Вот только сейчас она многое бы отдала, чтобы услышать хруст снега или касание ледяных капель дождя…

Ностальгические воспоминания уносили ее далеко, помогая забыться и не думать. Не вспоминать о наглом драконе, который ждал ее.

Вылезая из ванной, Арабель оглядывалась, пытаясь найти пути отступления, даже попробовала открыть окно, в последнюю очередь думая о том, насколько комично она будет выглядеть, вылезая в одном полотенце из дома ректора… Увы, задвижка не поддалась ни обычному прикосновению, ни магии, видимо, хозяин дома решил перестраховаться, и разговора избежать не получится.

В гардеробной девушка могла рассмотреть ту одежду, что нравится дракону, отмечая, что идеальный порядок царит и в этом месте. Вытащив халат, девушка накинула его на плечи, завязывая пояс и стараясь завернуться в ткань таким образом, чтобы оголенной кожи почти не осталось…

В гостиную Арабель спускалась, пытаясь унять дрожь в коленях и руках, усилившуюся после того, как она увидела устроившегося в кресле дракона…

— Присаживайся, — раздался мягкий и спокойный голос, будто и не было приступа бешенства.

— Я могу идти? — спросила она хмуро, глядя на дракона, глубоко вздохнувшего в ответ на этот вопрос.

— Присаживайся… Я не обижу, — теперь в голосе прорезались стальные нотки.

Арабель хмуро посмотрела на дракона, осознавая, что броситься к выходу и убежать не получится, так что куда лучше опуститься в мягкое кресло и взять сладкую выпечку, в изобилии лежащую на подносе.

— Поделитесь со мной, чем же вы, госпожа Краире, — обращаясь к ней, он словно намеренно растягивал слова, разглядывая девушку, будто стараясь запомнить, как ее мокрые волосы прилипают к тонкой шее, а сама Арабель не знала, куда деться. — Что вы делали в учебной аудитории в такое время со своим студентом? Или вас зовут вовсе не госпожа Краире? Чего я еще не знаю?

Ведьма опустила взгляд, прикусывая губы и не зная, с какого вопроса лучше начать.

— Я пришла, чтобы приготовить отворотное зелье… — продолжить она не успела, потому что дракон закашлялся, уставившись на нее и моргая, будто не понимая смысла сказанных ей слов.

— Отворотное зелье? Для кого же? — быстро взяв себя в руки, спросил мужчина, опираясь гладко выбритым подбородком в руки, сцепленные в замок. — С каким еще ухажером тебе помочь?

— С собой, — огрызнулась Арабель, прикусив язык, все же лучше бы дракон догадывался, но не знал наверняка…

Реакция на эти слова была неожиданной, он засмеялся, и по его рукам пробежала волна чешуек, исчезнувших так же внезапно, как и появилась…

— Какой интересный поворот, раньше меня угощали другим снадобьем, — дракон улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы. — Интересно, если у приворотного зелья сладкий и приторный вкус, каково же отворотное зелье? А вы как преподаватель зельеварения знаете, каким образом приготовить эликсир, который подавит тягу к паре?

Несмотря на то, что в этом вопросе девушке послышался подвох, она улыбнулась и посмотрела на ректора с тем выражением лица, с которым обычно глядела на студентов, задающих каверзные вопросы…

— Разумеется, — уверенно сказала Арабель.

— Надеюсь, получится у тебя, красавица, лучше, чем утренний бальзам… — проворчал дракон. — Не поведаешь мне рецепт? Может быть я даже смогу помочь…

Она нахмурилась, глядя на говорившего, ее смущало, что он стал чересчур добрым, да и предложение казалось ей странным, но…

— Рецепт достаточно сложен… Однако, если вы сможете мне помочь, я буду рада. Нужна ваша кровь и чешуйка с кончика хвоста, — авторитетно заметила девушка, из-под полуопущенных век наблюдая за крайне заинтересованным драконом.

— Какой интересный рецепт, — он улыбнулся, качая головой, и через мгновение его лицо приобрело сосредоточенное выражение, словно он профессор, принимающий экзамен у нерадивой студентки. — Да, пожалуй, это самое действенное средство… С радостью помогу тебе…

Арабель нахмурилась, глядя на желающего помочь ей дракона, что-то в его взгляде настораживало девушку, как и нескрываемое желание помочь. На мгновение ей показалось, что ее обдурил студент, или же сейчас дурит глава Академии, но разобраться она в этом сможет лишь опытным путем.

— Пожалуй, я пока не буду отчислять Рикрама, все же без помощи тебе не справиться, а если тебе понадобится моя чешуя или кровь… Ты всегда сможешь попросить об этом меня, — сказал мужчина.

— Господин ректор, я могу идти? — спросила девушка, лишь после этих слов осознавая абсурдность своих слов. Интересное будет зрелище…

Она… В халате главы академии, под котором на ней лишь полотенце, ничем не закрепленное, босиком, с мокрыми волосами, и ведь, вполне вероятно, что без морока она не сможет попасть в свою комнату. Именно там и находятся все необходимые для наложения личины ингредиенты.

— Элаим, просто по имени, сокровище, давай забудем о приличиях… У тебя ведь так хорошо это получается, — голос дракона был бархатным, а взгляд… — Ты ответила не на все мои вопросы.

Ей было непросто выдержать этот взгляд, одновременно жесткий и полный желания, воспоминаний о единственной ночи, объединившей их… Кажется, мужчина не даст ей забыть о случившемся, будет бесконечно напоминать, подтрунивая и, по всей видимости, намекая на продолжение.

Самое страшное для Арабель было то, что теперь ее с драконом связывала магия, она абсолютно точно осознавала, что рано или поздно ей захочется еще. Прикоснуться к обжигающей, но такой сладкой магии сильного дракона. Сделать же это проще всего так же, как и в первый раз….

— Арабель Краире — мое настоящее имя, — тихо ответила девушка, глядя на ректора, едва заметного усмехнувшегося.

— Мальчишка помогал тебе готовить зелье? — мягкий, но при этом опасный вопрос.

— Мы столкнулись, — протянула ведьма, задумавшись. — Случайно.

— И случайным образом ты словно по волшебству из старушки превратилась в очаровательную девушку… Решила порадовать своих студентов? — вновь в его голосе послышалась злость, объясняемая лишь ревностью.

— Нет, я обязательно вернусь к своему привычному облику, как, предполагаю, и вы, — улыбнувшись, она посмотрела на смутившегося ректора.

Впрочем, эта прекрасная эмоция лишь отразилась на его лице, мгновенно исчезая.

— Разумеется вернусь… — проговорил он абсолютно спокойным голосом. — Знаешь, я против, мне нравится твоя настоящая внешность…

— Нет! — получилось чересчур резко, и она почувствовала, что в очередной раз попалась…

— Неужели девушка, позволившая обнимать себя столь непристойным образом незнакомому мужчине… — он сделал паузу, — скрывается от кого-то? Знаешь ли, я как глава данного учебного заведения должен знать о проблемах, которые ждут меня из-за моих подчиненных.

Девушка прикусила губу и нахмурилась.