— Если поможете мне с зельем, я поставлю вам зачет и оценку за экзамен, но позже. Иначе это будет выглядеть подозрительно.

— Да… Пожалуй. — Рикрам кивнул, признавая правоту ведьмы. — Но оценка должна быть не ниже моего среднего балла в будущем дипломе.

Арабель нахмурилась, внимательно глядя на юношу, что-то ей подсказывало, что этот засранец если и не лучший на курсе, то уж точно его результаты несколько выше среднего. Неожиданное откровение заставило ее улыбнуться, наверняка ему было легко учиться. Готовиться к парам, уже имея возможности предположить, с какой вероятностью интерес преподавателя коснется именно твоего домашнего задания… Да это же просто мечта!

— Хорошо, — хмуро кивнула ведьма, осознавая, что хитрец загнал ее в угол, было очень неприятно сознавать свое поражение. — Но об этом никто не узнает. — Драконенок уверенно кивнул, не дав ни на мгновение усомниться в своих словах. — По поводу отворотного зелья для дракона… Необходима капелька его крови и чешуйка с самого конца хвоста. Это самые сложные ингредиенты, остальные можно найти здесь.

Девушка нахмурилась, ей казалось, что юноша подтрунивает, да и откуда ему знать этот рецепт?

Вопрос задать она не успела, заметив, как говоривший прижал палец к губам и одним взглядом показал на пульсар, зависший под потолком аудитории. Мгновенное сомнение было перечеркнуто осознанием того, что юноша сам не очень-то хочет попадаться.

— Сюда идет смотритель… Мне конец, — едва слышно прошептал Рикрам.

Арабель покачала головой, к сожалению, она осознала, что если драконенку светит всего лишь выговор, то вот перспективы ее дальнейшей работы в качестве преподавателя более чем туманны.

— Усыпи, — от страха она перешла на «ты», что было строго запрещено. — Я сотру память…

— Главное, аккуратно, будет нехорошо, если он не вспомнит весь последний год, — хмыкнул юноша, не питавший особых надежд на свою возможную соучастницу.

— Не бойтесь, — она сморщила нос. — Он вспомнит, что, зайдя в аудиторию, никого не встретил и, присев за парты, задремал, — едва шевеля губами и уже различая звук шагов, произнесла девушка.

— И откуда у ведьмы такие навыки? — эти слова были подобны шелесту бумаг на столе от дуновения легкого ветра.

Она лишь пожала плечами, вставая за дверью и глубоко дыша. И как она могла отважиться на ночную вылазку? Сидела бы в комнате за проверкой домашних работ, раз уж не могла уснуть! Авантюризм ее точно не доведет до добра… Применять магию было опасно, ведь по этому ее могли обнаружить, одна надежда на то, что стены Академии не пропустят слабый фон, не одна же она колдует… Попасться дракону казалось куда более страшной перспективой, чем, сбежав, пытаться устроиться на новом месте…

Стоило двери скрипнуть, как девушку ослепила вспышка света, вот только оттенок был темно-серым, но будто сияющим изнутри. Сложно человеку воспринимать такую магию и даже находиться рядом с колдующим. Не зря говорят, предупреждают, не стоит связываться с сильными драконами, демонами и некоторыми эльфами.

Выйти победителем из такого поединка практически невозможно, каким бы опытом, навыками или же силой ты ни обладал, скорее всего, не получится. Ведь когда не действуют изощренные приемы и сложные заклинания, можно лишь идти напролом, что и продемонстрировал Рикрам.

— Что ты так смотришь? — прошипел юноша, потирая руки и уже наклоняясь над своей жертвой.

То ли от осознания произошедшего, то ли от того, что до него наконец дошло, что Арабель его ровесница, он перешел на панибратское «ты», употребляемое в этом мире лишь по отношению к очень близким друзьям и, по всей видимости, пособникам.

Назвать случившееся преступлением так и чесался язык. Благоразумие же подсказывало, что лучше промолчать и успокоить себя мыслью о том, что пожилой смотритель, являющийся гномом, непонятно как появившимся в этих краях и получившим эту работу, проспит эту ночь в небольшой аудитории, созерцая чудесные сны…

А вот какие сны ему будут сниться, решать будет Арабель, и первая же мысль о цветущих лугах и холмах, покрытых бурной зеленью, была забракована. Вряд ли представитель этой расы посчитает такое видение приятным…

— Бери за ноги и помогай оттащить на скамью, — прошипел дракон, решивший, по всей видимости, окончательно сделать ведьму своей сообщницей.

В который раз проклиная свой авантюризм и решение выйти из комнаты в столь поздний час, она зло глянула на драконенка.

— А сам не справишься? — спросила девушка, понимая, что сил ему хватит с лихвой.

— Справлюсь, — хмуро ответил Рикрам, взмахивая рукой и легким движением перемещая уснувшего на одну из скамей. — Если что, его труп закапываем вместе.

— Смотри, как бы твой труп закапывать не пришлось…

Про себя Арабель добавила, что не сейчас, так лет через сто-сто пятьдесят изнурительной практики у нее вполне может получиться. С условием успешности затеи опоить ректора отворотным зельем и того, что магия, полученная при инициации, останется с ней…

Подходя к гному, голова которого покоилась ровно на том же месте, на котором утром лежала эта же часть тела Рикрама, девушка размышляла о возможных ловушках для не в меру наглых драконят… Только вот юноша растет, и его потенциал будет увеличиваться с каждым годом.

Да, к сожалению, чуть презрительный смешок мальчишки был объясним, а ее мысли больше походили на мечты. Проходя мимо своего соучастника, любезно отодвинувшегося в сторону, она ощутила пульсацию его сущности, в первое мгновение напугавшую ее.

— А никто не почувствует выплеска магии? — осторожно поинтересовалась Арабель, в ее планы совсем не входила работа с разумом еще каких-либо существ.

Да и с драконом ей не справиться. Надежда, что это лишь досадное недоразумение, которое исправит время, грела душу, но разум был все же настроен скептически.

— А вы думаете, я один в такое время использую магию? — Ведьме так и хотелось кивнуть.

Желание ответить, что в такое время приличные студенты спят по своим кроватям, в худшем случае доделывают домашнее задание, было непреодолимым, но что-то неожиданно серьезное во взгляде Рикрама удержало ее.

— Мне надо немного времени, — тихо сказала Арабель, стараясь перед внутренним взглядом детально нарисовать сон и воспоминания, с которыми гном проснется утром.

— Храни его Древние, — пробурчал юноша, показательно отходя на несколько шагов и даже отворачиваясь.

— Вот не надо поминать… — в тон ему ответила ведьма.

Среди подобных ей было поверье, что поминать сильнейших драконов, как и демонов, может быть небезопасно, вдруг услышат и решат оказать «помощь». Вот только с чувством юмора, что у одних, что у других, были проблемы, и в этом она убедилась сегодня вечером… Подсунуть юной ведьме молодильные яблоки, да это догадаться было надо!

— Я между прочим желаю господину Верину, долгих лет жизни после таких экспериментов… — ехидно ответил Рикрам.