одновременно выдохнув в сторону смешавшихся и разобщённых рядов шиноби Кири огромный столб белого пара, что широкой волной ринулся в сторону горизонта, и почти трещавшего от переполняющего его жара столба воздуха — испепеляющего всё на своём пути. Эти две техники тут же многократно ухудшили положение шиноби Тумана, одномоментно отрезав тем все возможные пути отхода, но худшее случилось дальше, когда водный поток, перенасыщенный пар и столб сухого жаркого ветра встретились, под аккомпанемент бьющих с небес молний.

Порождённый ими взрыв был виден со всего побережья. В одночасье несколько гектаров древнего леса были изничтожены, разъедены, обращены в пепел и просто выкорчеваны из земли разошедшейся взрывной волной.

— А Сэдэо был прав, — разрезал пустоту окружающей их тиши насмешливый голос Красного, — На редкость живучие засранцы.

— Им же хуже, — без тени эмоций ответил ему Синекожий, вглядываясь в даль многометрового кратера, где в клубах пара и пыли замерли шесть силуэтов.

— Кстати, — вновь широко оскалившись весело спросил Красный, — Раз уж наш друг решил уделить всё своё внимание этой девице, думаю будет честно если каждому из нас достанется по две головы.

— Не возражаю, — согласился Белый, бросив короткий взгляд на небо, — Похоже ему и так весело.

— Тогда по рукам! — азартно провозгласил Красный и тут же добавил, — Чур мой — самый здоровый!

* * *

Ощущая недовольное дрожание чешуи Самехады, Фугуки поморщился. Живой меч по праву мог считаться сильнейший среди всех своих братьев, но вместе с тем обладал крайне своевольным характером. В частности, ему не нравилась Стихия Огня. И пусть на его способности к поглощению чакры это предпочтение никак не сказывалось, но всё равно с желаниями своего оружия Фугуки приходилось считаться. Впрочем, сейчас был тот случай, когда даже это своенравное оружие не стало пытаться мстить ему за столь явное пренебрежение подобными капризами.

То что произошло… Он слышал что Кагуя не пользуются печатями и был готов к тому, что их совместную атаку попытаются отразить или даже сдержать, но… Биджу! Как это вообще возможно⁈ Не развеять, не поглотить, но перехватить контроль, усилить и направить вспять! До этого Суиказан считал что на подобное способны разве что Хвостатые. Выходит что нет. Плохо. Даже хреново. Из группы сопровождения никто не уцелел. Это ясно как божий день, но вот чакра его товарищей по отряду всё ещё отчётливо пульсирует рядом, а значит:

— Кто ещё жив? Отзовитесь.

— Да… пошёл ты, — тут же раздался позади чуть хриплый голос Джузо, а после появился и он сам.

Мечник шёл тяжело, чуть прихрамывая на левую ногу, в то время как из его рта стекала несколько струек крови. В руках он держал свой меч, точнее то что от него осталось. Стёсанный почти у самой рукояти клинок едва ли был пригоден для боя, однако Джузо и сам прекрасно понимал это, а потому нарочно подставлял сломанное лезвие под каждую каплю крови, что стекала с его тела. Хорошо. Значит скоро он сможет драться. Да и как выжил ясно — прикрылся широким лезвием своего меча, зная что в случае чего восстановить тот не составит труда, но всё же, не смотря ни на что, полностью уберечься от взрывной волны он не сумел.

— Похоже у нас проблемы, — послышался голос Акебино, чуть позади.

Он, в отличии от Джузо, был сравнительно цел, однако пара ожогов на его руках и лице всё равно были. Шансы на победу снова чуть возросли.

— Говори прямо, — прошипел, выныривая из клубов всё стремительнее оседающей пыли Шинджи, сжимая в руках Хирамекарей, — Мы в самой заднице Биджу!

— Заткнись, — угрожающе прорычал Фугуки, после чего обратился к двум другим, — Где Куриараре и Мунаши?

— Здесь мы, — послышался с права весёлый голос Кушимару, — Целы и невредимы! А всё благодаря Мунаши! Он закрыл меня собой! Правда мило?

— Чего? — Акебино даже на мгновение позабыл о боли в обожжённых запястьях.

— Замолкни, мразь! — тут же взорвался владелец Шибуки, — Эта паскуда, воспользовавшись неразберихой, просто проскользнула мне за спину и накинула удавку на шею! Ублюдок! Я едва успел применить печати и погасить взрывную волну!

— Но ты же успел, — беззаботно откликнулся светловолосый шиноби, — И спас своего товарища, почти ценой своей жизни. Как и подобает хорошему живому щиту. Молодец.

— Да я тебе кишки выпущу ублюдо…

— Замолкните! Оба! Они уже здесь.

Резко замолчав, все шестеро тут же уставились вперёд, откуда к ним не спеша приближались три высоких силуэта.

— И сколько у них ещё осталось чакры после такого? — задумчиво протянул Шинджи.

— Понятия не имею, — в тон ему ответил Джузо, резко взмахну вновь целым мечом, — Но к Старику я больше не сунусь. Чур самый мелкий — мой.

* * *

Резко смещаясь в сторону Иошикэзу, взмахом руки, отправил перед собой целую волну огня, преграждая двум шиноби Кири путь к отступлению.

— Решили разделится. Неужто надеетесь сбежать?

— Скорее просто перебить вас поодиночке, — чуть поправив свой странный меч, ответил ему тот что был пониже ростом.

Ещё раз внимательно оглядев доставшихся ему противников Кагуя прикинул в уме что вообще помнит о них. Оба мечники, что логично. Тот что без глаза, по донесениям разведки, может создавать взрывные печати, а второй — со странной причёской, придавать чакре формы и твёрдость. Что ж, будет как минимум интересно.

Размениваться на очередные колкости Иошикэзу не стал. Всё же, шутки шутками, но задание порученное Главой должно быть выполнено. Права на ошибку нет, а потому напитав тело чакрой Кагуя буквально выстрелил собой в сторону двух шиноби Кровавого Тумана, чьи имена так и не удосужился узнать.

Оставив позади себя вздыбленную земную твердь, Кагуя стрелой полетел прямо на врага, на ходу облекая себя в огненный кокон, но не преодолев и половины пути столкнулся с проблемой. Мощный взрыв сбил его с курса, заставив сильно потерять в скорости, и в то же время, огромный молот из сияющей чакры уже завис над ним. Нехорошо.

— Какого… — недоумённый выкрик его противника оборвался почти в то же мгновение. Хотя про себя Иошикэзу расплылся в самодовольной улыбке. Шиноби прочих Кланов и деревень всегда так свято уверены, что раз их противник показал владение одной стихией, то ждать иной от него не стоит, хотя уж кто-кто а его соклановцы не раз давали понять, что хороши во всём.

Подземное Плавание позволило избежать атаки, что судя по разлетевшемуся грохоту и вибрациям, могла бы заставить и его скелет ощутимо напрячься. Чтож, просто ещё один повод не подставляться.

Резко вынырнув прямо за подрывателем, Иошикэзу ударил того наотмашь, на ходу отращивая из рук пару длинных костяных клинков, а заодно начиная понемногу разогревать окружающую их влагу. В конце концов, эти двое сами решили