Но он осторожно опрокинул ее на сцену. Сначала она запротестовала, но он не хотел, чтобы она нервно наблюдала за тем, что он делает.

– Лежи, закрой глаза и наслаждайся, – велел он.

Напряжение словно утекало из ее тела.

Он начал с того, что снял с нее трусики и отбросил в сторону. Сел на корточки и стал прокладывать дорожку из поцелуев от щиколотки до икры, и к внутренней стороне бедер. Подул на складки ее лона горячим дыханием. Она стала извиваться под ним. Предвкушение уже копилось в ней.

Он провел языком по ее плоти. Гретхен вскрикнула. Пальцы беспомощно хватались за край сцены. Он снова развел бедра, открывая ее еще больше. Теперь он стал ласкать ее пальцами и языком, добиваясь разрядки. Стоны и крики Гретхен были ободряющей мелодией. Когда они усилились и участились, он понял, что она совсем близка к оргазму. Ее бедра были напряжены так, словно их отлили из стали. Он удвоил усилия, пока отчаянное «Да! Да!» не наполнило комнату.

Он осторожно проник в нее одним пальцем, зная, что это пошлет ее на самый пик наслаждения. И ощутил, как сжимаются ее мышцы, когда она забилась в конвульсиях оргазма. Она ахнула и закричала, извиваясь на твердых досках сцены, но он по-прежнему ласкал ее языком.

Только когда она обмякла, а бедра задрожали, он отстранился. Ее прерывистое частое дыхание было единственным звуком в огромном зале. Он одернул ей платье и снова присел на корточки.

Прошло несколько минут, прежде чем Гретхен приподнялась, чтобы взглянуть на него. Обычно бледные щеки были ярко-алыми, глаза словно остекленели, но она улыбалась. У него заныло сердце при виде ее. Женщины в его жизни всегда требовали от него так много! Гретхен ценила даже самые маленькие жесты.

– Что же, – сказала она наконец, – я теперь не смогу взглянуть на этот зал как прежде. Никогда.

– Отвези меня в отель, Джулиан.

Их взгляды встретились. Его глаза пылали жаром. И все же он колебался и громко сглотнул, прежде чем спросить:

– Уверена?

– Да.

Никогда еще она не была так уверена в чем-то. Правда, была не настолько глупа, чтобы думать, будто эти отношения продолжатся после этого уик-энда или она останется в голове Джулиана чем-то, кроме легких воспоминаний, но не могла отказаться от этого шанса. Даже если бы раньше и была с мужчиной, провести ночь с кинозвездой – сексуальная фантазия любой женщины.

Тем не менее ее терзали сомнения. Конечно, она хочет его. Но хочет ли он ее?

– Но если ты не хочешь… – тихо начала она.

Джулиан закатил глаза и, сжав ее руку, стащил со сцены.

– Хочу. Ты понятия не имеешь, как сильно я этого хочу. Просто не знаю, имею ли право принять твое предложение. Потому что не могу ничего обещать.

Гретхен медленно покачала головой:

– Обещай мне ночь жаркого секса и достаточно оргазмов, чтобы продержаться, пока в моей жизни не появится другой мужчина.

Джулиан улыбнулся, и она мгновенно расслабилась в его объятиях. Слава богу, он не отвергает ее!

– На это, – сказал он с лукавым блеском в голубых глазах, – я вполне способен.

Они сбежали из часовни так быстро, что у Гретхен едва хватило времени схватить туфли и выключить свет. Дорога в отель, казалось, длилась вечность. Гретхен крепко прикусила губу. Ее тело все еще пульсировало после оргазма, так что было легко предложить ему зайти дальше. Но реальность вторгалась с каждой милей, приближавшей их к отелю. Сейчас они займутся сексом. Идея одновременно возбуждала и пугала ее.

Пока они рука об руку шли по коридору, она чувствовала, как колотится сердце. По другую сторону двери ее ждало то, о чем она грезила с шестнадцати лет.

– Хочешь бокал вина? – спросил он, когда они вошли в номер.

– Нет. – Она покачала головой. – Я бы хотела сразу перейти к этому.

Джулиан нахмурился и скрестил руки на груди.

– Гретхен! Это не спринт! Это марафон!

– Знаю. – Она понимала, что ведет себя и правильно, и неправильно. Она хотела поскорее покончить со своей девственностью, чтобы отбросить тревоги и спокойно наслаждаться.

Джулиан уронил руки и шагнул к ней, остановившись совсем близко, не касаясь ее. Положил большие теплые ладони на ее обнаженные руки и стал растирать, успокаивая.

– Расслабься и дай себе волю. Гарантирую, что этого не случится только в том случае, если ты передумаешь или отель загорится.

Гретхен прерывисто выдохнула, не сознавая, что задерживает дыхание. Вместе с воздухом ее покинуло напряжение, сковывавшее каждую мышцу.

– Ты прав, прости. Просто я так…

Джулиан заставил ее замолчать поцелуем. Она растаяла в его объятиях, прижимаясь к упругому телу, о котором все время думала. Даже услышав звук расстегивавшейся молнии, не оцепенела. Скольжение его языка и жадные пальцы, впивавшиеся в ее плоть, заставили тело размякнуть, как масло.

Он спустил с плеч бретельки платья и бюстгальтера, целуя шею и ключицы. Жадный взгляд упал на ее груди, прежде чем он опустил голову, чтобы попробовать на вкус плоть, угрожавшую перелиться через края бюстгальтера.

Ткань скользнула вниз, собралась на талии. Но она подавила желание подхватить платье. Похоже, Джулиану нравилось то, что он видел. Сегодня она разденется, несмотря на все свои тревоги.

Джулиан завел ей руки за спину, расстегнул бюстгальтер, снял и бросил на ближайший стул. Ее нагота была мгновенно прикрыта его руками и ртом. Ресницы Гретхен опустились, когда он втянул в рот розовый сосок. Молния наслаждения пронизала ее, внизу живота сладко заныло, ноги задрожали.

Она так увлеклась моментом, что Джулиан застал ее врасплох, оторвав от пола. Гретхен с удивленным криком обняла его за шею и обхватила ногами талию.

– Ты сорвешь спину, – пожаловалась она, прильнув к нему. В конце концов, она не костлявая супермодель, хотя вряд ли он это забудет, когда она лежит полуобнаженная в его объятиях.

В его глазах блеснул вызов.

– Гретхен, даже в самый неудачный день я могу поднять вдвое больше, чем ты весишь. Перестань волноваться и позволь мне отнести тебя в спальню, чтобы овладеть, как полагается. Договорились?

Она зажмурилась и зарылась лицом в его шею. Нельзя, чтобы глупые комплексы испортили такой момент.

Джулиан обнял ее за талию одной рукой, а другой стиснул округлую ягодицу и стал гладить.

– Бесстыдница, – прошептал он, унося ее в спальню.

– Что? – не поняла Гретхен.

– Ты так и не надела трусики.

– О господи! – потрясенно ахнула Гретхен. – Я оставила их на полу бального зала.

Джулиан ухмыльнулся и покачал головой, продолжая шагать в спальню.