неё смотрели, — усмехнулся он в ответ на «ты серьезно?», произнесенное Сабом. — Сейчас уже вечер, потолок можно убрать, и посидеть в воде под звездами. Я же просто так её проектировал. Эта моя ванна, между прочим, много лет была местной достопримечательностью. Так что купальник, плавки, и вперед.

— Спасибо, — Эри улыбнулась. — У тебя там действительно…

— Фэб, а вы сами? — Саб, кажется, смутился. Это выглядело несколько неожиданно — смущенный Саб. Фэб внимательно на него посмотрел. Да, и впрямь. Чудны дела твои, мироздание.

— А мы завтра. Саб, вы хотели поговорить. Вдвоем. Поэтому идите и говорите, а заодно полюбуетесь морем и небом. Ит, Кир, я бы хотел вас на улицу… на два слова.

— Фэб, там Берта с рыжим пьют пиво за гаражами, — напомнил Ит.

— Мы туда не пойдем. Места полно, — отмахнулся Фэб. — Так, всё. Вы — купаться, мы — поговорить.

…На улице Фэб прислушался, затем уверенно повернул направо, и пошел вдоль стены дома, к лавочкам, стоящим у старого костровища. Ит и Кир недоуменно переглянулись, но отправились следом за ним.

— Чего ты хотел? — спросил Кир, усаживаясь.

— Сейчас объясню, — Фэб оглянулся. — Эрл… он не так прост. У него в данной ситуации, в первую очередь, финансовый интерес. Такие, как он, за идею не работают.

— И что с того? — всё еще не понимал Кир. А вот Ит, кажется, уже о чем-то догадался.

— Некая сумма, — задумчиво произнес он. — Могу себе представить. То, что было тут на старом открытом счете, который вы подтверждали по генетическим картам, в сравнение с не идет, наверное. Разница будет даже не на порядок, больше…

— Угу. Думаю, неплохого размера фрагмент счета экипажа Сэфес, — подтвердил Фэб. — Для простого смертного сумма астрономическая. И, конечно, Эрл рассчитывает на существенную долю.

— Которую ему придется отдать, — согласился Ит. — Зря ты только ляпнул про карго-культ.

— Не зря. Думаешь, он во что-то слепо верит? Он? Да как же, — Фэб ухмыльнулся. — Это именно что карго-культ, но какая нам, собственно, разница? Игра с ненулевой суммой — в выигрыше окажутся и они, и мы. Но — в любом случае нам следует проявлять максимальную осторожность.

— Фэб, заканчивай эту демагогию, — попросил Кир. — Давай по делу. Что ты предлагаешь?

— Завтра летим к ним. Договариваемся, в том числе о натурализации. Дальше начинаем работать. Пока что непонятно, сколько времени уйдет у девочек на окончательные расчеты и на проход самой итерации. И сколько времени у нас уйдет на подготовку.

— А еще не очень понятно, с чем именно нам предстоит столкнуться, — кивнул Кир. — Фэб, поясни.

— Сейчас попробую. Допустим, Эри сумеет открыть дорогу к тому, что спрятано. Мы получим… я предполагаю, что мы получим две стандартные корабельные капсулы — если тут применимо слово «стандарт», конечно. Но! Дальше ситуация от выхода обычного экипажа будет отличаться. Потому что первичную обработку тел обычно начинает сам корабль, причем на эту обработку уходит около двух месяцев, если считать по Сонму, и Сэфес выходят в мир приписки уже не мертвыми. Вы тут поблизости корабля Сэфес случайно не видали? — ехидно поинтересовался Фэб.

Кир покрутил пальцем у виска.

— Дурак ты что ли? — с упреком спросил он.

— Нет, как раз не дурак. Дальше, думаю, надо будет каким-то образом активировать капсулы, и пробовать их открыть. Потом — пока даже предположить ничего не могу.

— Великолепно, — ухмыльнулся Кир. — И ради этого великого знания ты потащил нас на улицу?

— Да, но не только. Подожди ерничать. Смотрите. Дальше нам как раз и понадобятся мистики, их оборудование, и помощь. Поэтому я предлагаю отдать им девяносто процентов суммы.

Кир открыл было рот, но промолчал. Ит с недоверием посмотрел на Фэба.

— Это будет хотя бы временной гарантией того, что нас не сдадут сразу, — тихо произнес тот. — Но отдать лишь тогда, когда дело будет закончено. Полостью.

— Полностью — это как? — поинтересовался Кир.

— Когда мы их отсюда вывезем. Живыми.

— Вот даже как, — Ит покачал головой. — Ты думаешь, сумеем?

— Надеюсь, — пожал плечами Фэб. — Ит, ты столько лет проработал агентом. Неужели ты думаешь, что будь у Эрла доступ к этой самой сумме, он бы кинулся к нам на помощь? Ты забыл, что они ободрали вас, как липок, до последнего, когда воссоздавали нас? Опомнись. Счет почти полностью заблокирован, в доступе лишь малая его часть, и, сильно подозреваю, в гости нас на завтра позвали не просто так.

— Потребуют разблокировки? — нахмурился тот.

— Вероятно.

— Но у них же были наши генетические карты, а это значит… — начал Ит, но Фэб перебил его.

— Значит, блокировка сделана не на карту. Точнее, разблокировка по карте невозможна. Требуется что-то другое. Вот завтра и посмотрим, что именно. И еще момент. Очень важный момент. Эрл, судя по всему, предполагал нынешнее развитие событий.

— Он знал, что они могут быть живы? — дошло до Кира. — Он ведь сказал про захоронение, разве нет?

— Не знаю, — покачал головой Фэб. — Вот завтра всё и выясним.

* * *

Выяснять полетели не втроем, а вчетвером — Кир оставаться дома не пожелал категорически. Саб поворчал для приличия, но все-таки остался, тем более что его захотели привлечь к работа Берта и Эри. Утром, за завтраком, решили определиться с планом действий.

— Сперва поработаем, а потом снова к часовне прогуляемся, — предложила Эри. — К тому же ближе к вечеру привезут нашу одежду. Ты просто обязан посмотреть.

— И одобрить, — закончила за неё Берта. — Нет, правда. Нам будет нужен взгляд со стороны.

— Шутки шутками, но вы там в часовне поосторожнее, — попросил Скрипач. — Бертик, я серьезно. Не попадайтесь народу на глаза, там все-таки молодежи немало бывает по вечерам.

— Хорошо, — легко согласилась Берта. — Тогда мы сперва в часовню, а потом работать.

— Ладно, — сдался Скрипач. — Черт… ощущение такое… как бы сказать-то. Странное, в общем, ощущение.

— Ты о чем? — не понял Саб.

— На щелчок похоже, — объяснил Скрипач. Ит согласно кивнул. — Словно мы в отработку влезаем, агентурную. Такой, знаешь, зуд в мозгах.

— Интересная аналогия,