— Умеренно опасна, я бы сказал. Частично за счет того, что если тронуть Ребекку, то непременно получишь от Кассиуса, но частично представляет угрозу и сама по себе.

Ребекка Скотт, Луна — и представляет угрозу? Поверить в такое было более чем сложно. Она же… она же Ребекка Скотт! Девушка в шелках и изящных туфельках, с русалочьими глазами.

— Но, кажется, к тебе она почему-то относится неплохо, — заметил Френсис с одобрением. — Держись Скотт, она из такой семьи, что даже приятельствование с ней и то может принести много пользы.

Моему возмущению не было предела. Понятно тогда, почему этот тип поладил с Фелтоном. Наверняка Блэквуд умеет подольститься, чтобы добиться желаемого.

— Ты выбираешь друзей по тому, сколько выгоды они могут принести? — процедила я, не пытаясь скрывать презрения.

Не выносила таких людей. Какая корысть вообще возможна в дружбе?

— Нет, — пожал плечами некромант, не выказывая никакого раздражения от моего тона или слов. — Но если так случилось, что друг обладает некоторыми… возможностями, то почему не попросить его о помощи? Кому от этого станет хуже?

Если рассуждать подобным образом, то вроде бы действительно ничего страшного… Но все равно меня не покидало ощущение, что я побывала в змеином гнезде и унесла с собой за пазухой парочку гадов попротивней.

— Не одобряешь… — сделал верный вывод Блэквуд со вздохом. — Это все от молодости и идеализма, как говорит мой дядя Говард. Ладно, мы уже пришли. Доброй ночи, Эшли. Надеюсь, больше с тобой ничего не случится.

Силы вежливо попрощаться у меня еще нашлись, после чего я ушла к себе переваривать все происходящее.

Итак, кто-то напал на Ребекку, а она почему-то посчитала, что это устроил ее парень в попытке облагодетельствовать ее. Фелтон все отрицает и вроде бы даже сумел доказать свою непричастность. Я медленно поднималась по ступенькам и старалась уложить все в голове. Получалось… ну не очень хорошо получалось. Таким, как я, точно не стоит думать о карьере детектива или что-то в этом роде. Ни единой дельной мысли… Какая незадача.

Девчонки уже опять что-то кашеварили, на этот раз втроем. Ну, как втроем… Стейси заняла позицию наблюдателя и время от времени комментировала совместные усилия Нат и Хельги. Между этими двумя шла кулинарная битва: у обеих был творческий подход к готовке, но — вот беда — прямо противоположный. Так что имелась большая вероятность, что ужина нам сегодня не дождаться.

— О! Бегунья явилась! — тут же прокомментировала мое появление Стейси. — Что-то ты сегодня припозднилась.

А то.

— Если бы вы знали, где меня носило… — с предвкушением протянула я, чувствуя себя буквально звездой вечера. Меня просто разрывало на части от желания поделиться новостями.

Рассказывала я так бурно и эмоционально, что подруги едва не спалили ужин, напрочь забыв о том, что вообще готовят.

— То есть на Скотт напали, а ты чуть не спалила нападавшего к чертям? — уточнила Хельга. — Всегда говорила, что огненные опасны для общества. Похлеще алхимиков. Почему вообще ваши заклинания настолько травмоопасны?

Словно бы я знала… Одно было ясно: огненные на порядок опасней магов других стихий. Даже необученные. Особенно необученные.

— Ну… Я же всего-то сгустком плазмы запустила, — пожала плечами я. — Кто же знал…

— Ну да, — понимающе хмыкнула Натали, — кто же знал, что если кого-то поджигать, то он загорится? Это же так непредсказуемо…

Сдержать возмущение не получилось.

— Я вообще-то спасала Ребекку!

Рассудительная Хельга пожала плечами и сказала:

— Ну да. Вот только если действительно кто-то просто решил подшутить над ней, а ты в превентивных целях его спалила… то тебя отчислят из университета. Без права восстановления.

А вот об этом-то я и не подумала… На свою голову. Калечить других студентов уставом строго воспрещалось. Особенно со злым умыслом.

— Но этот тип точно напал на Скотт! Я сама видела! — начала понемногу паниковать я.

Вот точно ни одно доброе дело не остается безнаказанным… Если все действительно не больше чем розыгрыш? Ну, мало ли кому в голову может прийти бредовая мысль подергать тигра за усы? В смысле, сыграть идиотскую шутку с подружкой Полоза? Мало ли самоубийц на свете? И вот я, борец за добро и справедливость без мозгов, решила вмешаться и тем самым просто подставилась. Бездарно подставилась!

Если вдуматься, то именно это кажется куда более правдоподобной версией, а вовсе не теория о том, что на территории кампуса, которая к тому же еще и закрыта сейчас, завелся какой-то таинственный злодей.

— Ну, вот так и будешь, если что, у ректора говорить, — криво усмехнулась Стейси.

— Утешила… — убито произнесла я, понимая, что вот теперь точно не голодна. Ну просто ни капли… Скорее уж меня тошнит от одной мысли о еде. — Но ведь меня не отчислят?

Попредаваться унынию в свое удовольствие мне не дали: к разговору подключилась Хельга.

— А может, это пособник замурованного в музее колдуна? — радостно предположила она.

Я почувствовала, как у меня начал слегка подергиваться левый глаз.

— Хель, я же принесла умную книжку из библиотеки. Там не было ни одной мрачной истории про замурованных колдунов! — воскликнула я, пытаясь воззвать к здравому смыслу подруги.

Хельга воззрилась на меня неодобрительно и заметила:

— Зато там есть куча историй про пропавших людей. Может быть, кого из пропавших на самом деле замуровали в музее. Заживо. И он не один день молил о спасении и царапал каменную кладку, которую навсегда окрасила его кровь…

Позеленели на лицо все тут же.

— Хель! — завопила Натали. — Ну не на ночь же такие истории!

— Тем более зачем мертвому колдуну Скотт? — нервозно рассмеялась Стейси и тут же закрыла шторы, хотя мы отродясь этого не делали. Жили на пятом этаже, зданий напротив не было, так что вероятность, что кому-то удастся понаблюдать за бесплатным стриптизом, была нулевой.

На мгновение наша любительница страшных историй призадумалась, а потом выдала:

— Ну, возможно, колдун не может найти покой, не получив подходящей жены. И теперь его последователи хотят замуровать рядом с ним юную деву.

Захохотали мы так громко, что соседи справа и слева одновременно принялись долбить в стены.

— Тогда чего позарились на Скотт? — удивилась Натали. — Скотт с первого курса встречается с Фелтоном, а учитывая слухи… В общем, с ним шансы сохранить девичью честь как-то низковаты… Забирали бы Эшли! Тут уж наверняка!

Мне оставалось только тяжело вздохнуть и закатить глаза. Эта шутка никогда не устаревала и никогда не надоедала.

— Отстаньте, я жду принца! — сварливо откликнулась я.