— Все вон, — невидимые взору соглядатаи исчезли ещё до того как брошенная Вторым Хокаге фраза растворилась в воздухе, в то время как алые глаза пытались прожечь меня насквозь. На дне их плескалась злоба, смятении и твёрдая уверенность, что лишь служила превосходной ширмой для тысяч сомнений и переживаний… знакомые чувства.

— А у тебя есть предложение по лучше? — я молчал, впрочем ответа и не требовалось, — Они шиноби Конохи, а потому обязаны идти сражаться во имя своей Страны! Опекать их, управлять армией, сражаться, приглядывать за братом — я не могу уследить за всем сразу, Тэкеши! Не могу. Чем то придётся пожертвовать.

— Но Киригакуре! Тобирама — яды песочников действуют быстро, да и в случае чего они и глоту перерезать могут — из милосердия, выходцы из Кровавого Тумана до такого не опустятся.

— Я знаю, — глухо ответил он мне.

— Тогда возьми их с собой. Приставь к толковому командиру, в общей массе войск им точно будет безопасней чем в той кровавой карусели что разразится на востоке.

— Ты не понимаешь, мы будем наступать, так что безопасных мест не будет. Каждый окажется на острие атаки, к тому же до сих пор непонятна ситуация с Дождём.

— А что с ним?

— Есть подозрения что они вступили в сговор с Песком.

— Есть доказательства?

— Как минимум тот факт что Страна Рек отказалась предоставлять нам открытых проход через их территории.

— Но это же бред. Суновцы всё равно пройдут по ним кровавой косой! Если только…

— Если только они не заключили союз, и тогда Песок за считанные дни доберётся до наших границ, предварительно пополнив свою армию. Но у нас нет доказательств, официально Дождь объявил о своём нейтралитете и отказал обеим сторонам конфликта в праве прохода. Их Дайме заявил что не желает дабы его страна стала ареной для битвы двух Великих Деревень и это его право.

— И кто ему его выдал? Так сложно сменить Дайме?

— Дело не в Дайме а в Амэгакурэ — она задают политику страны, так что если мы попробуем вторгнуться к ним без повода, то вся Деревня встанет против нас и тогда их союз с Песком, если таковой есть, очень быстро станет официальным. К тому же подобный поступок сильно пошатнёт нашу репутацию среди прочих малых стран, а в преддверии Войны лишаться союзников не самый лучший ход. Так что даже если нам удастся разбить основной костяк армии Страны Ветра, то после всё равно придётся отлавливать их по всей Стране Рек, а может даже устраивать рейды в Великую Пустыню, не говоря уже о том, что нас могут попытаться взять в кольцо, банально заманив вглубь территории Амэгакурэ. И если Песок действительно заручился поддержкой этой Деревни, то шанс подобного исхода довольно велик.

— Хорошо, ты не хочешь отправлять детишек на передовую, но и в Деревне оставить их не можешь — твоё право. Тогда просто пошли их в один из тех кордонов близ Облака или Камня — пусть патрулируют границы, да ворон считают. Чем не выход?

— Тем что как ты и сказал — не дело поручать отрокам то, что под силу не каждому мужу.

— Ты о чём?

— А ты так и не понял? — из ящика на стол легла карта материка, — Смотри. Здесь фронт с Кири, на нём будет порядка одиннадцати двенадцати тысяч шиноби, плюс ещё пять тысяч местных, хотя их я учитываю скорее от безысходности. Против вас же выступят почти сорок тысяч головорезов Тумана.

— Говорили же только о тридцати?

— Появились новые данные. Как оказалось, за прошедшие пятнадцать лет, Туман тайно увеличил набор в свои академии, даже создал несколько филиалов, куда гребли всех в ком была хоть капля чакры, так что наши старые данные более недействительны.

— Хм… и много такие отбросы навоюют? — я не разделял его опасений.

— Учитывая что их всю сознательную жизнь заставляли выгрызать себе право на существование и натаскивали как зверей с одной единственной целью, — Тобирама серьёзно посмотрел на меня, — Я думаю что они попортят нам не мало крови, даже если ничем кроме как смазкой для кануя такие шиноби быть не могут.

— Хорошо, мяса у Кири теперь побольше, ну и что?

— А то что ещё порядка двадцати пяти тысяч я возьму с собой, на юг. Если учитывать что необходимо оставить ещё как минимум тысяч шесть-семь на защиту Конохи, то посчитай, сколько бойцов будет на этих кордонах?

Я прикинул в уме примерное число Шиноби деревни и получившийся результат не внушал надежд:

— Шесть-семь на каждое направление, в лучшем случае.

— Примерно так и есть. А теперь скажи мне, что станет с этими рубежами и их защитниками если прочие страны решать напасть?

— Их сотрут с лица земли, — причём за пару дней, дополнил я про себя.

— Весьма точное высказывание и каждый кого я отобрал на те направления знает об этом. Там сосредоточены многие ветераны Первой Войны, те кто успел познать жизнь и готов умереть за свой дом, что бы выиграть нам время на перегруппировку войск и отвод мирного населения.

— Но почему так мало⁈ В Конохе много крат больше шиноби!

— Всё так — у Кланов много воинов, вот только, — взгляд алых глаз с горькой усмешкой прошёлся по мне, — Они от чего-то не торопятся поставлять на фронт больше чем того требует Закон, и что самое печальное — упрекнуть их в этом я не имею права, ведь формально они свой долг исполняют с безукоризненной точностью.

Понять что это был камень и в мой огород было не трудно. Всего клан, на данный момент, насчитывает примерно двадцать семь тысяч человек. Учитывая что менее одного поколения назад прошла Мировая Война Шиноби, цифры крайне внушающие. Однако если убрать от этого числа тех из нас, что чакрой не владеют останется что-то около двадцати четырёх тысяч.

Затем, разумеется, отсеиваются дети и совсем старики, ведь не всех Боги одарили огромным потенциалом развития и необъятным резервом, а потому, несмотря на силу и общедоступную медицину, старость Кагуя вполне ведома… пусть и не всем, как оказалось. В общем, если отнять от получившегося числа молодняк и стариков, то останется что-то около четырнадцати-двенадцати тысяч.

По итогу остаётся условные тринадцать тысяч полностью обученного и боеспособного населения, но и из их числа необходимо убрать особо талантливых ремесленников и ирьенинов получив в сухом остатке где-то девять тысяч воинов — опытных, сильных, прошедших не одну битву и Войну. Вот такая забавная математика. По хорошему Клан может выставить втрое больше той цифры что озвучил я сам и в двое больше той что просил меня дать Тобирама, но Закон есть

Закон и я, как и все прочие Главы Кланов, активно используем его себе на благо, ведь поставляя воинов на фронт мы автоматически ослабляем потенциальную мощь и силу Клана, а значит его власть