чуть не пробил ему череп.

Едва увернувшись от первой атаки и обратной стороной своего оружия отразив две последующие, шиноби Кровавого Тумана резко разорвал дистанцию, одним прыжком преодолев свыше десятка метров и не скрывая злобы проорал своему товарищу:

— Ты совсем охренел!!!??? Ублюдок!

— Я ублюдок? — почти прошипел светловолосый, — Ты, мразь, разрушил мою композицию! Тупоголовый подрывник! Так что будет справедливо если ты займёшь пустующее место!

— Ну давай! — почти прорычал ответ темноволосый, при этом чуть сменив стойку, — С радостью разбросаю твои кишки по всей округе! Ты — истеричка с рабьей костью вместо меча!

Неизвестно чем бы в итоге закончилась эта ситуация, если бы двух бывших союзников не остановил чей-то властный голос, в очередной раз раздавшийся из-за пелены тумана:

— Вы двое что, совсем берега по путали? Мунаши? Куриараре?

— Вот же ж, — недовольно протянул темноволосый, пряча своё оружие за спину. Спустя мгновение этот жест повторил его худощавый напарник. А в это же время на рукотворную поляну пришёл взошёл ещё один шиноби Кири.

Он был огромен и тучен, возвышаясь над двумя мечниками почти на четыре головы. В то же время его круглые маленькие глаза, пронзительно чёрного цвета, в обрамлении ярко рыжих волос, топорщившихся во все стороны, придавали ему небывалое свойство с рыбой фугу, но едва ли кто-либо рискнул ему об этом сказать.

— Чего припёрся, Фугуки? Это наш участок, — без тени почтения спросил Мунаши.

— Он впервые за долгое время сказал дельную мысль, — поддержал товарища Куриараре, — Тебя тут быть не должно.

— Это не вам решать, — угрожающе протянул рыжий гигант, как бы невзначай огладив рукоять меча, что крепился у него за спиной. Та в ответ на ласку, словно живая, принялась извиваться под рукой хозяина, — К тому же, я покончил со своим направлением, и остальные давно в точке сбора. Вы последние здесь возитесь!

— Хех. Высказывай свои претензии этому любителю вышивать! Если бы не его придурочные выкрутасы, мы бы давно закончили и…

— Мне плевать кто из вас виноват! Оправдания меня не интересуют! Миссия должна быть выполнена точно в срок, а вы опоздали! Быть может дело в том, что вы больше не достойны этих мечей и стоит подыскать им кого получше?

— Рискни!!! — в один голос проревели мечники, но хвататься за оружие на спешили.

— Не здесь, — пренебрежительно обведя округу взглядом пробасил великан, — И не сейчас. У нас новое задание и мы направляемся на точку сбора. Опоздаете — прикончу. Я понятно объясняюсь?

— Вполне, — сжав до хруста кулаки ответил Мунаши.

— Более-менее, — лучась довольством вторил ему Куриараре.

— Тогда лучше вам не отставать, — и не сказав больше ни слова рыжеволосый исчез в клубах тумана, а оставшимся не оставалось иного выбора, кроме как спешно последовать за ним.

Неделю спустя — окрестности Хацукаити

Отряд шиноби Тумана быстро пробирался сквозь лесную чащу. Почти три сотни лучших бойцов Кири, под предводительством Семи Мечников Тумана — недавно сформированного, но уже успевшего проявить себя спецотряда, на чьём счету числилось порядка четырёх уничтоженных форпостов Конохи.

Да, это война оказалась неожиданно сложной для Кири, ведь эти трусливые ничтожества, что смеют называть себя шиноби, вовсе не торопились идти воевать и подыхать на клинках воинов Кровавого Тумана. Нет, вместо этого ублюдки предпочитали прятаться в укреплённых барьерами, техниками и печатями городах, изредка нанося точечные удары по войскам Страны Воды. Такая тактика почти на месяц остановила наступление Кири, ведь пробиться сквозь укреплённую сеть форпостов было хоть и возможно, но подобный шаг означал бы скорое окружение и неминуемую смерть. Поэтому Мизукаге было принято решение поступить иначе.

Силы Кирикагуре были разделены на множество отдельных групп, численностью в пару тысяч шиноби. Все они цепью разошлись по побережью и дальше началась резня. Все рыбацкие деревушки и прибрежные города были уничтожены и разорены, а те жители кто по каким-то причинам не пожелали или не смогли покинуть свои дома — убиты и замучены. Пленных не брали, ведь это были всего лишь крестьяне да моряки — какой с них толк?

Расчистив же плацдарм, шиноби Кровавого тумана начали действовать. Постоянно перебрасывая силы с направления на направление, они наносили удар за ударом, постепенно ослабляя и обескровливая своего врага, что не успевал реагировать на каждую атаку. Впрочем Коноховцы, вместе с местными недоносками, держались, но только до тех пор, пока на поле битвы не вышли Семь Мечников. Именно они сломили оборону Эбецу, Такикавы, Мотосу и Гифу. Теперь же им предстояло взять Хацукаити, после уничтожения которого им откроется прямая дорога до Деревни Горячих Источников, где, если верить разведке, и засели основные силы Листа.

План был не нов. Пока основная часть сил отвлекает замученных осадой и постоянными диверсиями защитников города, их отряд должны был обойти их с фланга и зажать с двух сторон — мешая эвакуации и перехватывая подкрепления. Учитывая сколько рейдеров и диверсионных групп расползлось по всей Стране Горячих Источников, то провернуть подобное было даже слишком просто.

* * *

Город они обогнули уже спустя пару часов, а значит до оговорённой точки осталось с десяток километров.

Поняв это Фугуки уже хотел было остановить отряд, дабы сразу отослать пару бойцов на разведку, как вдруг инстинкты негласного лидера Семи Мечников Тумана взвыли, в то время как Самехада за спиной встрепенулся, почуяв чакру, а это значит…

— Рассредоточиться!

Спрашивать разъяснений или оспаривать его решения никто не стал, не тот был случай, а потому ведомый им отряд в мгновение ока распался, уходя из-под траектории возможной атаки, и как раз вовремя. На линии их движения возник белый клубящийся столб пара, который оползнем прошёлся на добрую сотню метров позади них.

Когда клубы рассеялись Фугуки не увидел ничего. Ни почвы, ни деревьев, ни даже камней — всё было расплавлено и словно бы растворилось с концами в этом мареве.

— А я говорил не сработает — у таких мразей обычно хорошее чутьё на опасность, — раздался чуть впереди нарочито громкий, басящий голос, — Иначе они долго не живут.

— Да брось, Сэдэо, — вторил ему гулкий, и чуть вибрирующий бас, чей обладатель сейчас явно улыбался до ушей, — Они так славно шли — грех было не попробовать, да и…

Дальше слушать Фугуки не стал, выхватывая свой клинок из-за спины одной рукой, а второй посылая во врага рой из сотен водных лезвий, по широкой траектории, надеясь не столько зацепить, сколько хоть примерно выявить его место положение. за ним уже группировались его люди.

Очевидно их ждали, так что всем планом теперь можно было подтереться — на большее он годен не был, но это в сущности ничего не меняет. Резать коноховцев когда они того не ожидают или когда