— Баклуши бьешь? — Заглянувшая в кабинет Зайка была свежа, как майская роза. — Трам-тара-рам! А мы к тебе не просто так, а по поводу!

Из-за спины подруга достала пластиковое ведерко с мороженым.

— Во-первых, я обещала, а во-вторых — глюкоза благотворно влияет на активность мозга. Твоему мозгу активность нужна, Лисицына?

Вера хмыкнула:

— Не помешает, впрочем, и я и мозг предпочли бы шесть часов сна.

— Поспать, как ты понимаешь, я тебе не отсыплю, а в остальном — чем богаты, тем и рады. Ложки тащи, есть будем.

Функцию директорского буфета исполнял небольшой столик, приткнутый в противоположном от секретарского стола углу. Временно исполнял. Поэтому сервирован был по минимуму: старенький кофе-автомат с двухминутной задержкой, но исправно выфыркивающий в подставленную чашку порцию крепчайшего эспрессо, десяток крохотных, на два глотка, чашечек, блюдца и сверкающие мельхиоровые ложки.

Вера решила, что вполне может воспользоваться посудой шефа, а потом тихонечко помыть ее в ближайшем умывальнике. Никто ничего и не заметит.

Пак Мин Джун проснулся, как от толчка. Открыл глаза, уставившись в белоснежный потолок. Он заснул на диване, не дойдя до кровати. Заснул прямо в одежде, закутавшись в теплый шерстяной плед. Хорошо хоть ботинки успел снять. Но разуться, входя в дом, — это то, что любой кореец сделает автоматически, даже не приходя в сознание.

Было около полудня, и молодой человек чувствовал себя отдохнувшим. События прошедшей ночи тоже отлежались, эмоции отошли на второй план, и Мин Джун мог спокойно поразмыслить, не заливаясь краской стыда от своего недостойного легкомысленного поведения.

Ему нужен Книжный Крыс, причем нужен без свидетелей, без этих странных, сбивающих его с толку женщин. Мелкая живет в городе. Значит, велики шансы, что сегодняшнюю ночь дом будет свободен. А еще странный сонджу. Где обитает он — в доме Лисицына или все-таки у соседки? И разве может домашний демон покидать жилище, которое охраняет?

Парень потянулся к журнальному столику, взял с него мобильный телефон и позвонил братишке.

Хо Мин Су ответил почти мгновенно:

— Я сейчас в клубе — контролирую установку света. Подъезжай сюда. Рабочие скоро освободят сцену, и мы сможем порепетировать. Хён, ты уже поел?

Мин Джун почесал в затылке. Концерт сейчас важнее, обсудить свою идею с братом он сможет и после него.

— Нет, дай мне полчаса на сборы, я скоро буду.

Он вскочил с дивана, потянулся, зевнул, наклонился к гостиничному телефону — заказать себе завтрак, но потом передумал, решив, что есть в одиночестве ему не хочется.

Ванная комната была полна зеркал, из них на Пак Мин Джуна смотрел лохматый молодой человек с неаккуратной щетиной, вовсе не похожий на любимца публики Белого Тигра.

Парень потер подбородок ладонью, лучезарно улыбнулся своему отражению и стал стягивать через голову свитер.

Одежда пахла… Ну как может пахнуть одежда, в которой сначала прыгали по клумбам, потом сидели в шкафу и в полицейском участке, а в промежутках между отсидками дрались? Вот так и пахла. Но если поднести ткань к лицу, можно было различить едва заметный травяной аромат. Так пахнет обычная аптечная ромашка, и именно этот запах поднимался от волос недоверчивой внучки, когда Пак Мин Джун зажимал ей рот рукой. Парень понюхал ладонь и встретился взглядом со своим отражением. Кажется, сумасшествие заразно — он тоже начал вести себя странно. Мин Джун рассмеялся и, бросив свитер на пол, шагнул в душевую кабинку.

Мороженое было съедено до последней крошки. Пустое ведерко отправилось в мусорную корзину, а девушки рассеянно перебрасывались фразами, не в силах вернуться к работе. Обеих клонило в сон, и даже «по чашечке кофе к десерту» не спасали положение.

Звонок стационарного телефона прервал затянувшуюся сиесту.

Вера сняла трубку, покивала, будто на том конце провода ее могли видеть, бросила несколько отрывистых фраз и украдкой зевнула, заканчивая разговор.

— У меня еще столько работы…

— Давай тогда метнись — посуду помой, а я пока на телефоне подежурю, — вспыхнула неожиданным энтузиазмом Зайка. — Только одна нога здесь, другая — там, у меня тоже, знаешь ли, времени не особо много.

Вера сгрузила чашки-ложки на невесть откуда затесавшийся в ее временное хозяйство керамический гжельский поднос и отправилась к умывальнику. В коридоре никого не было — сотрудники турфирмы «Синяя птица» обеденный перерыв чтили свято, а перекусывать бегали в кафешку за углом.

Уже ополоснув посуду и борясь с желанием высушить ее здесь же, под потоком горячего воздуха настенной сушилки, девушка услышала, что по коридору кто-то идет. Мужчина (голос низкий и хрипловатый), кажется, разговаривал по телефону. Язык, полный горловых согласных и протяжных напевных гласных, был Вере незнаком.

Девушка вышла в коридор. Мужчина, шедший в том же направлении, обернулся, держа у уха мобильный.

— Вера Петровна? Здравствуйте еще раз.

Он быстро пробормотал что-то в трубку и спрятал телефон в нагрудный карман.

— Я за вами. Платон Андреевич ждет.

«Так это ведь личный водитель Королева, — подумала девушка. — Нас же с утра друг другу представляли, только я не запомнила его фамилии».

Шофер у хозяина был странноватый, Вера еще утром это про себя отметила. В дорогом деловом костюме и туфлях, он выглядел скорее заблудившимся в коридорах топ-менеджером. Но дело было даже не в одежде. И не в прилизанной — волосок к волоску, прическе молодого, лет двадцати — двадцати пяти на вид, человека. Он был, как бы это сказать… Как будто собранный из разных частей, будто не человек, а наскоро составленный фоторобот. Этот большой породистый нос ни капельки не подходил к мягкому скошенному подбородку, а широкие черные брови — к маленьким круглым глазам. И бледная как фарфор кожа странно смотрелась с иссиня-черным цветом волос. Он перенес пластическую операцию? Очень похоже на то.

Шофер поправил манжету на левой руке. Вера проследила за ней взглядом. На запястье парня блеснули стеклышком дорогие представительские часы, точно такие же, как у его хозяина.

— Извините, — пробормотала Вера. — Я, кажется, забыла, как вас зовут.

Водитель лучезарно улыбнулся:

— Василий Егоров, но вы можете меня звать просто Вася.

И «просто Вася» галантно открыл перед девушкой дверь кабинета.

Зайка, конечно, ее не дождалась, ускакала по своим важным менеджерским делам, оставив после себя на столе ворох мятых салфеток. Ведущий с экрана телевизора делился со зрителями свежими новостями, и Вера, приткнув поднос с посудой на свой стол, щелкнула пультом.

— Где нас ждет шеф?

— В горадминистрации. — Водитель стоял у двери, ожидая, пока Вера соберется. — Переговоры. Личный помощник в таких случаях просто необходим.