class="p1">— Убью… — громко прошептала она, исчезая в песочном шторме, быстро заставившем меня зажмуриться. Выплюнув песок и пыль, я поднялся, приходя в себя. Судя по голосу, ей было лет двадцать-двадцать пять. Пожав плечами, я тут же передёрнул ими, поднимая с земли меч и ковыляя по дороге прочь — мало ли, подмога прибежит. Из интереса прочитал табличку, упавшую недалеко в стороне: "Если ты это читаешь, ты уже мёртв". Ага, спасибо, вовремя.

Вокруг стояла знакомая из прошлого картина — поля, редкий лес, цветочки, голубые небеса и свежий ветер в лицо. И не подумать, что всего в нескольких часах пути случайного искателя приключений поджидает мрачный Лес Мертвецов. Топая вперёд, я держал ухо востро, предполагая погоню. Запас сил медленно восстанавливался — похоже, с перескочившей за двадцать единиц выносливостью он больше не тратился на передвижение простым шагом. Что мы имеем по итогу…

Какие-то ребята напали на Эю и её эскорт из засады. Не поверю, что эльфы, известные своей меткостью, ловкостью и чарами, проиграли в прямом столкновении. Хотя лидер(ша?) песочных бандитов вполне могла потягаться с несколькими средними воинами эльфийского народа в одиночку. Я бы поставил на то, что нападение было отвлекающим манёвром, чтобы разделить эскорт и повозку Эи. Стоило оставить кого-нибудь из похитителей в живых, но уже поздно о чём-либо сожалеть. Я рад, что ушёл живым и без серьёзных ранений. Исключая сломанный нос, который так и хотелось почесать. Кровь перестала идти уже через полчаса, но я не стал рисковать, продолжая сопеть через одну ноздрю.

Как-то незаметно поля сменились очередным редколесьем, сквозь которое пролегал тракт. Дорога вела на холм, на вершине которого я остановился, вглядываясь в свежее поля боя. Тел было много. Либо та особа была не одна, либо мне очень, очень повезло уйти от неё целым. Вероятно, сражение ослабило её, а мой финт ушами заставил переосмыслить принятое решение меня убивать.

В нескольких толстенных соснах виднелись трещины, вокруг них валялись изувеченные тела, чьи руки, ноги и головы лежали в паре метров рядышком. Кровь заливала всё, куда можно было бросить взгляд: деревья, кусты, траву, часть дороги… С неким мрачным удовлетворением я отметил около двух десятков мертвецов в песочных одеждах, буквально нафаршированных стрелами. Эльфы лежали обособленно друг от друга — все в блестящей на солнце и тонкой на вид серебристой броне, которую неизвестная сила расчленила, словно пластелин. Лошади, уверен, уже разбежались. А вот карета была на месте, хотя покорёженный транспорт больше напоминал вагон поезда на колёсах.

Кристар — жестокий мир. Здесь есть, над чем посмеяться, похихикать или над чем поусмехаться. Но вот это — грубое, жестокое, бесчеловечное и простое, как удар топором палача по шее приговорённого к казни, встречается здесь почаще. Выдохнув, я спустился, держа меч наготове. Здесь воевали как минимум пятидесятиуровневые, поэтому всего один выживший бандит мог перерезать мне глотку. Интуиция молчала. В прошлый раз именно она предупредила меня о приближающейся угрозе в виде забинтованной особы, сейчас лишившейся, пардон, достоинства. Что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча.

— Эй! — позвал я во второй раз за сегодня. Потом повторил клич, уже на эльфийском. Не дождавшись отклика, подступил к телам, принимаясь за изучение брошенного снаряжения.

В этом мире на большой дороге нет правил и законов. Всё, что лежит с трупами — моё. Никто мне и слова не скажет, даже если узнает. Это с одной стороны. С другой… Не то чтобы я был моралистом, скорей наоборот, персонаж на моём мэйне был тем ещё мародёром и грабителем без единого признака совести. Просто сейчас, глядя на застывшие на лицах гримасы отчаяния и отвержения неизбежной участи, я понял, что буду подонком, облутав ребят, отдавших свои жизни за мою остроухую знакомую. В общем, немного подумав, я решил похоронить эльфов честь по чести — в земле, которую они так любят.

Люди обычно погребены в склепах, на кладбищах и в гробах. Эльфам ничего этого не требуется, главное — это земля, из которой они пришли и в которую должны уйти. Гномы запечатывают своих погибших сородичей в шахтах, навсегда оставляя их наедине с богатствами гор. Орки сжигают погибших в специальном ритуале, по своей сути напоминающем похороны у нас.

И ещё около пяти-шести разных церемоний и принципов разных народов выскочило у меня в голове, пока руки стаскивали тяжеленные и расчленённые тела эльфов вместе. Даже если бы хотел, я бы не смог забрать броню — она вся превратилась в помятые куски металла, снять которые, не трогая особо трупы, не выйдет. Соблазнительно выглядели изогнутые кинжалы, украшенные зелёными и жёлтыми камнями — такие и как оружие, и как товар подойдут. Всё остальное было либо покорёженным, либо вообще сломанным пополам. Немного походив, я определился, где буду копать.

Лопата нашлась в повозке — вместе с ещё несколькими силуэтами застывших навсегда белокурых эльфов. Доставая её, я зацепился взглядом за два забинтованных тела, чьи конечности были вывернуты туда, куда выворачиваться не должны. Кивнув своим мыслям, я спрыгнул на землю, отходя к куче, которую собрался закапывать. Прикинув текущее время, понял, что управлюсь как раз к вечеру. А пошарив по телам песочников(нормальное имя, впредь так и буду этих ублюдков называть), затарился едой и водой на пару-тройку суток вперёд. Поляну выбрал в десяти метров справа от тракта, там почва была помягче, следовательно и дело шло быстрее.

После обеда перекусил хлебом с солью и водой, позаимствованных с трупов бандитов. Песочники, походу, тоже были на лошадях. И ожидали куда меньшее сопротивление со стороны эльфов. Получается, я добил троицу, чьей задачей было похищение Эи, и ранил последнего из трёх начальников, участвовавших в засаде. Неплохо — теперь добраться бы до города и рассказать о том, что произошло. Пора начинать важные сюжетные квесты, но пока — пока копаем братскую могилу для отважных эльфийских воинов.

Я не поленился и собрал все руки, ноги и головы, сложив их в отдельную кучу. Пошарив в повозке, нашёл парочку эликсиров, закатившихся под диванчики для эскорта. К сожалению, они восстанавливали здоровье и ману, а не запас сил, поэтому были для меня бесполезны. Всё прочее добро, скорей всего, было на трупах или выпито теми же трупами во время боя. И да, я не тронул ни один кинжал, меч или лук. Хотя вот последний очень хотелось — в нынешнем состоянии вступать в ближний бой было нежелательно. Очень даже сильно нежелательно.

— Этот… Последний… — вслух пробубнил я, сталкивая обезглавленное тело вниз. Смеркалось, но позади больше не