска была безымянной и накатывала просто так, из ничего. А теперь тоска имела название. Ксюша. Ксюша. Ксюша. Как ему ее не хватало! Он не говорил о ней ни с кем, не знал, что с ней, и не пытался узнать. Он убеждал сам себя, что ему совершенно не интересны ее дела. Но так часто Марк ночами видел ее во сне! Все было таким явственным и реальным… Он видел ее глаза, волосы, губы, руки, иногда даже чувствовал запах ее духов… а, просыпаясь, понимал, что все ложь. Грезы. Мечта.

Он и сам не мог объяснить, когда и так успел так полюбить Ксю. Ведь раньше Марк почти не думал о своей маленькой сестричке, которую всегда безошибочно отличал от ее близняшки. Он всегда предпочитал общество своих друзей, а не родственников, которые казались ему чужими.

А Ксюшка росла, делалась живой, подвижной и острой на язык, и проявляла несвойственную детям ее возраста рассудительность и независимость. Была в ее характере какая-то сила и твердость, которая группировала вокруг нее малышей и сверстников.

Но она и Марк были слишком разными. Настолько разными, что, казалось, никогда не могли встретиться, соприкоснуться. И они встречались только изредка, на семейных праздниках, когда собиралась вся семья.

А потом Ксюша уехала с мамой и Катей в Барановичи. Марк, если честно, даже не заметил этого, поскольку был еще в упоении от своей семейной жизни. А затем «в упоении» от развода и всяких проблем. От Ксюши не было вестей, она лишь изредка звонила узнать, как дела у бабушки и деда.

И вдруг новость: Ксю и Кэт приезжают в Березино на неделю каникул! Марк или Лешка должны их встретить в Минске на вокзале. Братья долго спорили, кому встречать девочек, поскольку и тому, и другому хотелось скорее оказаться в центре событий. И решено было, что на вокзал отправятся оба.

Но первым Ксению и Катю увидел Марк. Две похожие девушки стояли неподалеку от главного входа, и одна что-то объяснила другой. Они! Подросшие, изменившиеся, но все же что-то и сохранившие в чертах лиц. И когда близнецы, дурачась, не стали сознаваться, кто есть кто, Марку словно кто-то подсказал, что девушка в красной куртке – Ксения. С этой секунды он стал к ней присматриваться и постепенно понял, какой замечательной девушкой стала его сестра. Странное дело, но о Кате подобных мыслей не возникало, она почему-то отошла в тень.