мастерство не всегда может заменить крепкое тело.

Добавлено умение:

Техника Ульриха, клинковый подтип(ур. 10).

Давно забытый герой, некогда сражавшийся в бессмысленной и кровавой войне против богов, передал эту технику своему протеже. Используйте клинок, чтобы танцевать на поле битвы — перемещайтесь от противника к противнику, орошая землю кровью лёгкими, едва заметными, но скрывающими силу движениями. По слухам, именно эта техника может оборвать жизнь высшим существам, которых народы Кристар называют богами. Вы полностью овладели техникой Ульриха Бессмертного, одолев с её помощью неубиваемого героя древности в честном бою.

Добавлено умение:

Знание эльфийского языка(ур. 10).

Эльфы — удивительные остроухие существа, напоминающие людей. Правда, в отличие от последних, они живут практически вечно, обладают врождёнными магическими умениями и живут обособленно, предпочитая глобализации Кристар обособленный консерватизм. Ваши знания и опыт позволяют говорить на любом из известных эльфийских наречий, что делает встречи с остроухим народом куда более благоприятными. Или куда менее — если вы не знаете, когда нужно держать язык за зубами.

Никого не смущает, что Ульрих ещё жив? Точнее, должен быть жив, потому что сюжет игры только-только начался. Видимо, системе проще было сразу выдать мне умение, не беспокоясь о будущих ошибках. Странно, кстати, что выдали мне максимальный уровень, потому что показал я только первый, и то еле-еле. С этими бандитами было не разбежаться — они посыпались, как мешки с дерьмом. А вот опыта дали неслабо — по десять урезанных единиц за каждого. Да и ману я не вкладывал, использовал только костяк, основу движений. И лучше не надо до поры до времени, потому что техника Ульриха принадлежит к тёмным чарам, а я не хочу быть запятнаным до респавна… В моём случае — до конца моих дней.

Видите ли, частое использование одной и той же магии оставляет на игроке или неписи след, своеобразный запах, который может унюхать чуть ли не каждый первый в Кристар. Есть и способы его скрыть, но откуда у меня с пятым уровнем подобная прокачка навыков в ветке чародея? Вот то-то же. Собственно, поэтому Эя и сказала про вонь — не потому что я пах, как свежий труп после денька на солнце, а потому что вышел недавно из Леса Мертвецов, где всё пропитано магией тьмы. Как-то я грубовато с ней обошёлся, но у нас не было времени на любезности. Вернее, у неё.

Ну и у меня, на самом деле, тоже.

Я выставил клинок на едва слышимый свист, отбивая тяжёлый метательный нож вытянутой формы, больше напоминавший по ней кинжал. То ли из-за веса, то ли из-за скорости, но в руку отдало неприятной дрожью. Было бы глупо считать, что эльфийка, одетая как принцесса даже по их меркам, будет путешествовать без эскорта. А раз эскорта при ней нет, значит, кто-то им занялся отдельно, доверив похищение Эи ребятам помельче. Крутанув клинок, я уставился в накатившую невесть откуда песочную бурю, заслонившую всю дорогу и даже часть обочины. Из неё, по щелчку пальца останавливая пыль, вышла фигура, с ног до головы покрытая пожелтевшими бинтами.

Серьёзно — на меня смотрели два янтарных глаза сквозь щели в тряпках, болтавшихся то тут, то там на теле, явно принадлежавшей женщине. Почему — не спрашивайте, я постесняюсь ответить. Её уровень вместе с именем система не показывала — очевидно, у песочных мародёров были свои методы маскировки. Судя по броску, показатель силы у этой особы примерно пятьдесят, может чуть поменьше. Учитывая, что это, скорей всего, маг или убийца, меня не прикончили на месте исключительно из любопытства. Или из нужды — потому что только я знал, что в итоге случилось с эльфийкой.

— На моей родине принято представляться, прежде чем пытаться убить кого-то, — вспоминая фразочку одного мегапафосного персонажа Кристар, улыбнулся я, не опуская клинок. Затем двинул головой вверх, словно призывая бандита(тку?) ответить.

Фигура прекратила едва заметно приближаться, вынимая из поднявшегося песочного вихря… Прямоугольную деревянную табличку, на которую натянули чью-то кожу. Судя по пятнам — коровью, но я бы всё-таки проверил лишний раз… В любом случае, размотав бинты на пальце, лидер нападавших песочников обнажила острый ноготь, которым вырезала что-то на табличке, метнув её мне. Поймав неожиданно холодный предмет одной ладонью, я тут же выкинул его, отражая второй кинжал, тихо звякнувший о мой меч и улетевший куда-то в кусты. Обмотанная бинтами фигура приблизилась ещё на шаг, теперь глядя на меня с подозрением. Что-то вроде: "Ты какого лешего ещё стоишь?!".

Безусловно, метила она в район груди, но не в сердце, иначе я бы уже напал в ответ, каким бы глупым это не казалось. Помирать — так с песней, а не под похоронный марш. Взяв клинок в обе руки, я унял дрожь, приготовившись к бою. "Берсерк" поднял характеристики, и я успел заметить кулак, метивший в мой висок. Рубанув наискось, я отскочил, отключая скилл и прижимая меч поближе к себе: меня явно пытались вырубить или хотя бы демобилизовать. Тело горело, предвкушая сражение, но я не давал адреналину побудить себя к импульсивным действиям — себе дороже. Бинты, по которым вскользь прошёлся клинок, показались мне каменной грядой.

Поэтому следующие несколько секунд были максимально предсказуемы. Сперва я едва успел присесть от молниеносного взмаха пяткой, едва не отправившего мои мозги в отпуск, а потом получил всё той же пяткой по носу, отлетев назад и рухнув спиной в поднявшуюся пыль, сквозь которую медленно, будто специально, шла забинтованная фигура. Сомнений в том, что это был лидер песочных мародёров, не осталось. По лицу, залезая в рот, текла кровь, а дышать стало проблематично. Если с "Берсерком" я едва могу уследить за ней, то без него пытаться хотя бы поцарапать эту особу попросту бессмысленно.

Она приблизилась, потом наклонилась, чтобы вырубить.

Не подведите меня, скиллы.

Под "Берсерком", сожравшим остатки выносливости, я активировал "Плащ и кинжал", движением снизу вверх вспарывая пах понадеявшейся на свою защиту мадам, через секунду завопившей так, что я невольно бросил меч и прикрыл уши, ибо это был крик птеродактиля! В отличие от Эи, мат и ругань лидера песочников больше походили на вполне реализуемые угрозы — вроде кастрации, свежевания заживо и прочего. Помотав головой, я отполз от застывшей на месте фигуры, прикрывавшей кровоточащее причинное место обеими ладонями. Из-под бинтов на лице на янтарных глазах поблёскивали слёзы, сам же взгляд забинтованной выражал презрение, ненависть и простую человеческую обиду. Не тебе меня судить, убийца! Сама же напала без предупреждения, а уж я, как мог, отбился…