— Ну, Бась, ну прости, ты так смешно смотрелся, как коврик в папином кабинете…ой. — Коврик? Так меня еще никто не оскорблял.

Я резко развернулся и запрыгнул на кровать. Выдавил из себя самую устрашающую маску и для пущего эффекта начал рычать.

— Стоп, стоп, стоп, ты всё не так понял. Это не то, что ты подумал! — Как можно называть меня ковриком и не иметь это ввиду??? Эсса выставила руки перед собой. Дежавю. Мы это проходили. — Так, а ну взял себя в ру… то есть, лапы. Чувство юмора, как и у хозяина в зачаточном состоянии. Он плохой учитель, поэтому ты не виноват, но зачем на мне срываться? Давай взглянем на это с другой стороны.

«Не взглянем!» — Угрожающе прошипел я.

— Данте! Данте, черт возьми! — Как истеричка со стажем завопила девушка. Все, я теперь точно не смогу слышать. — Убери от меня своего котяру, иначе на завтрак у вас будет рагу по — королевски из человечины!

Она, что, правда, думала, что я услышал бы её на таком расстоянии? Тут я засомневался в душевном здравии Эссы. Давление на пасть добило меня. Если бы мог, хохотал бы как припадочный. Она зажала мне руками челюсть! За три года видать засохли зачатки разума. Тряхнув мордой, я повалил Эссу на спину и, фыркнув ей в лицо, спрыгнул. Та от шока даже не двигалась. Вот и хорошо, пусть подумает над своим поведением, а мне пора стать самим собой. Дела никто не отменял. И этот волк — нарисовался, не сотрешь. Он точно что — то задумал, уж больно спокоен вчера был.

Я стремительно мчался по коридору, а слуги в ужасе пытались слиться со стеной. Чего пугаться, а то они меня раньше не видели. Подумаешь, снежный барс шастает по коридорам.

— Так — так… — Волк появился прямо на моем пути и от неожиданности, я прыгнул на него, оттолкнулся об его тушу и оказался на другой стороне. Маты посыпались отборные. Даже я таких не слышал, ишь понабрался, волчонок. — Вам так нравится смотреть на меня, когда я валяюсь на полу? — Отряхиваясь, возмущалась эта ошибка природы. — Что ты делал в комнате принцессы? — Сколько угрозы в голосе.

Недолго думая, я обратился в человека. Две проходящие мимо служанки грохнулись в обморок. Кто только взял на работу этих кисейных девиц?

— Не твое дело, пацан. — Я стряхнул невидимые пылинки с плеча.

— Не мое? — Он скинул свой плащ и протянул мне. — Прикройся.

— Не нужны мне твои подачки, говори быстрей, я занят. — Эрик будто воды в рот набрал. Твою ж… стоило ради этого обращаться? Или это такая эффектная пауза? — Раз ты так внезапно стал немым, я пойду.

— Король будет не доволен, если узнает, что ты ходишь ночью в комнату принцессы. А он узнает, уж поверь мне. — Я хлопнул себя по лбу. Откуда эта сопля с претензиями выползла?

— Эрик, — выплюнул его имя, — твои угрозы бесполезны, к тому же они по грандиозности схожи с жалобами четырехлетнего мальчугана. Так что не трать мое время. — Я собрался уйти, но вспомнив, обернулся. — Прикоснешься к ней, и я отгрызу тебе голову. Я ясно выразился?

— Ха, очнись, барс, она уже моя невеста. Значит чья? Моя. Я когда захочу, тогда и буду её лапать, сюсюкаться, дарить подарки, ругать и ты мне не указ. Договор заключен. А чужие невесты неприкосновенны. — Я поперхнулся словами, которые так и не успели вылететь. Как? Договор заключен???

— Когда? — Рыкнул я.

— Сегодня вечером, когда ваша парочка удалилась, я решил проблему просто — устранил тебя.

Эрик замолчал и, помахав рукой, отправился в том направлении, откуда пришел я. Черт. Что же мне делать? Если договор заключен, на них будут одеты брачные узы. Церемония по времени должна быть через несколько часов. Как я мог так расслабиться?

— Мертвая Пустошь! — Вслух выругался я. Сзади на мои плечи легли теплые руки.

— Так я и знала.

— Эсса? — Крикнул я и вспомнил, что голый. Да что ж это за девчонка такая! Кажется, я поставил новый рекорд среди оборотней по обращению в свою вторую форму.

— Ах ты, паразит мелкий! Мартовский кот! Иди сюда киса, кис-кис-кис. — Девчонка надвигалась, а в глазах столько предвкушения, как перед жертвоприношением.

— Мяу? — Попытался спасти свою шкуру один не в меру глупый кот. Как я мог проворонить момент её появления?

— Не мяу! А последнее желание перед смертью! — Пальцы как у ведьмы скрюченные! И тут мне стало весело. Пора брать инициативу в свои лапы. Как говорил один умный человек: «Не знаешь, что делать — беги!». Ну, я и побежал.

— Стой! — Девчонка помчалась следом. — Не остановишься — кину в тебя огненный шар!

Что? Огненный шар? Блефует. Но, когда я почувствовал запах паленой шерсти, тут уже не до шуток. Мы выбежали в вестибюль. Идея озарила моё поджаренное для ускорения сознание. Набрав скорость, я пробежал три метра по стене вверх и содрал занавеску с окна.

— Ты ещё и папины любимые занавески тронул? — Мне показалось или адский огонь за её спиной, действительно, горел?

Не теряя больше времени, я мгновенно превратился в человека, за долю секунды обмотал занавеской стратегические детали и сгреб взбешенную принцессу в охапку, закрывая поцелуем рот. Послышались проклятия, которые были предусмотрительно заглушены. Девчонка не сдавалась и вцепилась мне в волосы, отдирая меня от себя. Била руками по груди, царапалась, кусалась и…сдалась. Издав стон, уже ласково провела пальчиками по плечам и зарылась в мои волосы. Кто сказал, что мурчать умеет, только семейство кошачьих? И я далеко не себя имею ввиду. Не знаю, сколько продолжались бы наши поцелуи, но, похоже, волчонок ещё тот кайфолом.

— Что ты себе позволяешь, Данте? — Я оторвался от Эссы, но затащил её себе за спину. А короля зачем было тащить сюда?

— Ваше высочество, я так испугался, когда не нашел принцессу в её покоях, а потом прибежали слуги и сказали, что видели, как принцесса колдует огненные шары, я сразу догадался, что это связано с вашим барсом. Видимо, он вломился в покои принцессы, а она защищалась. Ведь, помолвленной даме…

— Заткнись. — Не выдержал я. «Порвать», твердил барс во мне, «порвать»… По моим напряженным мышцам на спине прошелся легкий ветерок, расслабляя. Эсса… Когда она научилась такого рода заклинаниям?

— Данте, объяснись. — Король говорил спокойно, но угроза чувствовалась в каждом звуке. Я должен её защитить, иначе она попадет под раздачу.

— Да, ваше величество. — Я в последний раз сжал руку Эссы и отошел от неё. — Все было так, как сказал этот волк.