— Нам ничего не страшно, — проговорил с усмешкой Рикрам. — А что такое? Хотите отравить кого-то из своих коллег? Или пока выбираете метод?

Девушка глубоко вздохнула, очень жалея, что говорившего все же не отчислили… Вновь мысли Арабель вернулись к зелью, которое заинтересовало Элаима столь сильно, что он даже изменил свое решение по поводу того, чей запах ощутил на той, которую считает своей парой.

— Ну почему, второй дракон — это может быть страшно, особенно, если у этого дракона приставка к фамилии «лиранн» или «виранн», — говоривший усмехнулся и толкнул Рикрама в плечо.

Ведьма кивнула, да, такие обращения были приняты по отношению к высшей аристократии, ведущей свое происхождение от первых драконов, созданных магией этого мира…

— А еще встреча пары. Как оказалось, это может быть весьма опасно для окружающих.

Все находящиеся в аудитории громко засмеялись. Порой проходя мимо других аудиторий, Арабель слышала смех студентов и преподавателей, никогда не думала, что подобное случится и на ее лекциях. Увы, ей сейчас было совсем не смешно.

— Ребята, давайте серьезнее, пожалуйста. Я поняла, что пары для вас, это важно, но я имею в виду что-то необычное, — проговорила она. — Не стоит забывать о том, чему посвящено это занятие. Есть какие-то зелья, которые действуют на драконов?

— Бальзам Храэна — великолепное средство во время сессии, увы, готовить его мы не умеем, что показало вчерашнее занятие, — ответили с задней парты, и идентифицировать говорившего у Арабель не получилось.

Наконец, в аудитории повисла пауза, и это вызвало довольную улыбку у ведьмы.

— Давайте поговорим сегодня в целом о ядах и противоядиях, а к следующему занятию каждый из вас приготовит небольшой доклад о некоем зелье, представляющем опасность для дракона. После я разобью вас по парам, и каждый будет доказывать оппоненту свою точку зрения, — сказала она, в упор уставившись на Рикрама. — А вы, раз так заинтересовались, можете приготовить доклад о трех видах зелий. Любых. Прошу вас договориться, кто о чем будет писать, если найдутся совпадения, я решу, что вы списывали, — она задумалась. — Так же прошу указать не менее трех источников, из которых взята информация, — она решила окончательно облегчить себе задачу.

Если хотя бы один из студентов сможет дать ей состав, в котором есть хотя бы один из указанных Рикрамом ингредиентов, и сделает верную ссылку, ее круг поиска в библиотеке будет значительно сужен…

Лекция закончилась неожиданно быстро, хотя для Арабель это не стало сюрпризом — тема, о которой она сегодня рассказывала, была интересна ведьме, да и студенты вели себя тихо… Пожалуй, впервые за все время работы она радовалась, что ее предмет не вызывает интереса.

— Я жду доклады к завтрашнему занятию, — напомнила девушка, строго оглядывая аудиторию и шестым чувством ощущая, что половина слушателей просто не придет завтра на урок… — Невыполненное задание побудит меня к разговору с вашими кураторами.

Это была самая страшная угроза. Арабель знала, что студенты побаиваются этой страшной силы, вон, вчера вечером Рикрам после подобного разговора принес цветы и сладкое, правда, в процессе принесения извинений, обернулся, а после еще и устроил ей подлянку…

Листая план лекций для следующей группы, девушка не заметила, что в аудитории остался ее кошмар.

— Ты что, хочешь его отравить? — раздалось тихое не то шипение, не то урчание, от которого ведьма подскочила, стараясь унять чересчур быстрое сердцебиение, выдающее ее страх.

— Я хочу получить от вас выполненное задание, — по возможности спокойно ответила Арабель.

— Никто и не подумает готовить задание на эту тему, которая вас, — в последнем слове было столько яда, что девушка уже пожалела о том, что вновь решила провести черту между собой — преподавательницей, и им — студентом. — Интересует…

— Не сомневаюсь, — хмуро ответила она.

— Правильно, а мы ночью встречаемся? — последовала очаровательная улыбка, на которую невозможно было не ответить. — Лиранн очень настоятельно, — говоривший потер затылок, на мгновение нахмурившись, — просил не откладывать.

Арабель нахмурилась, вглядываясь в своего студента, что-то в его движениях насторожило ведьму, да и, если вспомнить о том, в каком состоянии ночью был ректор, напрашивался лишь один вопрос.

— Он тебя побил? — ее голос был едва слышным, зато появлялся боевой настрой.

— Немного… — проворчал Рикрам. — За дело… Как оказалось…

Девушка прижала ладони к лицу, не дыша и злясь в первую очередь на себя. Пусть она и преподает только у отстающих, все же ее обязанность проследить за тем, чтобы ни на ее лекциях, ни по ее вине не было жертв…

— Рикрам! Это же просто… Просто… — ведьма не могла подобрать приличного слова, которое могла бы произнести в присутствии своего ученика.

— Да, я полностью согласен! — Девушка прищурилась, наблюдая за взмахнувшим руками драконом. — Так доводить свою пару — это просто бессовестно! Виданое ли дело, ладно другие, подобные ему, но чтобы наш ректор кидался на студентов и терял контроль над инстинктами! Я с вами полностью согласен! Просто слов подобрать не могу!

Даже глубокий вздох не помог Арабель умерить подступающий гнев. Еще бы! Она уже думала, что пойдет жаловаться господину Жаинару, куратору собеседника, что его подопечный подвергся агрессии, как выясняется, что в глазах драконенка причина всех его бед беззащитная, юная, ни в чем не повинная ведьмочка!

— Что? — только и могла спросить девушка, захлебнувшись негодованием от наглости собеседника.

— Каждый знает, сколь нежна и уязвима психика дракона, только-только встретившего пару! Особенно, если пара сбежала от бедного чешуйчатого после первой ночи любви.

Последние слова заставили ведьму побледнеть, Рикрам же ехидно улыбнулся, с неким удовлетворением наблюдая за злобой, отразившейся на пожилом, изрытым морщинами лице преподавательницы.

— Ваиль сплетник, вы разве не знали? — не дождавшись, пока возмущение ведьмы выльется гневной тирадой, спросил драконенок.

— Что? — второй раз за этот разговор, девушка не нашлась, что ответить.

— Я говорю, что помощник ректора является связующим звеном между ним и преподавательским составом, а господин Жаинар рассказал мне за завтраком, что от лиранна надо держаться подальше… Я не мог не уточнить подробностей, — расплылся в улыбке драконенок.

— Ты еще не передумал забирать документы? — спросила Арабель, думая, как глупо было допускать мысль, что этому засранцу нужна ее помощь.

— Передумал… Жалко оставлять однокурсников и столь одаренных преподавателей, — от самодовольства лицо мальчишки покрылось темно-серыми чешуйками.

— Не сомневаюсь… Вы не опоздаете на следующую пару? — спросила она, надеясь остаться в одиночестве…

— Нет, у меня окно, которое я должен посвятить своей научной работе, — сказал Рикрам, внимательно наблюдая за собеседницей, и, стоило ей открыть рот, он продолжил: — Уже написанной научной работе, так что могу скоротать свое время на перемене в вашем обществе…