— Такую хрень, — подсказал Саб. — Это надо было столько навертеть, а! И что должно было произойти до решения так сделать, чтобы на подобное отважиться… Эри, надо будет действительно поздние считки глянуть, — попросил он. — В ранних всё просто грустно, иногда печально, иногда не очень, но без криминала. А вот это всё…

— Как это — без криминала? — удивился Фэб. — Ты чего? Там сплошной криминал, куда не посмотри. Я же пытался смотреть, когда Ит открывал, и это ужасно. Просто ужасно. Даже без этих наших обстоятельств, даже не зная ничего, а только какие-то детали, я бы пошел на что угодно, чтобы эта пара Сэфес получила второй шанс. А уж с учетом того, про что мы сейчас говорили…

— Контроль — это ад, — кивнула Берта. — Добровольный ад. Но там, в считках — там не ад, там адище. Одна только эта Вэн Тон, китаянка, чего стоила! Какой надо быть мразью, чтобы творить такое!

— Она, вроде, была местная, эта китаянка, — задумчиво произнес Саб. Глаза его нехорошо сузились.

— Ты пытаешься нам изобразить китаянку? — уточнил Скрипач. — Чего ты щуришься, мститель? Семь тысяч лет прошло, ау. Она умерла давным-давно.

— Может, потомки живы, у нее ведь были дети, — уже спокойнее произнес Саб.

— И даже думать забудь! — рявкнул Ит. — Свихнулся, что ли? Мстить собрался? Кому? За что? Прекращай, давай!

— Ладно, ладно, не кипятись, — Саб ухмыльнулся.

— Знаю я твоё «ладно», до сих пор иногда голова болит, — Ит помрачнел. — Ты хотя бы думай, что говоришь.

— Сказал же, больше не буду, — Саб примирительно пихнул Ита в плечо. — Ну, прости, правда. Просто я вспомнил эти измывательства, и вот… вырвалось.

— Есть еще один момент, который меня не на шутку пугает, — задумчиво произнесла Берта.

— Это какой же? — поинтересовался Фэб.

— Я слишком хорошо знаю своих мужей, — ответила Берта, выразительно глянув на Ита со Скрипачом. — Слишком хорошо. И знаю, на что они способны… в некоторых обстоятельствах. И в некоторых состояниях. Нет, я прекрасно понимаю, что до этого еще очень далеко, но я сейчас предвижу, что впоследствии всё может обернуться…

— Бертик, не надо, — елейным голосом попросил Скрипач. — Мы же у тебя хорошие.

— Я уже успела забыть, какие вы у меня хорошие, — сердито ответила Берта. — Зато я пока что отлично помню, как последние годы плакала в подушку, и как еще несколько дней назад собиралась этих самых хороших хоронить. Ага? Скажешь, это не так?

— Ну Бертик, ну не надо, ну правда, — залебезил Скрипач. — Чего ты Эри пугаешь? Причем заранее? Может, у нас вообще ничего еще и не получится…

— Я тебе дам «не получится»! — рявкнула Берта. Решительно встала, и направилась к воде. — Эри, пошли, поплаваем… пока я их обоих не прибила!

— Меня-то за что? — возмутился Ит.

— Молчи! За то! И за это! И за всё! — Берта с разбега прыгнула в воду, Эри кинулась за ней следом.

— Спелись, — признал очевидное Скрипач. — Ну, дела.

— Берту в ближайшие дни не злим, — шепотом добавил Ит. — Иначе головы пооткусывает. Но вообще, следует признать, что она права. Мы еще те… гм… порой бываем. И что-то мне подсказывает, что эти могут оказаться не лучше. Ладно, пока про это всё равно думать рано. Фэб, достань мне еще пива, пожалуйста.

— Пошли лучше плавать, — вздохнул Фэб. — Права Берта. Ох и права. Впрочем, посмотрим…

* * *

Вернувшись домой, они, к превеликому удивлению, обнаружили на стоянке катер, принадлежавший Эрлу. Самого Эрла видно не было, судя по всему, он либо ушел в дом, либо бродит где-то по окрестностям. В доме никого не оказалось, поэтому сперва разбрелись по своим комнатам (нужно было привести себя в порядок после моря), а потом стали спускаться вниз — уже вечерело, можно подумать об ужине.

Эрл подошел где-то через час, когда накрывали на стол — предусмотрительный Скрипач поставил для Эрла тарелку, и поступил совершенно правильно, мистик идею поужинать одобрил. Пока здоровались, пока рассаживались, Ит украдкой наблюдал за теургом-уно, пытаясь понять — для чего же тот пришел, причем на следующий день после довольно тяжкого и неприятного события. С отчетом? Не похоже. Видимо, причина в другом.

Ит угадал.

— Эрл, а зачем вы прилетели сегодня? — поинтересовался Саб. Все уже сидели за столом, и накладывали себе еду из судков и коробочек. Завтра следовало заказать еще еды, этой хватит на завтрак, но не более того. — И что вы делали в лесу?

— В лесу? — переспросил Эрл. — Ходил… гулял… размышлял о всяких вещах… ммм… Скрипач, можно мне вооот ту коробочку, ага, спасибо… В лесу я, в первую очередь, проверял свои владения, — улыбнулся он. — И готовился к разговору с вами. Вчера всем нам было не до того, но сегодня, думаю, некоторые вопросы стоит прояснить. Потому что мы, как минимум, оказались в одной лодке.

— В смысле? — не поняла Эри.

— Ваш интерес к часовне отнюдь не случаен. Равно как и наш, ведь наш орден, да будет вам известно, её курирует на протяжении… очень длительного времени, — Эрл пожал плечами. — Думаю, вам следует об этом знать, прежде чем предпринимать какие бы то ни было действия.

— Вы хотите помешать нам? — напрямую спросил Саб.

— Помешать?! Да мироздание упаси, нет, конечно. Наоборот. Помочь, по мере сил и возможностей. Вы знаете, что в часовне что-то есть. Мы тоже об этом знаем. Правда, боюсь, мы не так хорошо осведомлены, как вы, но мы, по косвенным признакам, догадываемся, что в этом месте есть захоронение. И похоронены там Сэфес, экипаж Контроля. Я прав?

— Отчасти, — согласился Фэб. — Но откуда вы об этом знаете?

— Можно догадаться по ряду признаков, да и легенды тут про это не одну тысячу лет ходят. Но… — Эрл развел руками. — Могила есть, а покойников нет. Ничего не напоминает?

Скрипач улыбнулся.

— Еще как, — кивнул он. — Что еще вам известно, Эрл?

— Нам известно, что очень давно некто завещал нашему ордену существенную сумму, которая, впрочем, почти не