– Кто хорош, госпожа?

– Тише, тише! Чего разоралась? – Лиля захлопнула проклятую дверь и резко обернулась. – Ну? Шла по своим делам, вот и иди дальше.

– Я не могу дальше, – бесхитростно ответила девчонка. – Милорд вот вина просил принести.

– Вино? До обеда? Вроде похмелья у него нет. Спаиваете господина?

– Да нет же! Милорд сам не пьет, это для Блая.

– Для… Ну-ка, еще раз? – Лиля не поняла, то ли она обругала кого-то, то ли и впрямь имя такое.

– Для Блая, – повторила девица и добавила тише: – Это горбун наш, только он не любит, когда при нем про недуг говорят.

– Гм, и я бы не любила. Так. Дай сюда вино. Давай-давай, не уроню.

Отобрав поднос с бутылью и двумя бокалами, усмехнулась:

– А теперь иди, без тебя управимся.

– Но как же…

– Иди, говорю! Спорить еще будет. – И, привычно вскинув подбородок, лягнула дверь. – А вот и я, господа! Не ждали?

Риккон в мгновение ока натянул рубашку и недовольно глянул на гостью.

– Простите, если помешала. – Лиля очаровательно улыбнулась и подошла ближе. – Вино вот, просили же?

– Просили. Только и в мыслях не было, что принесешь ты.

– Почему? Проходила рядом, гляжу, девчонка бежит, дай, думаю, помогу. Ты разве против?

Риккон обменялся с горбуном взглядом и кивком указал на небольшой столик в уголке:

– Ставь туда и уходи.

– Прогоняешь?

– Советую.

Лиля спрятала улыбку.

– Мог бы и повежливей.

– Уж извини, не готовился к твоему приходу. – Лорд приподнял один уголок рта. – Даже не ожидал увидеть в этой части замка. Шпионишь?

– Я гуляла! – возмутилась девушка.

– Мало показалось утренней прогулки? Я полагал, что удовлетворил твое любопытство.

– В замке тоже может быть много интересного.

– Неужели? – Риккон хмыкнул. – И по замку экскурсию хочешь?

– Хочу, – смело кивнула она.

Ну а что? Любое совместное времяпрепровождение можно обернуть себе на пользу. Закатить скандал, поразить невежеством, вызвать антипатию – глядишь, там и до заветного «нет» недолго.

– Очень хочу, – повторила Лиля, с вызовом глядя в серые глаза жениха. – Устроишь? Прямо сейчас.

Решайся, дорогой. Давай же!

– Простите, что встреваю. – Горбун отвесил корявый поклон. – Риккон, коли ты занят, то замок юной леди могу показать я.

Лиля закусила губу, а лорд довольно осклабился:

– Спасибо, Блай, на тебя всегда можно положиться. Ну что ж, милая невестушка, у тебя теперь есть провожатый.

– Да, но…

– Приятного осмотра.

– Эй, стой…

– Мне и правда пора по делам.

– Риккон!

– До встречи за обедом, дорогая.

Лиля с диким выражением глядела на горбуна. Неужели он серьезно? Проводить? Показать замок? Ой, мама…

– Чего растерялась? – щербато усмехнулся Блай. – Пойдем, что ли.

– Извините, но я передумала. Совсем забыла, что дел много накопилось. Постирать, погладить, собаку выгулять, – хихикнула в ответ Лиля, делая шаг назад. – Отложим экскурсию на потом?

– Стой, девка! – Горбун лихо схватил ее за руку. – Не дури, сказал господин лорд, что занят, значит занят. Так что успокойся, до обеда ты на моем попечении.

– Ни фига себе «успокойся», – прошептала Лиля, глядя, как огромная лапища сжимает ее локоть. – Больно же, отпустите!

– Ну извини. – Блай разжал пальцы. – Не рассчитал. Ты, девка, сама посуди, на кой тебе перед женихом выплясывать? Давай лучше библиотеку покажу, хочешь? А музыкальную гостиную? А галерею с витражными окнами видела? Чего головой мотаешь, ты вслух говори, я ж тебе не кузнечик, чтоб мысли по движениям читать.

– А при чем тут кузнечик? – удивилась Лиля.

– Пойдем-пойдем, сейчас расскажу. И про кузнечика, и про замок, и про коров в коровнике. Пойдем, девка, нечего господину лорду надоедать…

– Да какая я вам девка?!

– Ну не пацан точно, – вновь усмехнулся горбун. – Вижу, что девка, иначе какая из тебя невеста? То-то же.

Лиля опасливо отодвинулась. Странный какой. Уродливый, противный, прямо брр. И рожа в шрамах, и рот щербатый, и хромой на одну ногу. Как только бой с Рикконом выдерживает? И горб из спины так торчит, что глаз не оторвешь. Чудовище, одним словом.

А Риккон молодец. Хорошо выдумал. Это ж настоящее испытание для любой великосветской неженки! Не меняет своей тактики, все надеется запугать. Ха, наивный.

Ну что ж, поиграем?

– Не девка, господин Блай, не девка. – Лиля буквально засветилась радушием, чем явно поразила горбуна. – Девушка, леди, госпожа Лилия. Но уж никак не девка.

– Ну-у, – протянул он. – Госпожой ты явно бываешь не часто, а до леди еще дорасти надо.

– Да что вы себе…

– Тише, тише! Раскудахталась. Я много чего вижу, да не всем это говорю, так что угомонись. Незачем господину лорду знать такие мелочи, забот хватает. Пойдем, что ли? А то стоим посередь коридора, как прокаженные.

И вновь уцепив ее за руку, решительно потянул за собой.

– Там – бальный зал, там – изумрудная гостиная… Почему изумрудная? Так зеленая ж. Айда покажу. Чего опять молчишь? Ну молчи, молчи. Ты пойми, девка, не в тебе ведь дело. Точнее, не лично в тебе. Приказ императорский, будь он неладен, всему виной. Знаешь, как господин лорд переживал? Не знаешь. Ну так и хорошо, что не знаешь, не поймешь все равно. Он же с императором с детства знаком, сначала буквы вместе разбирали, потом перо выучились держать, а там и до стихосложения недалеко. Чего смотришь? Школа такая была. «Имперский пансион» называлась. Там абы кто не занимается. А тут столько лет прошло – и вдруг подарок… приказ то бишь. И ты… в довесок. Да еще такая громкая. Ну чего, девка, чего? Скажешь, не прав я? Прав. Тебе бы посмирнее быть, авось сдружились бы с женихом-то. А там, глядишь, и до счастья семейного недалече.

Лиля слушала горбуна и диву давалась. Болтает без умолку, вроде бы чушь несет, а как прислушаешься – ни слова лжи. Еще и про леди угадал. Интересно, наобум сказал или действительно заметил? Здешние красавицы и ходят не так, и изъясняются повычурней, а уж про поведение и говорить нечего. Эх, Лиля, Лиля, не быть тебе истинной принцессой, всегда найдется какой-нибудь Квазимодо, который всю сказку обломает. Лишь бы принцу не проболтался.

– Господин Блай…

– Ну чего?

– Вы не могли бы отпустить мою руку? Синяки ведь останутся.

– Не останутся, – отмахнулся горбун. – А коли останутся, сходишь к господину лорду, пущай тебя подлечит. Да ты и сама мага привезла, личного, так сказать.