Я тяжело вздохнула и пошла обратно, молясь про себя, чтобы Полоз и его девушка уже пили чай в общежитии целителей и мне не пришлось бы увидеть обоих. Ребекку мне не хотелось встретить едва ли не больше, чем Фелтона: Скотт определенно понимала мою самооценку. Когда я долго ее не встречала — то сама себе нравилась на все сто процентов. Но после встречи с Луной сразу казалось, что я некрасивая, ужасно одеваюсь и веду себя… словом, не так, как должна себя вести воспитанная вежливая девушка.

Девчонок уже на месте не было, наверное, решили прогуляться по парку, раз уж все равно никаких развлечений больше нет. Я хотела позвонить кому-нибудь из них, а потом махнула рукой. Лучше расслабиться и почитать.

К сожалению, главы под названием «Подвал музея» не обнаружилось. Поэтому пришлось начинать с самого начала, хотя, к примеру, знание, что на территории кампуса может водиться от двадцати до пятидесяти призраков разной степени злобности, явно было лишним, как и тот факт, что университет изначально строился просто вокруг какого-то артефакта.

Призраков мне встречать не доводилось, а любые магические предметы за такое время попросту разрядились бы… Словом, чтение попалось увлекательное, но малополезное. Что же нашла Ребекка Скотт? Хоть самой иди к ней и вытряхивай правду!

Вот только тогда уже Полоз меня точно закопает… К его ненаглядной подступаться запросто было никак нельзя, если не хочешь получить очень большие неприятности. А я и так уже попала в черный список.

День прошел муторно и бесцельно… Совершенно бестолково. После долгого сидения взаперти в голове появилось такое странное чувство, словно по ней долго били чем-то тяжелым. Не помогло даже зелье против головной боли. Так что я встряхнулась и отправилась лечиться самым надежным способом — делать пробежку. Заставить себя делать это постоянно мне никак не удавалось по причине патологической лени, но время от времени все-таки вспоминала о том, что о теле тоже надо заботиться, а не просто готовиться к зачетам по физподготовке и фехтованию.

— Ты точно заболела, — с иронией констатировала Натали, наблюдая, как я натягиваю на себя спортивную форму.

Она, в отличие от меня, никогда не забрасывала тренировки. Натали была в нашей компании единственной девушкой с пышными формами и всю жизнь с ними боролась. В результате был подписан сепаратный мир: формы не перерестали допустимую норму, а Нат не забывала о том, что за телом нужно следить постоянно, а не тогда, когда пляжный сезон на носу.

— Наверное, заболела, — не стала спорить я.

Стейси хмыкнула и велела:

— Возьми с собой мобильный, а то мало ли что.

Я послушалась. Действительно, мало ли что. Хотя… Ну, я не очень боялась встречи с кем-то нежелательным: все-таки огонь — это одна из самых травмоопасных стихий, поэтому связываться с магами моей стихии никто особенно не рвался: даже первокурсник мог как следует изувечить нападавших. Притом совершенно не желая этого.

Ко мне даже в самых криминальных районах хулиганы предпочитали не приставать: волосы тонко намекали на то, что при необходимости я как следует могу поджарить зад.

Чтобы дойти до нашего стадиона, нужно было пройти через пару парковых аллей, и именно там произошло то, что в корне изменило мои планы: я услышала женский крик. Нормальная девушка, наверное, побежала бы за помощью… А я вот понеслась спасать сама, ломясь через кусты с грацией медведя после спячки.

Сперва я заметила Ребекку Скотт, стоящую явно в боевой стойке, а затем удалось разглядеть и фигуру в темной одежде, которая надвигалась на целительницу. Не знаю, может, Полозу Луна и сказала правду, что способна позаботиться о собственном благополучии, но я решила не проверять ее слова на практике и залепила по нападавшему хорошим качественным сгустком плазмы.

Подожженный враг заорал и пошатнулся. Я с боевым воплем бросилась вперед, намереваясь, если что, еще и ногами добавить: пламени я не боялась, как и все огненные.

Вот только преступник не стал дожидаться, когда ему еще наподдают, и сбежал, похоже, открыв портал. Было ощущение, будто он просто растворился в темноте: вот есть — а вот уже и нет. И только мы с Ребеккой остались стоять посреди темного парка.

— Надо сказать… ты появилась крайне своевременно, — выдавила Скотт, глядя на меня все еще круглыми от страха глазами.

Не знаю, как насчет «постоять за себя», но хотя бы слезы не льет — и то хлеб, как говорится.

Вот же Полоз… Словно накаркал… Днем упрашивал свою девушку уехать домой, а вечером на нее уже нападают.

— Кто это был? — осторожно спросила я, подходя к Скотт и поддерживая ее под локоть. Мне почему-то казалось, что она на своих каблуках просто свалится от навалившегося шока. — Ты его знаешь?

На предложенную руку Ребекка оперлась с благодарной улыбкой, но мне сразу стало ясно, что идти она в состоянии и без посторонней помощи. Да и бледной она мне не показалась.

— Признаться честно, понятия не имею. Даже разглядеть не удалось… Кажется, тот человек накинул на себя какой-то морок… Эшли, мне ужасно неудобно просить тебя о такой услуге, но не могла бы ты проводить меня к общежитию некромантов? Мне необходимо поговорить с Кассиусом.

Шляться поздним вечером после такого происшествия меня не тянуло, но Скотт смотрела так умоляюще… Что же, теперь я понимаю, почему парни никогда и ни в чем не могут ей отказать. Еще бы. Даже на меня этот взгляд трепетной лани подействовал.

— Но приходить в чужое общежитие, да еще в комнату парня, не самая лучшая идея, — заметила я.

Если нас заметят преподаватели, то ничего хорошего наверняка не выйдет. Профессор Бхатия тогда с меня живой точно не слезет… Замучает до смерти рассказами, что прилично, а что неприлично делать молодой девушке.

— Ты права, идея определенно не лучшая, — согласилась со мной Ребекка. — Но мне действительно необходимо встретиться с Кассиусом…

На кой черт ей понадобился Полоз именно сейчас, мне оставалось только догадываться. Как по мне, так лучше было бы вызвать кого-то из администрации и рассказать все.

— Но смысл идти к Фелтону? — спросила я напрямую.

Скотт довольно странно улыбнулась и заверила, что смысл как раз таки есть.

В общем… Я пошла с ней, хотя, кажется, еще совсем недавно готова была клясться всем подряд, что никогда больше ноги моей не будет в общежитии некромантов.

— Мне почему-то кажется, Полоз мне будет не рад… — пробормотала я обреченно, плетясь следом за целеустремленно идущей к цели Луной.

— Это зависит от множества факторов… И у меня почему-то есть подозрения, что и меня видеть Кассиус тоже будет не рад, — отозвалась целительница.

Несмотря на мои закономерные опасения, мы не привлекли ничьего внимания, пока шли к некромантам. Вот же странное дело: в кампусе творится черт знает что, но почему-то никому и в голову не пришло патрулировать территорию! Дивное головотяпство.