Щеки девушки вновь запылали огнем, всю сегодняшнюю ночь румянец даже не успевал сходить.

— Ну вот… Все совсем плохо… А вообще, как так получилось? Он хотя бы знает, что ты и есть ты? — Арабель почувствовала, что драконенок зол именно на нее.

— Нет… — она замялась. — Да… Я не знаю…

— Интересно, если я обернусь и взлечу, меня поймают? — произнес он задумчиво. — Впрочем, купол, защищающий Академию от проникновений, не позволит мне этого сделать… Может, утопиться?

Девушка зло толкнула говорившего локтем, попав ему в бок, и он отскочил, вновь покрываясь чешуей.

— Не трогай меня, — прошипел Рикрам, еще недавно обнимавший ее и бесстыдно заглядывающий в вырез платья.

— Эй, вы идете? — хмуро спросил Карис.

— Послушай, друг, давай мы разойдемся по домам, ну, не обязательно ради меня будить господина ректора… — предпринял последнюю попытку провинившийся, видимо, осознав, что они практически дошли до места назначения.

К неудовольствию Арабель, она уже различала, как в доме, где проживает дракон, смотревший ее планы лекций, горит свет…

— Как видишь, его никто не будет будить, он, по всей видимости, работает, так что его сна мы не потревожим… — злорадно сказал Карис.

Девушка глубоко вздохнула, настраиваясь на непростой разговор… В то, что дело может дойти до драки, не верилось, да и что она, хрупкая ведьма, сможет противопоставить дракону, утратившему над собой контроль.

— Ну действительно, давайте не будем отвлекать столь влиятельного господина… — поддержала Арабель, в который раз за сегодняшний день проклиная свой авантюризм…

Ах, если бы она знала, никуда бы не пошла сегодняшней ночью, да и на праздник, который свел ее с драконом, неожиданно оказавшемся ее парой, ни за что бы не явилась.

И ведь дело было даже не в нежелании обзаводиться семьей, мужем, а в том, что она не хотела впутывать малознакомое существо в свои проблемы. Ей было страшно представить, что будет, когда ее найдут… Нет, она не переживала за законников, желавшим вернуть ее на родину.

Была не слишком приятна сама ситуация, ведь он был не совсем рядовым драконом, который откажется последовать за своей парой, а ее талант представлял слишком большой интерес для короля… Спрогнозировать эту ситуацию не представлялось возможным и именно неизвестность пугала ее еще больше…

Но это далекое будущее, которое вполне может не наступить. Это она поняла в тот момент, когда ректор, в своем привычном для студентов виде, распахнул дверь, не дожидаясь стука Кариса…

— Древние, сохраните мне жизнь, — едва слышно произнес Рикрам, поднимая взгляд к звездному небу.

— Не поможет… — голос ректора был неожиданно холодным, взгляд же, казалось, испепелял Арабель. — Проходите, рассказывайте…

— Лиранн Каринтарран, мне пора вновь патрулировать территорию, — быстро ответил их провожатый. — Мы с Саром увидели их, удаляющихся от одного из учебных корпусов, в котором они усыпили смотрителя. На данный момент им занимаются лекари для уточнения происхождения примененной магии. Они обнимали друг друга. Мы посчитали это нарушением внутреннего распорядка, а поскольку куратор Рикрама сейчас находится за пределами Академии, этот вопрос можете решить вы… — кажется, говоривший понял, что ректор, мягко говоря, не в настроении. — Впрочем, думаю, этот вопрос можно отложить до утра… Проводить девушку до выхода, а его до комнаты…

Дракон зарычал, полностью покрываясь чешуей темно-синего оттенка, заставляя всех троих отступить.

— Проходите… Рикрам… Девушка… — последнее слово он протянул так, что ей стало понятно, вернуться даже в свою комнату ректор ей, скорее всего, не позволит…

И неожиданно стало жалко мальчишку, который, по сути, не виноват…

— А я? — осторожно спросил их провожатый, благоразумно отступая на шаг и таким образом начиная спуск с лестницы, ведущей на крыльцо, на котором они стояли.

— А ты можешь возвращаться к патрулированию территории, — ректор едва заметно дернул головой, и под воротником его рубашки мелькнул замысловатый узор чешуи. — И делать это будешь до конца учебного года, — в голосе отчетливо звучало рычание, да и чешуя уже расползалась по скулам, скрадывая возрастные изменения в коже дракона.

Арабель очень не понравилось, каким образом у говорившего, вернее, рычавшего главы учебного заведения дергается не только глаз, но и щека… Ему не помогало даже то, как он сжимал и разжимал пальцы.

— Комендантский час… — Ведьме казалось, что он вот-вот обернется и, в отличие от Рикрама, разнесет не одну стену, а весь свой домик, который, кстати сказать, очень приглянулся девушке. — Для всех, включая преподавателей! — продолжил рычание лиранн, в упор глядя уже на нее…

На мгновение ей показалось, что растрепанные волосы вот-вот загорятся под взбешенным взглядом горящих синих глаз.

— Завтра же ко мне господина Дарена. — ядевушка нахмурилась, вспоминая не самого любезного и доброго дракона, являющегося главой учебной части. — Что бы он с рассветом положил мне на стол новое расписание! Такое, чтобы у студентов даже сил не оставалось на ночные прогулки!

Рикрам зло посмотрел на приведшего их с Арабель сокурсника, уже стоявшего шагах в семи от дракона и продолжавшего пятиться в сторону погруженного в темноту парка.

— Свободен… — этого рычания хватило, чтобы Карис сорвался с места и…

Нет, юноша не побежал, он взлетел, обернувшись в дракона с едва слышным хлопком… Этого момента ведьма не смогла уловить, его не окутывала магия, не было искр или чего-то подобного, о чем так любят слагать сказки… Просто вот был мальчишка, а вот в небо уже взлетает небольшой дракон, активно взмахивающий крыльями.

— Теперь ты… — прошипел ректор, уставившись на Рикрама, попятившегося по примеру своего сокурсника. — Отчислен… Чтобы завтра же утром твоих вещей не было в моей Академии!

Арабель едва не закашлялась, но ее сердитое сопение привлекло внимание дракона, кажется, забывшего о мальчишке и обратившего все свое внимание на ведьмочку. Драконенок же попятился и последовал примеру только что удравшего сокурсника.

Сейчас ей хотелось лишь одного — оказаться подальше от разгневанного ректора, терявшего контроль над своей истинной сущностью… Говорить ему сейчас о том, что только что отчисленный сам упоминал о планах забрать документы, явно не стоило, вряд ли он хотел исполнить желание того, чей запах был на ней…

— А теперь ты, — голос стал обманчиво мягким, мужчина сделал шаг к девушке, повторяя ее движение, потом еще и еще. — Только попробуй снова сбежать…

Она сглотнула, не оставляя попытки усыпить внимание взбешенного мужчины своими мягкими и неспешными движениями… А после… Но ведь даже если она развернется и побежит, он наверняка сможет поймать ее, а навыка телепортации у нее не было…

— И у нас с тобой будет долгий… Очень долгий разговор… — мимолетное движение — и он оказался совсем рядом, вплотную к девушке.