— Ты недооцениваешь парня!

— Как же! Я видела, что Фасс может сделать и с сильными оборотнями, а Лоренцо даже к ним не относится!

— Не переживай так. Все будет нормально. Я сегодня дам ему несколько советов по ведению боя с Фассом. И уверен, что таких больших ранений на нем не будет, — успокаивал меня Дорджест. А меня внутри всю трясло. Я была в ярости!

— Будем надеяться! — проговорила я сквозь зубы, вскакивая на ноги. Дорджест поднялся с корточек и вышел. Я осталась метаться по сараю.

— Кстати, твоя мама в курсе, где ты ночевала. И ждет тебя на завтрак! — добавил он в дверях. Я ничего не ответила, но на завтрак идти не собиралась. Не дождутся! Моему гневу не было предела…

День прошел отвратительно.

Я не могла сконцентрироваться абсолютно ни на чем. Занятия пролетали для меня одно за другим. Я не слышала учителей и вообще находилась в прострации.

К слову, Лоренцо и Фил были не в лучшем состоянии. Фил даже ушел с некоторых занятий, отсидев всего два урока. Лоренцо оказался мужественнее и ходил на все уроки. Единственным облегчением стал тот факт, что ни одному учителю не вздумалось нас спрашивать. Все знали, к чему мы готовимся.

Так наступил вечер. Мое испытание должно было начаться в восемь, а в шесть ко мне в сарай пришел Дорджест.

— Ты не собираешься возвращаться в дом? Твой отец рвет и мечет!

— Нет. Ни одно из приказов вождя я не нарушила. Я по-прежнему нахожусь на территории деревни. Да, я ночую в сарае, но опять же на земле дома моих родителей. Я ни к кому не ушла. Так что пусть и не надеется, — грозно отвечала я.

— Ламия, так нельзя. Ты же не можешь здесь ночевать постоянно.

— Я подумаю об этом после испытания. Ты пришел только за этим?

— Нет, конечно. Ты первой пойдешь на испытание. Как ты?

— Как я могу быть? Не очень. Радости не испытываю. А должна? — съязвила я. Какой вопрос, такой и ответ. Зачем спрашивать очевидные вещи?

— Я не об этом. Главное, не паникуй. Лишние движения и паника в казиле слишком чреваты. Сама знаешь, уже сидела однажды там. Сколько тогда было времени? — наставлял меня Дорджест.

— Тогда я провела в казиле час. А ребятам ты это сказал? Насколько мне известно, Лоренцо наказывается, таким образом, впервые. Он никогда не был в казиле, — стала я расспрашивать его. Я уже хотела начать просить его, чтобы он сходил к парню, но Доржест меня остановил.

— Я уже с ним поговорил. Он мальчик смышленый и не такой уж слабый. Думаю, что все будет нормально.

Его слова меня успокоили. Дорджест посоветовал мне прилечь отдохнуть немного. Я легла, только вот задремать не получалось. Так прошел еще час.

И снова за мной пришел Дорджест. У калитки стояло еще двое, включая вождя. С таким эскортом я направилась в казил.

Я видела, сколько народу сопровождают меня жалеющими взглядами. Лоренцо тоже был там. Его глаза были не просто грустными или сожалеющими, в них было что-то еще. Я не успела понять что именно, слишком много сейчас было намешано чувств и эмоций.

Казил расположен на окраине деревни, практически уже в лесу. От стены казила до первого дерева было всего около полутора метров.

Сам казил представлял собой сферу, верхняя часть которой выполнена из сетки толстых металлических прутьев. Это сделано специально для того, чтобы все и каждый мог видеть мучения наказанного. Это называлось испытанием духа, а по мне так простым садизмом. Мало того, что ты и так переживаешь огромные физические муки, так на тебя при этом еще и смотрят. Проверяют, умер ты уже или еще посидишь!

Нижняя часть сделана из бетона, так сказать основа казила, но и она круглая. Только в самом его центре, внизу есть небольшое ровное пятно, на котором наказанному и предстоит стоять. Оно было относительно больших размеров, но это только для человека. А когда ты находишься внутри, оно кажется невыносимо маленьким, потому что ты сам огромный котяра.

По узкой дорожке к казилу шел вождь, за ним я и Дорджест.

Чтобы не переживать раньше времени, я старалась не смотреть вперед. Спина вождя и его надменная походка не внушали сил перед испытанием. А злость мне сейчас не к чему.

Мы миновали последний дом, значит, осталось всего сто тридцать четыре метра. Этого расстояния достаточно, чтобы приглушить стоны наказанного, но не достаточно, чтобы перестать его видеть.

Я вдохнула полной грудью. Спокойствие и холодный расчет, вот что сейчас мне поможет. «Я сильная. Я смогу» — вновь и вновь повторяла я про себя. Остановка. Я подняла глаза. Вождь встал спиной к казилу, который уже был подготовлен к посетителям.

Казил сверкал в сумерках разными огнями. Холодный черный металл был практически не заметен в сумерках, зато заточенные металлические шипы блестели серебром. Магические шипы светились маленькими красными огоньками на самом острие. Электрические шипы слегка потрескивали, испуская голубоватое свечение.

Дыхание у меня перехватило. Еще пару минут и мне нужно будет войти туда.

«Я смогу. Я сильная. Я спокойная» — занималась я самовнушением. Еще один глубокий вдох.

— Проходи свое наказание достойно! — проговорил вождь и отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Не толкнули и уже хорошо. Хотя другой речи от него я и не смела ожидать.

Сглотнув ком в горле, я медленно шагнула вперед. Специфическая дверь казила была уже открыта передо мной. Воспоминания рисовали картины и ощущения предыдущего посещения.

Мне вдруг вспомнилось, каким неприятным было принудительное перевоплощение в казиле. А вдруг если перевоплотиться сейчас, еще снаружи, можно будет всего этого избежать? Я закрыла глаза и отпустила в себе зверя. Тигрица мгновенно вырвалась наружу.

— Что ты сделала? Ты должна войти внутрь человеком! — взревел недовольный вождь.

— Где это такое написано? — фыркнула я на него. Дверь была достаточной и для того, чтобы входить уже зверем.

— Ты-ы-ы, — ревел вождь. Его взгляд метал в меня молнии, — Я увеличиваю тебе наказание. Ты дерзкая девчонка не выйдешь отсюда до утра!

Мне решение вождя, скажем так, не очень понравилось, но под умоляющим взглядом Дорджеста, я не стала больше ничего говорить. Но и перевоплощаться обратно я не стала, раз уж получила прибавку за неповиновение.

Мягкий и аккуратный шаг вперед, и я оказываюсь в центре казила. Обычно положено обернуться к двери, но и этого я не стала делать. С чего это? Мало, что меня наказали не за что, так еще и увеличили время за желание уменьшить свои мучения!

Прошла минута. Раздался оглушающий стук двери и рев вождя. Ему явно не понравилось мое поведение.

Что ж теперь хоть в этом мы равны, мне тоже его поведение далеко не нравиться. Только вот ему заносчивое и тиранское поведение сходило с рук, а за свое я получала по полной программе и даже более того.